绥安伯府的外表看似华美，内里早就是一团烂棉絮。
只有周老夫人还在努力维持着这一丝体面，却早已被千疮百孔的事实戳穿。
以前府中的主子们要吃饭，寻常也是六菜一汤。菜要有两道冷盘，四道热菜，一道精心烹制符合时宜节令的老火汤。至于米，必须是当年的新米，筛去一层糠皮，磨掉一层层微黄的外皮，只剩下洁白的精米。还需要先煮后蒸，才成了一碗白米饭。
而如今，不过是道糟鹅掌，整个大厨房却再挑不出一个会做的庖厨。
胡姑姑却是会做的，只是姜萱不喜糟货，最多是做些鲊来吃。
无人会做，周老夫人当然也吃到了心念念的鹅掌。只是差人去酒楼买了回来，路上还费了些功夫，老夫人吃得也不甚欢欣。
姜延波新纳了个小妾，整日乐不思蜀，畅意非凡，哪管什么府中大小事。
小箫氏又病了一场，对管家权也没那么向往了。她现在得想办法往账上填窟窿，不然回头铺子被人收走了，她要去哪里哭去。
姜若被沈夫人给吓了一回后，老实了许多。
而老夫人，也是闷闷不乐，连新得的宝贝孙子也不见几分欢喜。
整个绥安伯府上空，犹如笼罩着一层看不见的阴霾。
院前的桃花开出第一朵花时，姜萱收拾妥当，出门去了。
春分天气好，风和日丽正适合外出踏青。
沿着城墙，护城河蜿蜒，经过水闸，在城中的一片弯曲地势汇聚成一片波光粼粼的湖泊。这湖泊为银水湖，两侧种了不少垂柳。后人又在附近种了些灌木，或是高大的树木，多是开花的品种。每到落英缤纷时，便美不胜收。
沈大娘子是组织者，自然要早早抵达。
姜萱到时，已经聚集了不少人。
附近还有彩旗，几个人围成一圈在踢毽子。另有几名小娘子牵着风筝线，努力将手中的风筝送上天际。
“七娘。”沈大娘子眼睛一亮，努力朝她挥手。“你今日可来晚了。”
“路过瓦舍，也不知道今日是怎么了，人多的很，车马也不好经过。”
除了一些相熟的小娘子，还有些年轻的郎君。姜萱牵着裙摆，和沈大娘子说着话，不经意看到一张熟悉的脸孔。
这不是……唔，他叫什么来着？
姜萱有些想不起来，也不知是这郎君未曾言明姓名，还是她真的忘记了。
沈大娘子也注意到了姜萱的视线，不由低低笑了声：“哎哟，我们七娘也……”
“也？也什么。”姜萱收回视线，朝她温柔一笑。
沈大娘子忙住嘴，不敢多言。
这里人多口杂，万一有哪个别有心事的人把她们的玩笑当了真，拿去乱说，对七娘的名声可有碍。
沈大娘子话锋一转，说：“也看到那边的大风筝了吧。”
那是一只有一人高的风筝，几个小郎君凑在一起，似乎正商量着要如何将这风筝送上天。
“这会儿无风，应该是飞不起来了。”沈大娘子牵着姜萱的手，把她往人群里带。“今日可热闹了，大家伙都来了。”
那边还用轻纱做了帐篷，又铺了席子和矮几，几名女郎正坐在一起吃果子说着笑话。
美合也在其中，一看到二人，忙挥挥手，连女儿家的矜持都忘了。
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