时光前移，北风益盛。
祥龙国飘起飞雪，像烟一样轻，像银一样白，从天空洒下，下了好几日，到了皇帝寿诞这日，雪终于停了。
今年在宫中举办宴席，霜兰儿身为北夷国使臣亦要出席。只是，她因着下雪，雪貂之毒发作，脸色极差。
祥龙国皇宫，宫灯高悬，霓彩叠叠，这里似一座华丽的城镇，处处是岔道。
霜兰儿走着走着，有女子声音传来。
“纳吉雅郡主，有阵子不见。咦，你脸色这么差？”
霜兰儿抬头，来人正是秋可吟，头上簪着红珊瑚珠花，穿一袭鲜亮的桃红袄。她怡然一笑，“王爷眼疾有沈太医帮着换药，你看，渐渐我也懒得去了。”
“哪能啊，本王妃可盼着妹妹来长住呢。”秋可吟眸中闪过一丝阴冷。
心底厌憎翻涌如潮，霜兰儿极力忍住：“王妃别急。本郡主迟早入主瑞王府，不差这一两日。”
秋可吟面色陡变，眸光幽冷如覆清霜，“呵呵，今晚皇帝寿诞，妹妹好好表现。若皇帝大悦，本王妃会向皇帝提的。”说罢，她转身迅疾没入浓醉灯火中。
不知何时，玲珑从霜兰儿后边现身，对着秋可吟背影啐一口，“假惺惺。”
霜兰儿扫一眼盛装打扮的玲珑，道：“若伊，今晚有邀请你？”
“嗯，爷爷让我来的。”玲珑撇嘴道，其实是她缠着秋景华要来，她好几日不曾见到龙腾，很想他。
霜兰儿道：“你我保持距离，别让人瞧见。”
玲珑道了声“好”，先行入席。
霜兰儿姗姗后至，入座后不久，晚宴正式开始。她环顾四周，皇帝与端贵妃坐在礼台上，龙霄霆一袭浅金色五龙升腾亲王制服，坐在左边首席。他面容沉寂，单手撑着额头，也不知在想什么。
龙腾坐在右边首席，穿一袭黑镶金丝云衣，双肩盘龙，正与兵部尚书庄姚青说话。
霜兰儿渐渐瞧得出神，平时龙腾喜爱青蓝紫三色，尤以紫色为最，且衣着艳丽，今日这般正装她从未见过，想不到竟也凛冽威严。此刻，他的身后有几枝疏朗的红梅，像是为他陪衬，显得他更俊美。
正想着，适逢龙腾凤眸望过来，霜兰儿匆匆别过脸，哪知又对上龙霄霆转过来的空茫的双眸。不知缘何，她心中“咯噔”一下，总觉得龙霄霆空茫无色彩的视线，令人觉得压抑。她赶紧低头，饮一口酒。
龙腾远远望着霜兰儿，耳畔庄姚青还在说，他却无心听，心神只在她身上。今夜的她好美，小羊皮背心裹着她玲珑的身段，貂绒领子托起她精致的脸，头上戴着垂满珍珠的毡帽。不过，珠帘掩映下，她脸色苍白。他知道为什么，每逢下雪，她都会病发。他不敢关心，怕她起疑，只能眼睁睁看她痛得死去活来。活了二十多年，才知晓心爱之人的痛，远胜自己身体疼痛千倍。他真想替她承受。
玲珑正好瞥见龙腾望着纳吉雅郡主，眉头轻皱。
歌舞不绝，众人开怀畅饮。
酒席过半时，霜兰儿给玲珑递去一个眼色。
玲珑会意，手执玉盏，杯中清酒荡漾。她缓缓来到秋端茗身旁，笑得明媚，“姑奶奶，歌舞看得累了吧，我帮你捏捏肩吧。”说罢，她作势上前亲热地揉捏起来。
秋端茗微笑道：“你有心了。”
皇帝龙啸天瞧见，亦是微笑：“这丫头倒是讨喜。”
此时，秋可吟道：“今夜歌舞平淡，我倒想起上次两国签订协议的宴席上，有一出胡旋舞，其热烈之姿，至今难忘。”
玲珑心知秋可吟无端提议，定有问题，忙道：“嗨，歌舞大同小异，能有啥差别。”
秋端茗接过秋可吟的话：“可吟这么一说，本宫倒想见识下胡旋舞。可惜，没有北夷国女子。”
秋可吟浅笑道：“有呀，格日勒部落首领之女，纳吉雅郡主。听闻郡主多才多艺，骑马射箭，擅长医术，想来歌舞亦是精通。不知郡主肯否一舞助兴？”
霜兰儿心下了然，秋可吟不仅怀疑她的目的，还怀疑她的身份。难怪之前遇见秋可吟时，秋可吟说让她今夜好好表现，竟是这个意图。要知胡旋舞没个十年功夫可是跳不来的，秋可吟真是阴毒。
玲珑虽不知秋可吟意图，却凭直觉阻止：“哎，歌舞没意思。姑奶奶，要不我玩杂耍给大家瞧吧。”
秋端茗笑着捏了捏玲珑脸颊，宠溺道：“你个猴精，别在皇帝跟前丢本宫脸了，到时人家笑话咱秋家出了只顽皮猴子。”
“姑奶奶……”玲珑撒娇，还想再说。
此时，一直沉默的龙腾开口，“纳吉雅郡主是客人，让她一舞助兴，怎好意思？”
秋可吟抬袖遮去唇边冷笑，“全当寿礼，郡主岂会吝啬？”
话说到这份上，霜兰儿不好推辞，当即起身行礼，“容我稍作准备。”
草原之上，真正的胡旋舞，只以击鼓作为配乐。
很快，寿宴摆了两排大鼓。麻烦的是宫中无人会击打胡旋舞鼓点。
此时玲珑望了望秋端茗脸色，小心翼翼道：“姑奶奶，击打胡旋舞鼓点，我会一点。”
秋端茗挑眉：“你会击鼓？”
玲珑道：“我在杂耍班中长大，会一点，就怕击得不好，乱了纳吉雅郡主舞步。若如此，希望皇上和贵妃娘娘不要怪罪纳吉雅郡主，要罚就罚我吧。”说罢，她回眸给龙腾一个肯定的眼神。不管龙腾对纳吉雅郡主是何心思，眼下他们利益一致。她要博取龙腾的信任与好感，等下若纳吉雅郡主出差错，她就故意击错鼓点，将责任揽下来。
秋端茗缓缓道：“无妨，随便一击便好。”
玲珑盈盈一拜，“是。”
此时，皇帝龙啸天笑着望向秋端茗，“这孩子的确讨喜，性子率真，日后谁娶她是谁的福分。”
秋端茗亦是笑，“是呵，若伊嘴甜花样又多，臣妾也喜欢。皇上可要为她指一门好亲事。”
玲珑喜出望外，拜了两拜，“谢皇上，贵妃娘娘。”
此时，霜兰儿换了身艳红丝裙登台，布料轻薄，显得她身段凹凸有致，脸庞用薄纱裹住，只留一双水眸在外，眸中闪动着火焰般的光芒。
龙腾惊艳之余，心中惴惴。他见过霜兰儿跳舞，舞姿灵动优美，可北夷国的胡旋舞舞姿热烈，差异极大。他担心霜兰儿会暴露，眼下只能寄希望于玲珑。
龙霄霆默默饮酒，无亮色的眸子怔怔停在远方。
秋可吟执起一方绢帕，掩住唇角冷笑。她倒要瞧瞧纳吉雅郡主有何真本事。
玲珑就位鼓前，双手执着鼓棒。
霜兰儿走至红毯中央，双手交叉，向皇帝和端贵妃行礼，接着后退一步。
玲珑开始击鼓。
鼓点回荡在大殿之中，霜兰儿舒展手臂，轻盈的舞步带动她的腰肢，像一条蛇一样游动在鼓点的节奏之间。她的每一次旋转，都踩着鼓点，没有声乐，却丝毫不觉得单调，令人惊叹。
当鼓点变得密集，霜兰儿开始旋转，裙摆绽放如同盛开的睡莲，裙角缀着的细碎晶石仿佛睡莲的露水，美得炫目。她越转越快，舞姿倾倒众人，所有人一动不动，甚至忘了呼吸。
天地间似突然安静，唯有胡旋舞的鼓点在响，唯有眼前女子在无声地舞动。当鼓点停止，所有人好似从一场甜美的长梦中醒来，难以回神。
龙腾一直安静地瞧着霜兰儿。看着她跳舞，他眼前仿佛出现他们在查索里城的时光，奇异的边境风光，沙漠一望无际，白天热得能将人化掉，晚上却滴水成冰。两年的时光，他们朝夕相伴，相近却不能相亲，是何等痛苦？她不会骑马，他忘不了她无数次从马背上摔下来，全身是伤，他心痛。她不会射箭，弯弓那样沉，她拉不开弓，他忘不了她满手磨出血泡，痛得连筷子都无力拾起，他心痛。
可他什么都不能做，不能替她上药，不能将她拥入怀中疼惜，那种感觉，比死亡更痛苦。两年，对她来说是艰苦的磨练，度日如年。对他来说，何尝不是？
他将弯刀交至她手中，教会她防身。他将弓弦递给她，弓弦一震，金光顿闪，雄鹰坠地，他教会她射箭。他看着她骑上马背，终有一日在沙漠上来去如风。他知道，她再不需要他保护。就像今晚，她身子再痛，形势对她再不利，她也能应付。
舞毕，霜兰儿行礼退下。
玲珑放下手中鼓棒时，心尚怦怦直跳，悄悄松了口气，好在纳吉雅郡主没出错。
皇帝龙啸天连连击掌，“好！舞好，鼓也击得不错。重赏。”
片刻后，霜兰儿换回来时的衣裳，坐回席中。方才一舞耗费体力，眼下她身子更痛，脸色更差。转眸，目光与秋可吟不期而遇，她冷冷一笑，秋可吟失算了。她喜爱跳舞，每种都学过一些，其实胡旋舞并非难，而是需要腰力，轻软无力的南地女子是跳不来的。这两年在塞外，她苦练骑马射箭，早不再是手无缚鸡之力。
此时，席下一人出列，跪拜道：“祝皇上万寿无疆，皇上，万岁万岁万万岁。”
龙啸天挥一挥手，“秋爱卿请起。”
霜兰儿心知是秋景华，循声望去，但见秋景华鬓发微白，面色赤红，朝服胸口一只白羽仙鹤亭亭而立，气势非凡。
秋景华突然出列，秋可吟情不自禁颤抖了下，心中隐有不好的预感。
龙啸天笑问道，“定北候呢？秋家人才辈出，没令朕失望啊。”
秋景华连连作揖，“谢皇上关心，犬子去了边疆，几日后便回。皇上……”他停一停，欲言又止。
龙啸天大掌一挥，“爱卿但讲无妨。”
秋景华眸中划过精明，笑意极有分寸，“如今祥龙国与北夷国交好，若纳吉雅郡主肯和亲，两国喜上加喜，岂不更妙？”
和亲！
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