黑夜从不属于寻常之人，因为寻常的百姓，即便是士农工商官，也都会在一天的劳累之后，早早睡去。这夜的静美或暴虐，他们从无缘领略，向来只有从街头巷尾的戏言书语中，才偶尔听闻。也许一觉醒来，天已变色人已易服；可是日子，却依然能像睡前那样，丝毫不差的重复。这、便是寻常的人生了。
黑夜，从来都是有心者的天堂。正太路旁的一处高地上，一个白发老者，沐浴在夜色之中，背靠树干，正静静的等待着前方的结果。
远处正太路石家庄车站，灯火依旧通明，影影绰绰中，马步周吩咐着心腹士兵，令他们悄悄的散在车站四围，等兵士们伏好，他便重重的顿了几下脚，又干咳了几声，才慢慢走到吴禄贞的门前，低声问道：“都督，属下有紧急军情禀告。”
屋内的吴禄贞显然还没有睡，听到马步周的声音，他便疾步走了过来，打开门，向自己的卫队营营长急声问道：“什么事？”
马步周凑到吴禄贞身前，身子一伏，低声说道：“清门有令，今夜必取吴禄贞之人头！”一声说罢，马步周手中反手亮出一把匕首，便向吴禄贞疾刺而去。
这一下突兀至极，吴禄贞如何能想的到，自己视为股肱心腹的马步周，会突然对他刀兵相向？他本能的一闪，靠着多年习武的惯性，虽是躲过了要害，但两人究竟离得太近，马步周这一匕，直深深扎在了吴禄贞的左肩肩头。
吴禄贞大怒，抬膝便顶向马步周，马步周急退，拉开距离。两人冷目相对。
“惠田，你要杀我？”吴禄贞站在门边，怒声问道：“你要做满清的走狗？！”
“都督，是你要叛国，我不能跟你做那不忠之人！兄弟们也不答应！”马步周也怒声回道！
吴禄贞气极反笑，“好好好，想不到我吴禄贞，竟瞎了眼！马步周！你忘了平日我是怎么对你的吗？”
“都督居然还有面目说这等话？”马步周轻蔑的说道，“我且问你，香帅待你如何？良觉罗待你如何？若无香帅，你不过庸庸碌碌一匹夫；若无良觉罗，你如何能做这北洋第六镇的统制？你既能做出这等忘恩负义之事，便休怪我马步周，不念旧情！”
“好！”吴禄贞听完，一腔怒火冰消无踪，“既然如此，你我今日各为其主，往日恩情，一笔勾销。你要杀我，便放马过来吧！”
“都督，得罪了！”马步周说完，双手持匕，跃起身形，便向吴禄贞刺去，堪堪到了吴禄贞身旁，却猛地一闪身，让出空间，黑夜中忽然一声锐响，一支白羽大箭，仿若凭空而生，直奔吴禄贞胸*来。
这一次却又是意料之外，好个吴禄贞，猛地抽出佩剑，顺势便削向来箭。剑箭相撞，吴禄贞只觉手臂一振，来人好大的弓力！
第一支羽箭虽被吴禄贞磕飞，但马步周寻隙便上，一匕就向吴禄贞腰眼扎去。
吴禄贞急忙一扭身，闪过匕首，但还未等他挥剑刺向马步周，一支白羽大箭，便又凌空渡来，袭向他的胸口。
这一次吴禄贞却再也躲避不及，他“哎呀”一声，双眼一闭，心中只觉还有无限之事未完，却今生再无余暇。
忽听耳边一声轻笑，羽箭锐声忽消，一个清亮的声音带着笑意说道：“他，你们可杀不得！”
吴禄贞闻声开眼，却见一个十六岁的少年，朱衣明服，正站在他的身前，左手中握着一支白羽长箭，笑吟吟的看着马步周。
“你是何人？”马步周惊问道。
“朱崇祯！”少年对着马步周淡淡说道，“你非我之敌，退去吧。”
说完，他对着茫茫夜色朗声说道：“此刻是清门哪位到场？可需一战吗？”
“惠田，退下！”虚空中一个苍老的声音传来，“既然是越州故人，值得老夫一会。”
声音消处，慢慢一人现出身形，走到这灯火之下，朱崇祯闻声已觉熟悉，待见到那人，不由失笑道：“果然是越州故人，白发老人，今夕何夕，竟是你我还有再逢之日！”
原来那人，竟是当年越州城中，随在载泓身侧的白发老者！老者身后一人手持巨弓，紧紧相随。
“老朽也未想到，公子竟是无信之人，约期未至，便犯我清门，乱我大清江山。早知公子如此无德，当日我清门便是拼上数十条性命，也该斩草除根！”
朱崇祯冲着白发老者拱拱手，“长者教训的是，这次确实是朱丘失信！但情势如此，我也是不得已而为。几日前，我曾遇上清门的端方，请他代为传讯，将约期提前，不知道消息可曾传到长者耳中？”
白发老者点点头，“若不是有端方传讯，我们也不会猜到，你会此时北上。看来袁世凯那小儿料的不错，你果然是为要借吴禄贞的北洋第六镇而来！”
心思被人猜到，朱崇祯微微有些惊讶，想不到清门中，居然有人仅凭自己北上，便猜出自己行迹。果然中华故国藏龙卧虎，深不可测。
“清门果然能人辈出！”朱崇祯一笑，“既然如此，长者可是要一战？”
“正是要看公子十年之修，究竟到的何等地步！”
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