不想去检修班，而愿意留在勤务连当个业余文艺兵的陈汉生，迎来了下连队后的第一段最吃苦的日子。
星期一的上午，董连长把全体新兵集中到操场上，然后开门见山地对全体战士说，“这个星期，可能是我们新兵最吃苦的日子，希望所有新兵，都能够接受这个考验，并在这次考验中，作出一个积极的表现！”
新兵们听到这里，顿时就有些紧张。不要说更吃苦的日子，就目前这个状态，也是够所有新兵难受的。如果白天是政治学习，大家还可以得到一些体力上的休息，如果白天是军事训练，晚上还要接着站一班岗，第二天的精气神就得不到一定的恢复，连续几天下来，人就会越来越觉得疲惫。
董连长接着对大家吐包袱，“这个星期，将有十个车皮的弹药要装进仓库，而且，所有的仓库都要进行一些调仓整理，因此，这个工作量是非常大的，而时间，只能是一个星期，因为下个星期，就要进行新一轮的政治学习！再下一个星期，又要安排军事训练！”
听说有车皮来，连那些老兵都开始呲牙，看得出，这是一桩非常累人的活路。只是，新兵下连队，还没有领教过。
简单的动员之后，队伍就分两路出发。一路去站台，一路去仓库。
站台离部队约有十几里路，一会工夫便到了。
来到站台，大家看到十节车厢就停在那里，里面装的全是军用弹药。被打开的一节，与站台平行。大量的手推叉车，就放在那站台上。
想图表现的新兵，听到连长一声指令，就赶紧去抢那手推叉车。站在后面的老兵，一副冷笑的样子。
抢到推叉车的新兵，就开始积极行动，并用尽快的速度，将那大箱大箱的炮弹，从车皮往军车上推。一趟，两趟，三趟。来来往往，很快就装满了一个大解放，车箱关上的时候，司机就赶紧发动车，往部队的仓库里跑。
开车的司机倒是快活，一车货至少要装半个小时，装多长时间，司机就在驾驶室里休息多长时间，货装好了，就载着货往部队的仓库里跑，也没一会就到了，司机就又坐在那里休息，等货下完，他再开车往站台跑。来来往往的过程中，几乎有一半的时候是可以休息的。
与此同时，被安排在库房里的士兵也没有闲着的工夫，他们除了下货，把货放进仓库，还要抽时间把仓库里的货物进行一些调整，否则没法利用全部的库房空间。而且，还要把一些准备检修的弹药挪到前面。
比起新兵，老兵个个都显得从容淡定，没有那种想要图表现的意思，也只是在按部就班地工作。
新兵几乎个个都想图表现，他们虽然没有约定，却在这方面表现得非常默契。只要有一辆叉车空着，立刻就有人过去抢，仿佛不是为了下货，而是战场上倒了机枪手，赶紧补充，赶紧杀敌。
陈汉生虽然也是新兵，却表现得既不积极，又不消极。他不是那种爱图表现的人，却知道自己作为一个军人，要尽职尽责。
陈汉生的表现，让一个有经验的老兵发现之后，便问，“这么多的新兵都在争表现，你怎么不积极？”
陈汉生笑着说，“我在做就行，没必要让人感觉我表现突出。”
老兵就拍了一下他的肩膀，说，“说不定你能比他们强！”
陈汉生笑而不答。
因为太累，这个才开始的第一个新兵之夜，大家睡得很熟，也很投入，甚至有人一上床就睡着了。即使有人想说几句话，也是刚才说了一句，就打起了呼噜。
第二天再来的时候，那些新兵虽然经过了一夜的睡眠休整，体力恢复不少，但比起头一天，还是要差很多。只是，那些新兵个个都不想让人感觉到怂了，也不能让首长看到头儿鲜，尾儿焉，便硬着头皮，打起精神，拼着小命，也仗着自己年轻有精气神，继续一股作气地表现积极，甚至还有人故意朝车上加大分量。
那些老兵一边继续按部就班地有序进行着，一边鼓励着那些表现突出的新兵。
到第三天的时候，那些新兵就经不起鼓励了，开始泄劲了，有人，甚至因为坚持不住而想坐下来休息一会儿，却又怕让连里首长看到，就继续拼着那股劲儿。
等到第四天的时候，那些新兵，尤其是那些前几天表现突出的新兵，就开始出现因在此之前体力透支的疲惫现象，有人甚至软得象一块泥巴。他们身上，已经没有了那种原始的动力了，只有吃饭带来的那点加油的力量。
老兵开始讽刺那些新兵，“怎么？不猛打猛冲了？不当英雄当狗熊了？”
大多数猛冲过的新兵，无言以对，甚至用眼神在表示认可。只有少数好胜心强的新兵，仍然不甘失败，想要与老兵继续抗衡下去。
第五天的时候，那些好胜心强的新兵，也没法与那些按部就班的老兵相比了，他们只能看着那些按部就班的老兵，继续发着老牛的力量，望洋兴叹了。
最后一天，确切地说是星期六的上午，新兵几乎个个都累得差不多了，如果不是部队的纪律所至，或许就有人想当逃兵了。
这最后的时刻，那些有经验的老兵反倒拿出了新兵第一天的那种精神，甚至当着新兵的面这样说，“看我们老兵的！”
始终保持着一种积蓄力量的老兵，向新兵发起了一场既友好又带着讽刺意义的挑战了。虽然他们也同样累了，但他们那种老兵的精神，却一直在暗暗地鼓励他们，并指挥着他们。
陈汉生虽然也是新兵，却还能坚持到最后。只是，与那些老兵比，他真有点望而生畏。老兵最后的那段冲刺，简直就是在玩命。
到最后一车货的时候，那些新兵就简直只是在一旁做陪衬，更多的事情，都让老兵抢了个先。
老兵用最后的胜利成果，在向新兵发出一种信号，甚至有老兵就这样对新兵说，“我当年的时候，也象你们一样，甚至觉得老兵思想不积极！后来，我才明白，一个人要逞一时之能，是很容易的，但要逞一世之能，就不是那么容易，甚至是做不到的一件事情了。”
已经累得上气不接下气的新兵，只能点头认可。
原定星期六下午完成的任务，上午十一点就全部完成。
连首长王指导员把队伍集中到操场上之后，高兴地对大家说，“这次的任务完成得非常完满！我要在这里，既表扬一下新兵，也要表扬一下老兵！如果没有新兵的开始，就没有老兵的收尾！新兵的积极表现，是值得老兵学习的！老兵的战备观念，也是值得新兵肯定的！”
两种表扬，让新兵老兵都得到了一种安慰。
王指导说接着对全体新老兵说，“下午，大家好好去洗个澡，休息！明天再休息一天！”
大家欢呼雀跃，仿佛不是刚完成了一个艰巨的任务，而是打了一场大胜仗。
散场的时候，王指导员故意看着累得不行的陈汉生问，“下午可以练琴了，你练不练？”
陈汉生实在是觉得太累了，他真想躺下来睡一觉再说，可面对王指导员的有意盘问，他还是点了点头，说，“还练！”
王指导员摇了摇头，又点了点头。
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