十多日后，秋庭澜处理妥善边疆事宜，返回上阳城。此次秋庭澜与贤王龙腾一同助北夷国风延可汗即位，功不可没。皇帝龙啸天亲封秋庭澜为定北候。
次日晚，贤王龙腾在满庭芳茶楼设宴邀请朝臣与定北候秋庭澜，一是接风，二来庆贺。
是夜，明月高悬，银辉如瀑。
霜兰儿独自走在街市上，一会儿龙腾散席后，有事要与她商量。她在满庭芳茶楼对面等了会，直到赴宴官员都散去，才从后门进入。
来到一早说定的房间，她轻轻敲门。
里边秋庭澜出声，“进来。”
霜兰儿推开门，厢房很大，素纱垂落，微风浮动，一地月影摇曳。她撩开素纱走入内室。
龙腾穿一袭湖蓝裘袍，半靠座塌，手中把玩着一只青玉酒杯。他知霜兰儿进来，却没抬头，眸光定定望着杯中酒水涟漪轻漾。
霜兰儿唤了声，“王爷，侯爷。”
秋庭澜笑叹道：“旁人唤我侯爷是客套。怎么我听你喊，总觉得是揶揄？”
霜兰儿微笑，“秋将军想多了。”
秋庭澜别过脸，目光无奈，“荣华富贵于我只是枷锁。少筠，眼前这条路……”他欲言又止。
霜兰儿视线落在龙腾身上，今晚的他有点深沉，有点冷漠。她淡淡开口，虽回答秋庭澜，眸光始终盯着龙腾，意有所指：“至高无上的权利魅力无穷。你不曾得到过，你也不是他，怎知他不是自得其乐？”
秋庭澜皱眉道，“是否快乐，未必只有自己明白。我与少筠曾……”
一直缄默的龙腾终于出声，“别浪费时间，赶紧商议。”
霜兰儿坐下。
龙腾道，“眼下朝廷势力，三分之二在秋景华掌控中。我离开两年，秋景华排除异己，手段比从前更狠毒。庭澜，我说的是事实，你介意吗？”
秋庭澜神情忧伤，缓缓道：“自我爹跨入朝廷，从此一发不可收拾。他对我寄予厚望，其实他从不知我究竟要什么。我获封定北候，爹爹十分高兴，活了二十多年，我从未见他对我笑过，想想真是可悲。”
龙腾刚想开口，秋庭澜示意龙腾不要打断，继续道：“少筠，我爹想外戚专权，龙霄霆不好掌控，他势必要先除去你，再除去龙霄霆，进而利用君泽。这些年，我爹害死那么多人，少筠，我明白你要扳倒秋家，放心，我也不想我爹一错再错。”
龙腾低头瞧着自己的影子，怔愣片刻，“秋景华官居宰相，只手遮天。唯有兵部尚书庄姚青能与之抗衡。庄姚青与皇爷爷是挚友，好似你我，还曾救过皇爷爷的命。所以，秋景华拿庄姚青一点办法都没。”
秋庭澜道，“少筠，你想拉拢庄姚青？”
龙腾并不否认。
秋庭澜锐眸圆睁，“庄姚青为人倨傲，早年与太子不睦。想拉拢他，太难了。”
霜兰儿低头搅动着手里茶勺，空气里弥漫着素雅香气，一泓碧水被她搅得凌乱不堪，她淡淡接过话，“别人办不到，贤王可不一定。听闻庄姚青对独女百依百顺、言听计从。庄姚青的软肋便是他的女儿”
龙腾听至此，面色微变。
秋庭澜尚未明白，“这与我们有何关系？”
霜兰儿侧首，“庄姚青独女庄晓蓉，最近与贤王打得火热。好事一成，庄姚青还会不帮女婿？”语毕，她突然将杯中茶饮尽，茶是冷的，似一壶冰雪灌入喉间，一直冷到心底。
四周陡然安静。
秋庭澜似是恼了，“少筠？果真？”他实在不知面前两人究竟怎么回事，也不懂龙腾想要做什么，不许他透露朝圣山的事，明明喜欢霜兰儿，却对她若即若离。如今两人中间又多了庄晓蓉，眼看着越走越远。情字真是剪不断、理还乱。
龙腾淡淡回道，“成大事者，这算什么。”
霜兰儿端正坐着，面容无波无澜，心底却掀起惊涛骇浪。成大事者，这算什么。所以，当年他才接近她，将她作为棋子？曾经他对她的温柔与哄骗，如今又用在庄晓蓉身上，只为达到他的目的？塞外两年，她无数次动摇，她不相信他的话，可一次次事实摆在面前，由不得她不信。
此刻秋庭澜牢牢盯着龙腾，齿间迸出几字，“明白了。”他突然万分肯定，龙腾定有重要的事瞒他。既然龙腾不说，他定会想办法弄清楚。
岔开话题，龙腾道：“我有把握扳倒秋景华。但有一人，我束手无策。”
霜兰儿接口道：“秋端茗，端贵妃？”
龙腾颔首，“我不想让庭澜出面，毕竟同一条血脉。”
秋庭澜微愣，感激道：“我知他们作恶多端，可我终有私心，希望日后留他们性命，我送他们去南方颐养天年。”
“这个自然。”龙腾轻拍秋庭澜手背，“我不勉强，若觉得为难，随时可以退出。”
秋庭澜突然抬手示意大家噤声，“门外有人靠近。”
龙腾瞥一眼霜兰儿，“你躲一躲。”
敲门声响起，“叔叔，是我，快开门啦。”
秋庭澜一愣，望了望龙腾，“是若伊。要不要让她进来？”
此时霜兰儿已躲在内室宽大的十二扇屏风后。
龙腾道：“想拦也拦不住，让她进来。”
秋庭澜起身开门。
玲珑缓步走进来，望见龙腾，笑盈盈福礼：“见过贤王。”她穿着宽松的月白色长裙，领口绣着别致的兰花，面庞显然精心妆点过。
龙腾眯起眼，眸底漫过一丝冰冷，早听说秋景华认秋佩吟的女儿为孙女，竟是玲珑。
秋庭澜刚想介绍。
玲珑婉约一笑，“叔叔，我跟贤王认识。”
秋庭澜一愣，“啊？”
“嗯。”玲珑颔首，“在洪州就认识了，对吧，贤王。”
龙腾侧首，淡淡一笑，“人生无处不是个‘巧’字。”
秋庭澜更惊讶，望了望玲珑，“洪州？那不是霜兰儿……难道……”。
玲珑道，“叔叔，我与霜兰儿是挚友，因此认识贤王。”提到霜兰儿，她声音变得哀凉，“回想那段时光，真的很快乐。我从没想过，那次见面竟成永别，我好后悔，我不该那样对她说话……”语罢，她默默低头，虽看不见泪水，只却见衣襟渐渐潮湿地。
秋庭澜愣住，想不到若伊与霜兰儿曾是密友。人人都以为霜兰儿死了，若不是龙腾昔日倾力相救，霜兰儿的确活不成，眼下霜兰儿身份不能暴露。
此时，屏风后的霜兰儿伸手捂住唇，心中五味陈杂。洪州阁楼中，玲珑撞见她与龙腾亲密，愤然离去，最后一句话便是，“霜兰儿，我恨你！”她怎会忘却？
厢房中，陷入沉寂。
须臾，玲珑抬袖拭去颊边泪水，“对不起，想起故人，我失态了。”她的视线落在龙腾身上。还是记忆中的样子，俊颜似初升朝阳，黛眉妖娆，凤眸邪魅，两年时光为他添了分冷硬，却更加吸引她。
当初她心碎离开洪州，来到上阳城，渐渐知晓龙腾的身份，知晓龙腾的事。她感激龙霄霆寻到她，否则，她与龙腾，真是云与泥的差别。两年来，她依旧不嫁，只因她心中只装得下龙腾，再没别的位置了。
秋庭澜感慨道，“好在当年家姐留有信物给你，龙霄霆才能将你寻回。”
玲珑轻轻按住胸前青铜挂件，亦是叹道：“这个挂件，我自小带着身边。好在不是金银，否则当年早当了。”
龙腾斜靠椅背，复又把玩青玉酒盏。酒水在烛火下折射出幽红的光芒，耀在他眸中，益发显得他眸底深邃，轻轻哼了声，“我说龙霄霆跑去洪州方府做什么，竟是为这个。”
屏风后的霜兰儿，亦是了然。记得那日玲珑兴冲冲跑上阁楼，说有重要的事告诉她，竟是指身世。可惜，后来她们不欢而散。
秋庭澜指了张座位，“若伊，你坐下。言归正传，你怎会来？”
玲珑落座，语出却惊了在座每一位，“我知你们想商议什么，我想与你们一同谋划。”
秋庭澜倒吸一口冷气。
霜兰儿则是僵住。
唯有龙腾神情淡淡，将杯中酒一饮而尽。
周遭陷入沉寂，冬夜风声四起，撩动素纱翩翩直飞。
龙腾指间一弹，灭去几盏烛火，只留一盏，“谁点这么亮的灯，暗夜当幽光，真是一点趣味也无。”
玲珑见龙腾有意岔开话题，急道，“我说真的。”
秋庭澜面上微怒，“你知道什么？又是怎么知道的？这些事要你女孩子搀和做什么？！”
玲珑咬唇道：“我自己猜的。皇帝年迈，继位之人无非在瑞王与贤王之中。我知叔叔帮贤王，爷爷助瑞王。”顿一顿，她突然起身，走近秋庭澜，“叔叔，我站在你这边。我清楚，贤王若想上位，定要扳倒秋家。爷爷对你防备，你无法获得姑姑及端贵妃的信任。唯有我能办到你们办不到的事。”
龙腾听至此，腾地立起身，颀长的身躯逼近玲珑，一步步将玲珑逼至角落里，冷冷道：“有件事，本王要提醒你。我父王害死你母亲。别忘了，我们是仇人。”
玲珑连连摇头，“我知道那与你无关。”
“秋景华与秋端茗待你不错，你为何要帮我？”语气咄咄逼人，龙腾眸底更冷。
“因为……我喜欢你！”玲珑被逼得无处可去，突然大喊出来。
秋庭澜当即愣住。心下雪亮，若伊年过二十始终不肯嫁，原来心有所属。可竟是龙腾，真是乱上添乱。
玲珑脸通红，索性豁出去，“第一次在泸州见到你，我就喜欢你了！两年来，我从没忘记过！”
龙腾神情冰封，无丝毫震动。心底盘算着，秋景华他会想办法铲除，唯独秋端茗最难扳倒，若有玲珑，能大大加快他的计划。静默片刻，他牢牢盯着玲珑，淡淡嘲弄：“你想本王日后承诺你什么？”
玲珑水眸盈盈，软声道：“他日你登上帝位，希望给我个机会，伴在你身边……”
龙腾冷冷笑起来。
玲珑咬唇，红了眼圈，“哪怕是宫女都行。”停一停，她又道：“请看在逝去的兰儿的份上，相信我。我有私心不错，可我知她受了许多苦，难道不该讨回？”最后一句话，她说得极小声，只有龙腾能听见。她知他不会轻易允诺，唯有兰儿是他真心的牵挂，只要她提起兰儿，定能牵动他内心深处的波澜。
烛火黯淡，龙腾微微失神。玲珑不同庄晓蓉，庄晓蓉空有美貌却无主见，玲珑执着且有心机。他知道这样的女人，他应该远离，否则会惹祸上身。可，霜兰儿在瑞王府只身涉险，多一人相助总是好的。
终，龙腾启口：“好，我答应你。”
两日后。
天骤冷，雨下了一整晚，树叶落尽。
霜兰儿在瑞王府前厅与秋可吟一道用午膳。
秋可吟笑道：“纳吉雅郡主，今日王爷肯瞧眼病吗？对不住，治了两年，也许王爷厌烦了，从前他没拒绝治眼过。”
霜兰儿抿了口桂花酒，秀眉微挑，“瑞王妃，南地的酒淡如茶水，跟北夷国青稞酒不能比，喝着不过瘾。”
秋可吟尴尬道，“郡主所言极是，下次定为郡主准备青稞酒。”
霜兰儿放下酒杯，摆摆手，“我借此比喻而已，南地太医用药好比温和的桂花酿，过于中庸。我用药好比烈性的青稞酒，善用虎狼之药放手一搏。”
秋可吟忙道：“郡主有何高见？”
霜兰儿长眉一挑，点头道：“今日已给王爷瞧过眼了。”
秋可吟顿时紧张，“结果怎样？”
霜兰儿用罢午膳，随手剥了个橘子，语气轻松：“能治好。”
秋可吟惊喜万分，情不自禁站起来，激动道：“当真？”
霜兰儿淡淡道：“嗯，尚差几味虎狼之药，我已差人火速去北夷国取。不过，瑞王妃，治愈需要时间，少则两月，多则一年。这段时间我只能日日叨扰了。”两个月至一年，足够做她想做的事。龙霄霆的眼睛被木屑刺伤，她的确能治好。
秋可吟喜不自胜，“郡主客气了，怎会是叨扰，别说一年，郡主想在王府待多久都行。霄霆眼疾有治了，太好了！我这就上禀皇帝。”
霜兰儿心中冷笑，秋可吟真性急，生怕眼疾连累龙霄霆前途。思至此，她决定刺激下秋可吟，笑问，“哦？王妃真不介意我在王府住一辈子？”
秋可吟尚在欣喜中，不疑有它，颔首道：“郡主能治好王爷眼疾，便是我的恩人，别说住一辈子，要什么我都尽力满足。”
霜兰儿嗤笑一声，佯装盯着指间琉璃戒指瞧，琉璃七彩光芒照在她脸上，衬得格外妖艳。
秋可吟见她表情奇怪，疑惑道：“郡主笑什么？我句句真心。”
霜兰儿突然起身，走近秋可吟，下颚微扬，给予秋可吟无尽的压力，“知道我在想什么？为了两国永久和平……”
她故意停了停，将秋可吟逼退一步，字字道：“我和亲嫁给瑞王，就能在王府住一辈子，瑞王妃，你说对吗？”
和亲！秋可吟如遭五雷轰顶，冷汗涔涔沁出，双手狠狠蜷紧。她怎没想到，纳吉雅郡主与龙霄霆素不相识，竟肯为龙霄霆治眼疾，也许早就瞧上龙霄霆了。若纳吉雅郡主真治好龙霄霆，龙颜大悦，没准真会促成此事，那她岂不是……
霜兰儿很满意秋可吟此刻震惊的表情，笑着抖了抖手中绢帕，“方才王妃亲口说，不论我想要什么，你都会满足。不是哄我吧。”秋可吟外表谦逊温柔，实则虚伪至极，终有一日她要拆穿秋可吟真面目。
秋可吟按耐住“砰砰”直跳的心，以绢帕掩住唇角狠毒之意，极力保持镇定道：“郡主，不如我叫你妹妹吧，妹妹真愿随侍王爷，那可是王爷的福分。”
霜兰儿心中冷笑，秋可吟真能装，想起秋可吟昔日唤自己“兰儿妹妹”时的惺惺作态，她直欲作呕。上前一步，她咄咄逼人，“不过，我乃格日勒郡主，做小岂不是委屈？再者，和亲却做妾，也说不过去，王妃你说对吗？”
秋可吟忍住心底澎湃的怒潮，眸中厉光一闪而过，“此事皇帝与可汗会有考量，届时我自当退居侧室，请郡主放心。”
霜兰儿神情不屑，转头道，“其实和亲一事，最好是王妃您向皇帝提，不知王妃介意吗？”说罢，她背过身去，几乎能感受到秋可吟眸光如利刃，直直刺向她。她轻轻一笑，接下来该轮到秋可吟度日如年了。
秋可吟临近崩溃，声音已然颤抖，“郡主既有此意，我择机同皇上提。”
霜兰儿理了理领口，“我们去湖边走走，如何？”
秋可吟僵着脸，“好。”
霜兰儿回眸一笑，撩起裙摆，率先跨出一步。冷湖边，好戏连台，正等着秋可吟呢。
未待霜兰儿与秋可吟走到湖边，朗朗笑声已远远传来。
霜兰儿回首，瞧着脸色泛青的秋可吟，“呦，谁开心地笑，玩什么呢？”
秋可吟勉强道：“听声音像是我侄女。”
霜兰儿转过假山，来到冷湖边，阵阵风吹过，撩动着湖面水波层层推远。湖中荷叶已枯萎，却有一只双头翘起的小舟停在荷叶丛中。
笑声便从小舟传来。再一看，船中竟是玲珑与君泽。玲珑身着湖绿色缎子袄，手中拿着长杆在船边倒腾，不知做什么。君泽头戴貂绒帽，挨在玲珑身边，一脸兴奋。
秋可吟朝玲珑挥手，“若伊，做什么呢？湖上冷，别将君泽冻坏了。”
玲珑大喊道：“一点都不冷，要不要一起来啊。”说着，她将身旁竹篙插入水中，划开碧绿的湖面，向岸边划去。靠近岸边时，她笑喊：“郡主也在啊，要不要上来一起玩？”
霜兰儿微笑颔首，手扶竹篙，足下一跃一点，下一瞬人已在船中。
君泽自玲珑身后探出小脑袋，朝秋可吟咧开甜甜笑容，“母妃，陪我一起玩嘛。”
秋可吟试着拉住竹篙想上船，可惜船头翘起，她方踏上一步，船只立即摇晃起来。她又试了一回，只得放弃道：“算了，你们去玩吧。若伊你在做什么呢？”
玲珑故意没将船侧靠岸，就是不想让秋可吟上船，面上装作惋惜，道：“姑姑，我们挖莲藕呢。若挖到嫩的，晚膳炖汤给君泽吃好不好？”
君泽见秋可吟上不来，十分着急。这厢听玲珑一说，他转头兴奋起来，“好啊好啊。”
“那我们去了啊。”玲珑将竹篙用力抵上岸边，船只向后退去，驶向湖心。
秋可吟立在岸边，关照道，“水冷，要小心啊。”
玲珑挥手，“姑姑，撑船我可熟呢。”
三人与小舟，渐渐远去。
霜兰儿终于有机会与君泽相处，柔声道：“君泽，划船好不好玩？”
君泽瞧了眼霜兰儿，竟规规矩矩唤道：“纳吉雅郡主。”
霜兰儿眼圈微红，哽咽道：“君泽，我想抱抱你，好吗？”
君泽轻轻摇头，神情中露出抗拒。
霜兰儿望着君泽嫩白的小脸，工笔画般精致的五官，像极幼时的自己。心中一酸，她侧首悄悄拭去泪痕，从怀中摸出一件东西，柔声哄道：“君泽乖，你看我给你带了什么？”
天渐晴，日光愈盛。
望去，那是一把小巧的弹弓，榆木制成。浅棕的色泽，弹弓握柄处细细打磨过，不会有木刺扎手，显然制作之人颇费功夫。
君泽见到新鲜东西，好奇道，“这是什么？”
霜兰儿心下欢喜，摇了摇手中弹弓，“这叫弹弓，来，我玩给你瞧。”说着，她自船角落捡起一枚碎石，紧绷在皮筋上，朝着荷叶枯茎弹出。
“啪”一声，枯茎应声断裂，硕大的荷叶一头栽至水中。
“哇，好玩。”君泽大眼睁得圆圆的，兴奋拍着手，“再来，再来。”
霜兰儿向君泽招招手，“这个送你，我来教你怎么玩，好吗？不过你让我抱抱好不好？”
君泽迟疑片刻，玲珑笑道：“君泽，你亲她一下，她就能治好你父王的眼睛。”
君泽水灵灵的眼眸望着霜兰儿，声音嫩嫩的，“真的吗？你真的能治好父王的眼睛？”
霜兰儿点点头。
君泽欢喜得手舞足蹈，蹦跳着上前抱住霜兰儿亲了又亲。
霜兰儿紧紧搂住君泽，激动地双手直颤抖。她的亲子，她终于能抱一下。此刻她更加坚定决心，无论多难，她一定要达成心愿，带走君泽。过了许久，她放开君泽，笑问道：“君泽很希望父王能瞧见吗？”
君泽认真地点头，“我长大好多，想让父王瞧瞧我的模样。”
霜兰儿柔声问：“君泽很喜欢父王？若有一天君泽长大了，要离开父王身边……”
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