此时楣仍被困在钟参创造的空间之中，王亦蓁唯一能获取讯息的方式便是撰录者典章上不断增加的文字。
而琉韵，也用力抬高视线，偷瞄书上的内容。王亦蓁好似故意般将书摆到她将将看得见的角度，这让琉韵很不开心。
琉韵：“话说，钟参这样的变态心理，是打小就这样的吗？”
“我想变态更了解变态吧，琉韵。而且...”王亦蓁熟练地点燃一支香烟，吞吐烟圈。
“你也在他的故事之中。”
“又是那个人教的恶习。”琉韵厌恶地看着王亦蓁抽烟的样子。
“是呀，戒不掉了。”
已是饭点，祥荣村却既无劳作而归的人，也无炊烟升起，若不是时不时传来的叫骂声，残破的外景在路人看来就如荒废许久一般。
残垣断壁中的某块类似房间的建筑内，屋内残破不堪，没有像样的家居摆设，地上堆满了垃圾，墙角的泔水桶散发着令人作呕的恶臭。一群人围着当中的骰盅，紧攥着手中仅剩的几枚铜钱，眼睛上下瞟着，生怕期间有人出老千，亦或是庄家做什么手脚。
庄家掀开骰盅，屋内顿时一片哗然，钟德正懊恼地数着手中的筹码，按今天的臭运气，晚饭大概是没着落了。
下一轮又开始下注了，钟德正正犹豫要不要加注，门口溜进来一个脸上长着雀斑的小胖子，不住地向内张望，终于目光落在了墙角的泔水桶上。
其中一位瘦高的似乎是小胖子的家人，不耐烦地看了他一眼。
“去去去，出去，别碍事。”
“我不是来讨钱的，是老大吩咐我拿一下泔水桶。”
“那你赶紧拿了滚！”
小胖子应允了一声，临走时，朝屋内做了个鬼脸，算作回赠屋中赌徒们的迎客礼。
祥荣村口。
“你们...你们...停手吧...别打我了。”钟参瑟缩在地上，双手竭力捂着头，抵挡着其他人的拳打脚踢。
“去你的，克死爹娘的小杂种，来我们村给你口饭吃算是便宜你，哪有你说话的分。”
钟参的堂兄钟杰朝他脸上啐了一口，又看着周围的人哈哈大笑，钟参想伸手去抹，却被钟杰一脚跺在他瘦弱的胳膊上，用力地碾着。
“疼...”钟参噙着泪说，一边用另一只手绝望地扒着钟杰的腿。
钟杰今年16岁，虽说只比钟参大了一岁，身材比同龄人魁梧许多，更不用说身体瘦弱的钟参了。
“我也，没有办法...”钟参还未说完，周围的孩子就都纷纷起着哄，朝他扔石头、土块，钟参一只手根本抵挡不住，任凭飞来的石块径直砸出一片片淤青。
“对！对！狠狠地打，让这杂种长长记性。”钟杰轻蔑地说。
过了一会儿，掷击戛然而止，钟杰的脚也慢慢松开，钟参以为今天的折磨到此为止了，缓缓睁开眼睛，却看见钟杰他们阴险地笑着，那笑容瘆人，钟参不禁打了个寒颤。
“老大，我拿来了。”小胖子拎着泔水桶屁颠屁颠地跑了过来，嘴里喘着粗气。他另一只手上提着锈迹斑斑的铁链和一只残缺的瓷碗。钟参认得，这是小胖子家黑狗的铁链和饭碗。
泔水桶上萦着几只绿头苍蝇，恶心的气味令钟参忍不住干呕，他仿佛意识到将会发生什么。
钟杰俯下身，提起他的衣领，那是一件浅褐色的麻衣，是他姐姐亲手缝制的，也是他唯一的衣服。
“杂种，今天给你好好上一课。”
钟杰摁住钟参的双肩，那小胖子飞快地把铁链围在他的颈上，又把另一端系在村口的木桩上。
钟参歇斯底里地大叫，竭尽全力地反抗着，小胖子系得很近，他感觉呼吸很艰难，小胖忽然向上一跨，骑在了他背上，钟参扭着身子想把他甩下去，小胖子冷哼一声，猛地向上拽铁链。
“啊！”强烈的窒息感让中华神本能地向上仰头。小胖子玩够了，松开手，钟参便瘫倒在地上。
“看呐，这钟参活脱脱地像条野狗。”一个小孩说。
“野狗？哼！我看他连狗都不如。”另一个讪笑着回答。
钟杰示意小胖子不要动，他把碗放在钟参面前，拍了拍他沾满泥土的头。
“折腾了这么久，肯定饿了吧。”
他闪开身，另两个小孩把泔水倒在碗里，腐烂的肉糜、菜叶、剩馒头、发霉的水果，混杂着刺鼻的味道盛在碗里，泛油的碗沿还蠕动着几只乳白色的蛆，钟参胃里翻江倒海，他将头拧向一边。
“喂！给你准备了吃的，怎么还嫌弃了？”钟杰揪着钟参的头发质问。
“不要...求求你们...饶了我吧。”钟参恳求说。
钟杰显然不耐烦了，一把将他的头摁入泔水之中。
“给老子吃，废话真多！”
腐烂、恶臭、刺鼻、霉变，涌入他的口腔、鼻腔，钟参猛然抬头，在一片讥笑中强烈地呕吐着。
逸散的云逐渐聚拢，遮蔽了太阳，一滴雨滴在小胖子脸上。
“老大。”他从钟参身上下来。“好像要下雨了。”
话音刚落，雨点便急促了起来。
“那行吧。”钟杰瞅了瞅倒地不起的钟参，似乎也失去了兴致。
“今日就到此为止，散了吧。”
雨愈下愈大，旷野里只剩下钟参一人，他仍被拴在木桩旁，躺在地上，泪水随着雨点渗入地表。
“为什么...要这么对我。”
钟参本不是祥荣村的人，而是住在钟姓本家的钟家村，出生在一个不富裕但安稳的小农之家，父亲每日下地务农，姐姐同母亲采桑织布。四口人殷实地度日。
打小，他身体便不太好，体弱多病，因此家人格外呵护他，家中的体力活也很少让他掺和。不过，人终不能整日无所事事，家人无意中发现钟参读书的天赋，一目十行，出口成章。在村中家喻户晓，加之钟家村邻里和睦，白日去他人家中借书读是常事。
今年过年时他更是在全村人面前承诺，要参加明年的乡试，然后是院试、会试，进京入仕。
父亲捻着胡须说；“老身有此后嗣，无恐钟家青史无名矣。”
母亲端上热茶附和：“参儿真有你年轻时的风采。”
姐姐也停了机杼：“你小子要真能考出明堂，就算把嫁妆买了我也得供你。”
那天，钟参是笑着入睡的，梦里，他连中三元，不禁含了一抹笑餍。
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