今晚注定是一个无眠长夜。
仙留城内有人辗转反侧，栖凰山上亦有人挑灯夜战。
三更已过，中院书房里依旧灯火通明，若非亲眼所见，谁也想不到堂堂武林盟主的书房竟是如此简陋平常，几乎看不到一样豪奢摆件，三排卷轶浩繁的书架、两盏鲸油烛并一套红木桌椅，便是这间书房的全部了。
方怀远一向喜好整洁规矩，他的书房不允许外人进入，全靠自己亲手打理清扫，将每一本书都摆放规整，今夜倒不一样，桌上堆满了乱七八糟的书籍和信报，当中还夹杂着几张信笺纸，看起来杂乱无章，他却恍若未觉般坐在书桌后，一页页翻阅这些书信。
自从武林大会的消息传扬开去，江湖就无一日太平，随着端午将至，大批武林人士从四面八方赶来，原本还算清静的栖凰山如今快要人满为患，这些人里有宗门弟子，也有帮派门人，更不乏那恣意无忌的游侠儿，他们都是饮马江湖的浪荡子，哪怕同为白道中人也不曾少过龃龉，短短几天之内已经生出数次摩擦，武林盟作为东道主不好偏颇行事，亦不可一棒子打死一船人，负责接待的管事及弟子成日里焦头烂额，医堂那边的清火茶都快见了底。
不过，这些事情归根结底也只是些鸡毛蒜皮，真正令堂堂武林盟主夜不能寐的另有其事。
方怀远手里拿着两封密报，一份来自京城，一份来自西南。
本月十八，今上寿诞，平南王遣王府长史陆羽上京献礼为帝祝寿，朝野诸人皆知平南王近年来动作频频，当朝力促太后还政的文武大臣里，起码半数人背后站着平南王的身影，是故这份寿礼甫一入京便被各方人士关注上心，只是他们猜来猜去，无一料到平南王送上的礼物竟是先帝血书战袍，更没料到陆羽在三日之后就横死街头。
说是惊马坠亡，可明眼人都知道这是怎么回事。
今上登基已有二十四载，现已年过而立，仍旧沉迷声色玩乐，朝政大权由萧太后独揽在手，历经永安七年那场宋党之乱后，听雨阁顺势崛起，成为萧太后最为倚重的鹰犬，萧氏外戚说是权倾朝野也不为过，除却平南王这一仅存的实权藩王，那些镇守一方的大将也心思各异，国门之外的乌勒、西戎和东夷更是蠢蠢欲动，大靖江山看似盛世太平，实则已深陷内忧外患夹击之中。
平心而论，萧太后虽是后宫女流，其城府手段半点不输男儿，她摄政二十四年，大靖的军事与经济皆发展繁荣，朝中真心拜服于她的臣子不在少数，可她不仅贪权，还重用外戚，滋长了萧氏一族难以遏制的欲求和野心，各方要处都遍布萧家人的耳目，连接成一张庞大复杂的罗网，她要这江山众生顺昌逆亡，由此将整个大靖推向深渊，这或许非萧太后初心所愿，却是开弓没有回头箭，她若是在这一步退了，不仅是她自己，整个萧氏家族连同其盘根错杂的党羽都会遭到灭顶之灾。
永安帝不是没想过与萧太后争权，可他自幼活在萧太后的阴影之下，堂堂帝王却被太后掌控生死言行，到如今已失去了反抗的勇气，平南王送上武宗留下的这件战袍，既是讽刺萧太后临朝称制祸乱朝纲，也是希望永安帝能够借此机会振作起来夺回权柄。
事实证明，萧太后又一次赢了，平南王此举彻底激怒了她，才会不惜名声地将陆羽弄死在京城。
陆羽之死，看起来是萧太后杀鸡儆猴，可方怀远心知肚明，这个醉心权欲的女人绝不可能因为一时之气做出不智之举，她用这种手段杀死陆羽，其实是在以牙还牙，想要激怒平南王。
平南王视萧太后为孽祸，萧太后何尝不将他当作眼中钉？然而，平南王就像个铁王八似的盘踞在西川，有镇守国门的功绩和十万大军在手，又是永安帝的亲九叔，即使路人皆知他心思不纯，只要他一日没有扯旗造反，萧太后就一日动不得他。
他们是彼此的喉中刺，各自哽了二十四年，如今已到了不得不吐的时候。
陆羽身亡的消息很快传开，不知多少耳目紧盯着西川，一旦平南王有所动作，这大靖的天……将变！
看完最后一行字，方怀远忍不住叹了口气，抬手按了按肿胀的太阳穴。
不仅是朝廷，江湖上已经风起云涌。
聚集在栖凰山上的白道诸人尚且不算什么，麻烦在于黑道最近动作频频，自打补天宗联合弱水宫袭杀白道弟子、图谋灵蛟会的事情闹开，黑道那些阴私争端都一并爆发出来，以灵蛟会血腥清剿南海境内两派分舵为始，如今已发展到六魔门阵营分裂，补天宗为此蓄谋已久，又与弱水宫结盟在先，这两个庞然大物以迅雷不及掩耳之势吞掉了排行第六的洞冥帮，位于第五的血杀门见风使舵向其伏首，原本排名第四的天邪教则与灵蛟会联合起来，黑道江山由此分割。
天下大势莫过于分裂、平衡和统一，武林也不例外，可若是让补天宗统一黑道，白道大祸怕也不远了，因此灵蛟会绝不能输，至少在下任武林盟主成长起来之前，黑道格局最好维持现状。
为此，方怀远不吝于暗中给灵蛟会一些助力。
正思量间，房门突然被人轻轻敲响，方怀远从沉思中惊醒过来，皱眉问道：“谁？”
门外响起一道温柔的声音：“夫君，妾身为你煮了一盅参汤。”
方怀远本欲拒绝，话到嘴边又咽了回去，他快速收拾了桌上狼藉，将那两封书信压到最下，道：“夫人请进。”
木门“吱呀”一声被推开，江夫人捧着一张托盘走了进来，她将汤盅摆在桌面空处，亲手揭开了盖子，一股香气溢散出来，令方怀远精神一振。
五参汤，由党参、沙参、玄参、丹参和苦参熬制而成，味道有些清苦，过了一会儿又开始回甘。
方怀远近日来郁结于心的闷气，在一勺勺喝汤的过程中慢慢散开了。
夫妻俩都深谙食不言寝不语的道理，直到方怀远喝完了最后一勺汤，这才笑道：“夫人今晚心情不错？”
自打方咏雩一行人在梅县遇险的消息传来，江夫人就没有睡过一晚安生觉，许是日有所思夜有所梦，她白天担心这个担心那个，晚上就成宿做噩梦，一时梦到方咏雩中箭坠崖，一时梦到江烟萝和江平潮被人砍杀，身体肉眼可见地消瘦下去，人也变得憔悴，只是不在方怀远面前叫苦，也不找他寻求无济于事的安慰。
她连饭食也吃不下多少，今晚却有兴致下厨熬汤，可见是心情转好了。
方怀远心念一动，脸上也有了喜色：“咏雩他们回来了？”
“还没有，不过也快了。”江夫人掩口轻笑，“适才有山下的眼线传来消息，说他们一行人已经抵达仙留城，下榻在醉仙楼，想来再过一两日就该回家了，还请夫君恕罪，妾身拦下了这则消息，是想要亲口告诉你。”
方怀远忍不住伸手替她理了理鬓发，柔声道：“夫人有心了。”
方咏雩是他的独子，方怀远岂有不心疼挂念的道理，若不是知道他们逃出生天，他哪里还能安坐在栖凰山？
江夫人将揣在怀里的书信递给他，方怀远拆开看去，果真如她所说，探子还特意写明方咏雩瞧着身体无恙，就算有伤在身也该无碍了。
如此一来，方怀远总算放下了提着的心，随着他精神松懈，连日来的疲倦一齐涌了上来，原本沉稳硬挺的身躯猛地晃了晃，差点一头栽倒在书桌上。
“夫君！”江夫人一惊，连忙上前两步，可没等她伸手去扶，方怀远已经用手撑住了桌面，缓缓坐直了身躯。
“没事，有些累了。”方怀远捏了捏鼻梁，“夫人早些回去歇息吧，我处理完这些就来。”
江夫人担忧道：“夜深了，夫君明日再……”
“今日事今日毕，哪能拖拖沓沓？”方怀远摆了摆手，忽然想起了什么，“对了，天养兄和谢掌门那边有消息了吗？”
江夫人道：“今天后晌收到了飞鸽传书，家兄与谢掌门已经会合，不日就将抵达中州。”
梅县消息传开后，原本放任门人闯荡的白道四大掌门都坐不住了，丐帮帮主王成骄第一个抵达栖凰山，望舒门掌门谢安歌和海天帮帮主江天养因为路途遥远，即便星夜兼程仍未赶到这里，眼看着大会日期将至，方怀远必得多加留意。
闻言，方怀远点了点头，脸上凝重的神情缓和下来：“这些日子，山中事务繁忙，有劳夫人多多上心。”
“夫君说哪里话，不过是妾身应尽之事罢了。”
江夫人收拾了汤盅，却没急着离开，她面上浮现出几丝犹豫之色，好一会儿才道：“夫君，此番我兄长来此，除了武林大会，恐怕还要跟你商议咏雩和阿萝的婚期。”
方怀远一怔，旋即笑了起来：“三年过去，他们也该成婚了。”
江夫人面上却不见多少喜色，犹豫着道：“夫君，上次我们在清心居里说的话……”
“夫人，方、江两家联姻之事早就传遍江湖，如今已过去了三年，方家若是悔婚，不仅对不起江家，还会在江湖上沦为笑柄。”方怀远打断了江夫人的话，原本和缓的神情复又冷肃起来，“此番遭劫，咏雩跟阿萝算是同生死共患难，他们既然在逆境中也没有抛弃彼此，日后就算面临风雨，我也相信他们能够一起面对……联姻固然是为了增进两家势力，可咏雩是我独子，我难道会害他不成？”
“可是阿萝她——”
话未说完，江夫人生生住了口，她盯着方怀远不容反驳的神情，心中千头万绪纠结如麻，最终只化作了一声叹息，苦笑道：“是妾身思虑不周，先退下了。”
方怀远看着她略显狼狈的背影，忽然问道：“阿萝出了什么事？夫人你……可有事瞒着我？”
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