翌日，昭衍起了个大早。
长途跋涉至此，众人都难得轻松，哪怕勤奋自律如穆清也不禁赖了会儿床铺，其他人更是睡得不知朝夕，偏生昭衍昨晚听罢方咏雩一席话再未能入眠，用过早食之后瞅了瞅日头，见大家尚未起身，便向掌柜的要了一把二胡，坐在杏花苑里拉起琴来。
二胡又名“奚琴”，本就是源于北方的民族乐器，昭衍在寒山生活了五年，自然是会些声乐的，可他这回存心要扰人清梦，左手按弦，右手持弓，略一沉吟之后，弓弦压上琴弦，猛地拉出一声嘶哑刺耳的怪响,像是锯木头，又像垂死的人在哀嚎，掌柜的在旁听了一会儿，耳朵生疼头更疼，连忙捂着心口跑出了杏花苑。
吓跑了一个听众，昭衍不以为耻反以为荣，拉得越发起劲儿，琴声渐渐高亢，节奏也变得激荡，仿佛阴风怒号怨鬼哭，活生生把大好春光熏陶成人间地狱，屋里的人哪怕把自己裹成了春卷，用枕头死死压住脑袋，魔音依旧穿耳入脑，搅得人不得安好。
“别他娘的拉了——”
忍无可忍，江平潮披上外衣打开房门，率先发出一声暴喝，犹如平地落惊雷，打断了这阵催命魔音。
琴声戛然而止，昭衍见好就收，笑嘻嘻地跟他打招呼道：“江少主，太阳都晒屁股了，还不起来是要在床上摊煎饼吗？”
江平潮撸起袖子就要过去跟他“晨练”，幸好被几个弟子拦腰抱住，站在旁边的李鸣珂听闻此言不禁摇头，觉得这位昭少侠若有一日英年早逝，恐怕赖不得天妒英才，全是他那张嘴自找的。
不多时，众人都梳洗出来，聚集到大堂用饭，江烟萝面上仍有些惺忪，用手帕轻轻揉着眼睛，忽然发现方咏雩眼下有些青黑，遂关切道：“表哥，昨晚没休息好吗？”
方咏雩回道：“嗯，做了个噩梦。”
江烟萝给他倒了一杯热茶，好奇道：“梦见什么了？”
方咏雩不着痕迹地看了昭衍一眼，脸上浮现些许冷意：“梦到我走夜路时经过野坟地，一只死人的手从坟茔里伸出来抓住了我的脚。”
江烟萝不疑有他，只觉得他这梦着实吓人，连忙向穆清靠拢了些。
醉仙楼既然是方家的产业，自然不会拿宰客手段用在少东家身上，按照平常价格算了房钱，江平潮掏出银票去柜台结账，其他人三五成群说说笑笑，昭衍则向小二要了一只酒葫芦，装了满当当的杏花汾酒，目光却向四处打量，看到了不少眼熟面孔，唯独不见那个中年男子。
他问过小二，得知那位客人天不亮便退房走人了，像是有什么急事。
结账完毕，日头已上了三竿，众人启程动身向栖凰山赶去。
栖凰山位于中州西北方位，离仙留城不算太远，方圆三百里都是武林盟的势力范围，即使有无数鱼龙混杂的江湖人士从四面八方赶来，谁也不敢在武林盟眼皮子底下造次，故而这一路走得太平顺利，等到五月初一这日，众人出了沉香镇一路疾行，总算赶在后晌抵达了栖凰山地界。
天下名山俱有个传说由头，这栖凰山也不例外，只见此山有万仞之高，山林苍翠如乌云环绕，其中最多便是梧桐树，传闻在久远之前，有一只垂死的怪鸟从天而降，在梧桐林中栖息七日，滴血成焰，浴火重生，竟变成了美丽神气的凤凰，声鸣九霄，扶摇上天，只留下了这片百年不枯的梧桐林，山也改名“栖凰”。
凤凰的传说难辨真假，栖凰山的巍峨凌绝却是近在眼前。
行过七八里，高山近在咫尺又似远在天边，云雾漂浮如层纱，峰峦叠嶂似波涛，自下而上望不见山顶轮廓，只能依稀看到一些屋舍楼宇的影子，它们分布错落于山间各处，傍树依石，迎霜斗风，不知耗费多少人力物力才能建成，更不知经历了几代心血沧桑才得坚守岁月。
来到此处，方咏雩便是当仁不让的主人家，他让随行的几名临渊门弟子散至外围，自己在前引路，既是取道便捷，也是带大家观赏风光。
“栖凰山抱山环水，共有三峰，其中浩然、乾元两峰不对外开放通行，擎天峰位于南面，山势起伏较低，便于人马来往……”
方咏雩的讲述并不有趣，如江平潮、穆清等人也不是头回来到栖凰山，这番话主要是为了照顾昭衍和那些第一次来此的弟子，初至这武林圣地，他们看什么都觉得稀奇，其他人也不嫌耽搁，说说笑笑地往前走。
昭衍一面跟大家搭话，一面将沿途路径和风景都记在心里，不知不觉间，方咏雩已经从自然风光说到了武林盟的历史，旁边冷不丁有人发出一声嗤笑道：“三十三年前，方玉楼老前辈在第一次武林大会上力压群雄，成为初代盟主乃是实至名归，天下豪杰无不佩服，可如今这位方盟主嘛……见面不如闻名咯。”
方咏雩的声音戛然而止。
随着武林大会日期将近，栖凰山上下每日都是人来人往，这条路上此刻除了他们一行人，还有许多江湖客，可任他们七嘴八舌，也没谁真敢在此说半句武林盟主的不是。
周围的人都停下交谈，纷纷扭头向那人看去，只见那是个二十来岁的年轻男子，一身淡青色的文士长衫，头戴玉冠，手握折扇，生得眉目温润，气度柔和儒雅，四名随从跟在他身后，两男两女，模样都俊俏好看，看着像是个游山玩水的富家公子，而非打打杀杀的江湖人，更不似大放厥词之辈。
可他不仅说了，声音还不加遮掩，令周遭的人都听得一清二楚。
众目睽睽之下，方咏雩拦住了怒不可遏的石玉等人，脸色微沉道：“请阁下慎言。”
文士笑道：“在下有哪处说得不对？”
“你放狗屁！”人群里一个汉子骂道，“方盟主当初在第二次武林大会上败尽群英，又有攻打娲皇峰、围剿傅老魔之功，十五年来为武林白道殚精竭虑，岂是你个酸秀才能轻侮的？”
众人纷纷附和起来，不少义愤填膺之辈甚至要出手教训，那四名随从脚步一转，将文士牢牢护在中间，不远处的守山弟子见势不妙，迅速带人赶了过来，问清缘由之后脸色亦是难看，到底没忘记身份职责，将快要混战起来的人群强行隔开，总算止住了干戈。
若是个识时务的人，此刻就算不赔礼道歉，也该知趣闭嘴，可这文士不晓得是骨头硬还是有恃无恐，兀自笑道：“巨阙剑固然名震江湖，但是方怀远输给了名剑藏锋步寒英，能够成为盟主候选人也是因为步寒英出身关外，又在讨伐沈喻时瞎了一只眼，后来步寒英更是退出中原，不曾参与第二次武林大会，否则哪里轮得到他来坐这个位置？至于围剿血海玄蛇傅渊渟……呵，此事过去才五年而已，真正杀死傅渊渟的人究竟是谁，诸位心里当真不清楚吗？”
“步寒英”三个字一出，原本喧闹的人群顿时变得鸦雀无声。
雁过留声人过留名，有些人即使不再沉浮于江湖，他的声望依旧不减反增，尤其是对那些知道旧年过往的人而言，这文士的话虽不中听，却是事实。
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