项鼎泰此话一出，穆柯心里开始纠结。他觉得项鼎泰不像在说谎，可他又不能完全确定。到底该不该将穆轻尘道出，他是左右为难。
这时，曹知秋插话道：“老城主，这个还是由我来说，我比老柯更清楚。”
“冷面神机曹知秋，元昊可没少夸你。看来这次挑战事件该是由你谋划，你们对元昊真是赤胆忠心，可敬可佩。”
“老城主谬赞，真是说来惭愧。原本一盘好棋，我们竟然败下阵来。早该随元昊一同上路，可怜小蝶腹中有孕，便只好苟延残喘至今。好在元昊冥冥中护佑，小蝶顺利诞下一子。我们便将平生所学倾囊相授，这小子很是争气，不仅一学就会，还特别吃苦耐劳。
更令我们欣慰的是，他人品端正，仁德大义，跟元昊如出一辙。可就是坐不住，爱浪迹天涯。现在也不知跑到什么地方去了，我们只好先斩后奏。待一切准备妥当，再想办法引他出来。所以暂时没法带他来拜见老城主，还请你老莫怪。”
“好小子，跟他父亲一个样，爱走南闯北。我这边没问题，绝对支持你们。需要我做什么，尽管开口。”
“有老城主这句话，我们便放心了。我是这么打算的，我们兵分三路。老柯、老孟负责招兵买马，训练兵士；老城主负责修葺城墙，加固防守；我跟老吴负责联络国师，打探消息。不知各位意下如何？”
这个提议自然没人反对，他们对曹知秋是信任不疑。
······
穆轻尘让项凌云看管无名医馆，他觉得这样对项凌云更好。他现在带着燕北风、叶林溪、曹夕惕、孟胜男正赶往天水楼。
······
曹知秋和吴仁义快马加鞭赶往天项城，他们要让国师出面发起挑战。
可刚到城下，他们便发现城门已设置重重关卡。曹知秋心知不妙，国师可能出事了。
城门兵士拿着一张人像图，上面画的正是国师。兵士叫嚷着：“国师叛国！如有窝藏！满门抄斩！”
吴仁义道：“老曹，我们还进去吗？”
“他们现在严查出城，我们进去容易，出来就难，回去再说。”
正当他们掉头要走，一队兵士冲过来将他们围住。
兵士长询问道：“你们为何不进城？”
曹知秋赔笑道：“军爷，我们只是路过，并非要进城。”
“路过？少他娘的给我扯谎！鬼鬼祟祟，是不是来接应国师叛党的？”
“军爷，这可是天大的误会。我们都是平头百姓，祖祖辈辈耕田种植，连国师的面都未曾见过，怎会跟国师有关联。”
“我管你做什么的，总之你们就是可疑。先跟我们回去，如果确属无辜，再放你们走。”
“军爷，如果我们真是来接应国师叛党的，怎会明目张胆的来此接应？这不是自投罗网吗？”
“还敢狡辩，我说你是来接应的，你便是来接应的。我这双眼睛阅人无数，不会有错。你若是问心无愧，为何不敢跟我们走？必定是你心虚，害怕被查。”
“军爷，我家中还有一个年近八十的老娘，她正等着我送药回去。如果我跟你们走，这一查不知要查到什么时候，我那老娘岂不是要活活饿死。军爷，求求你，放我们走吧。”
“我他娘的还有老娘要照料呢，谁又放我回去！别废话，快跟我走！不然我们就动手了。”
曹知秋立马扔出一钱袋道：“军爷，你就行个方便。我老娘得了肺痨，如果不及时熬药喝，真的会咳死去。”
兵士长掂了掂手中的钱袋道：“看你是个孝子，这次就算了，下次可别再让我逮着。”
“谢军爷，不会有下次。”
正当他们上马要走，一道灰色身影从天而降，挡在他们面前。曹知秋定睛一看，发现竟是一位女子。
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