然而，梦碎了。
钟家村的村长钟乐爷是全村最博识的人，德高望重，藏书也多。他当然欢迎钟参来借阅，却有一个怪癖，让钟参读书时必须跟着他。
“这样你有不懂得地方才能随时询问，这疑问啊，可拖不得，时间一久，问的心就变了，即使再问，领悟的答案也不同了。”
钟乐爷说的有道理，可如果再给钟参一次选择的机会，他决不会跟着钟乐爷走。
三个月前的下午时分，由于村中新来的客人想要吃竹筒饭，热情好客的钟家村人哪有推辞的道理。钟乐爷便去村子后山的竹林伐竹，钟参便背靠着一旁的大石上翻阅刚借来的《春秋》。
忽然，他闻到了奇怪的味道，回过头，看见村子的上空升起袅袅的青烟。
“钟乐爷，是不是白叔家又烧牛粪了，都劝了多少次了，村中有客人，人家闻不得这乡土气息，让他收敛点。”
钟乐爷耳朵背，伐竹时又哼着小曲，没听到钟参说什么，钟参于是站起身，想走近点说。
可站起身时，他的视线不再被大石阻隔，才发现事情有些蹊跷。
烧牛粪，会有这么大阵仗吗？
他连忙下山，不顾身后钟乐爷不解的呼喊声，白叔也太嚣张了吧，烧着么多牛粪不得把客人熏跑了？
可绕过山头，他才发现，迎接他的不是白叔故作嚣张的嘴脸，而是一片被大火烧尽的废墟，偌大的村，无一幸免，他跌跌撞撞地跑下山坡，从碎瓦中依稀辨认出自己家的位置。
他哽咽着呼喊家人的名字，颤抖的手在残垣断壁中翻找，祈求着千万不要有任何发现。
也许...也许他们一发生火灾就撤离了，也许他们现在都平安无事...也许...
忽然，他听见一声悲恸的长嚎，那是白叔的声音，他回过头看见，白叔从废墟中拖出一具焦黑的尸体，腹腔如小山般鼓起。
钟参记得，那是婉姐姐，白叔的媳妇，这两天就要临盆了，婉姐姐特别和善，前两天还让钟参给他们即将降生的孩子起名字，而现在...
钟参呆滞地站在那里，泪水夺眶而出。
夕阳渐晚，染红几枝树梢，外出打柴的人渐渐停止了寻找，有人互相安慰，有人归朝南方默默祈祷，也有人，仍无法相信眼前的事实，歇斯里地地哭喊大叫。
钟乐爷刚才下山时过于着急，不慎崴伤了脚，幸亏有上山打柴的人路过才把他背了下来。
两个人架着钟乐爷挪进了人群，他用拐杖拄了两下地，人群的言语声渐息，都齐齐地望向村中最年长的老者。希望他能一如既往地带领大家摆脱困境。
然而，钟乐爷沉默了良久，缓缓抬起头，哽咽着说。
“造孽...造孽呀...我们钟家村四邻友善和睦，鸡犬相闻，何时得罪过天地社稷，为何用这场大火，让钟家村的百年积淀，毁于一旦啊...苍天...这是为何呀...”
之后，便泣不成声了。
在场的人哑然低下了头，仿佛失去了最后一根救命稻草。
夜幕降临，仅有一两个人仍在寻找，即便知道唯一的结果是焦黑的尸体。
钟参羸弱的身体阻止了他继续在废墟上翻找，他疲倦的依靠在某个墙根之下，沾着泪水吃着邻居临时做的饭团，他吸了吸鼻子，所纳入的都是烧焦的味道。
即使在如此绝望的时刻，他仍能得到邻里的帮助，钟参在心底默默感激。
他确乎是累了，慢慢合拢了双眼。
朦胧中，钟参坐在案前，院外传来急促的叩门声、喧闹声、敲锣打鼓声、鞭炮声混杂在一起。他放下手中的书卷，却发现家人和邻居早已涌入屋内，把他簇拥出门，两个驾马的关于亚运下马作揖，掏出红纸鎏金字的信函，毕恭毕敬地说：
“恭贺老爷，中了举人。”
他怔怔地站在原地，一时不知该说些什么，皇天不负有心人，寒窗十载的努力终成一朝功名就。
“参儿...参儿。”姐母亲在他身旁唤他的名字，但他却痴存在喜悦之中。
“钟参！”姐姐替他接过信函，狠狠地捶他的背。
“怎么愣神了，还不快接过来嘛。”
他这才缓过神，转过身想要从姐姐手中接过信函，却发现无论如何也抓不住，信函逐渐虚渺，愈来愈远。
父母、邻里，姐姐，还有那两个官员的身形逐渐扭曲，变成模糊不清的焦黑的尸块，却仍旧笑着他的名字。
“钟参...钟参啊，快接过来。”
他想把手缩回来，却怎么也动不了。
“不要...不要！”
钟参猛然睁开双眼，发现是白叔在晃他的肩，熹微的晨光已泛了半边天。
“钟参，刚才看你一脸痛苦的样子...”
“唔...我没什么事，只是做噩梦了。”他抚了下额头，才发现自己在睡梦中冒了许多豆大的汗珠。
“别怕...我们大家都在呢...”白叔说话时，钟参看见他的双眼已然浮肿。
钟参缓缓站起身，看见附近的废墟之间多了不少士卒，有几个在与钟乐爷细叙昨天的事。
“有目击者说，他看见有两个人在村口徘徊，忽然举起手中一块亮石头，火焰便从天而降，钟家村就这么陷入火海之中。”
“天谴...这是天谴啊...”钟乐爷不住地摇头叹气。
钟参：“钟乐爷，发生什么事了，为什么官府的人会...”
钟乐爷回头看了看，立马露出心疼的神色。
“唉...参啊，咱们村遭遇的大火可是惊动了整个谒州，这可是前所未有的...咳咳...天谴啊...好在，官府拍了些人，帮咱们重建村子，还安顿一下意外逝世的...真是太感谢他们了...”
其中一个官兵连忙搀住双眼泛红的钟乐爷。
“老爷子，徐大人说了，这是我们应该做的，明天徐大人就亲自赶来慰问了。”
忽然，钟参看见就在钟乐爷身后的地面上，用布整整齐齐地盖着三具...
他下意识地走了过去。
“钟参...别去...”钟乐爷的拐杖被钟参推开，这是他第一次觉得钟参这么有力。
明知是深渊的结局，却总会在复杂的情感驱使下忍不住窥探，钟参所见的父母的焦黑，与梦中如此吻合。
阳光逐渐洒满废墟，伴着悦耳的鸟鸣，钟参冗长的痛哭为钟家村的死寂划上句号。
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