十万块下品灵石对任何一位炼气期修士, 都是无法抗拒的诱惑。程溪因炼化灵气的效率极高，对灵石的需求更加强烈。
程溪从书阁出来时，柳星舞双手捧着木制托盘恰好走出汤药房，不待程溪询问, 她率先凑过来好奇道：“师父叫你去做什么？与雪梅谷有关吗？”
“雪梅谷很有名气？”程溪看着她反问。
“那当然啊！”
柳星舞清秀眉眼夹杂着艳羡与敬仰, 兴致勃勃道：“整个临原城界内, 数百万修士，你可知其中医师有多少位？”
程溪对医师了解不多, 但每次听到旁人提起医师, 皆神色尊敬, 想来这是个非常利他的职业。
再结合陈知秋提起医师时, 所说的天赋论调, 可见医师对天赋要求极高。
“数百万修士里……十万医师总归有吧？”程溪看着柳星舞猜测。
“太多了。”
柳星舞摇头，“你再猜猜。”
“一万？”
程溪觉得这个比例已经非常稀少。
柳星舞平时看不太惯程溪, 可但凡有程溪不懂的东西, 她就特别喜欢卖关子。
“就这么说吧, 整个临原城界内的药师拢共才两万多位，医师比药师还要稀罕几十倍，你说他们有多少人？”柳星舞好整以暇地问。
程溪眼中闪过意外，认真思索片刻才开口：“……五百人？”
“不，是105位。”
瞥见程溪脸上愕然神色，柳星舞咧嘴一笑, 欣赏够了才重提方才的询问：“师父让你做什么？”
“去雪梅谷打下手。”程溪没隐瞒, 只是没提十万块下品灵石的事。
去雪梅谷……
柳星舞愣了愣, 一股不平怒火渐渐席卷心肺，呛得她喉咙发涩，目光紧盯着程溪, 难以接受地质问：“为什么会是你？”
“你才入门多久，你晓得分辨几株药草药性，你会凝聚药珠吗？你凭什么啊！”
柳星舞红着眼眶质问。
程溪愣住，她没料到柳星舞反应这么大。直白告知也是考虑自己离开后，柳星舞要是问了，肯定能问到。
当然最紧要的，还是程溪并不觉得去雪梅谷打下手，是一件多少难得的殊荣。雪梅谷有那么厉害吗？
程溪很疑惑，但柳星舞已经无心交谈，红着眼气冲冲跑了，她只能回自己位于灵渠街的住宅。
住宅门口已经有穿着灰白衣衫的四个人在等待，在他们身后，是两辆木制板车。
程溪下意识看了眼天色，墙上日影已经退去大半，但离戌时末还差约半个时辰。
“程姑娘好。”四人里，较年长的发福男人恭敬向程溪问好。
程溪颔首示意，平和道：“不是约好戌时末吗？段老板怎么来得这么早？”
“包子铺的生意主要集中在早上，我恰好闲着，再者灵渠街灵气浓郁，我与三位帮工便商量着过来熏陶熏陶。”段老板爽朗道。
“四位还请稍等片刻，我去看看家弟处理好畜兽肉没。”程溪说罢，推开院门走进三合院。
院门留着一条大腿宽的缝，段老板身后三个年纪不大的帮工好奇朝院子里张望。
“原来灵渠街的住宅长这样啊。”
“看起来也不算大宅子，但灵渠街的住宅死贵死贵的，听人说得大几万下品灵石。”
“嘶——那得卖多少个肉包子啊！”
三个帮工看向段老板，满脸求知欲。
“按包子铺的收入，估摸着两百来年就能够买一套灵渠街的住宅了吧。”段老板满脸轻快道。
三人：“……”
住宅后院。
原本的杂房被推平，沿着墙体建成了宽三米的超小型兽圈，里面关着几十头个头健硕，鬓发深黑的黑皮猪，它们是兴山镇比较常见的一种肉食来源。
程溪过来时，这些黑皮猪像火烧屁股似的，正在兽圈里快速奔跑。
充当监工的人炼魇挂在兽圈棚子的梁柱上，每只从它面前经过的黑皮猪均被吓得屁滚尿流，跑得贼快。
兽圈有阵法隔绝气味，但程溪看到可用于做化肥的大堆猪屎，还是有股要窒息的感觉。
“我要出一趟远门，这些黑皮猪都得处理掉。”程溪看向人炼魇说。
人炼魇闻言，离开梁柱，只花了三息时间，兽圈里的几十头黑皮猪，轰然倒下。
最近几天人炼魇一直在节食，乍然把十几天的口粮一次性吃完，它居然有种饱腹感。
程溪记下黑皮猪数量，转身回前院。
虽然黑皮猪是专门弄来，给只有吸食精血才能维系实力的人炼魇当口粮，但本着废物利用的原则，猪肉会被程溪卖给包子铺做肉馅。
黑皮猪的肉质本就紧实，又加上人炼魇的监工，瘦肉比例极高，程溪养的猪肉品质放眼整个兴山镇，都是数一数二。
程溪算了算，发现自己养着人炼魇，不但没亏过，反而每天还能小赚几十块下品灵石。
前院里，程溪跟包子铺的段老板谈起猪肉问题，语气平和道：“家弟要出一趟远门，这批黑皮猪打算全部处理了，段老板打算要多少斤？”
“不知程公子何时回来？”
段老板愣了下，关心地问起归期。
“归期我尚还不确定，但想来十天半个月是需要的。”程溪温声道。
“这样啊……”一想到在这期间都没有上等品质的猪肉供应，段老板收敛心中遗憾，爽快道：“这一批猪肉有多少斤，我全要了。”
程溪点头应下：“段老板稍等片刻，我去清点。”
也就交谈的百来息，程溪回到后院，尚还是崭新的木板上，已经堆叠几十块纹理清晰的暗红猪肉。
“一共，一万，一千，五百，斤肉，值一千，五百块下品灵石。”人炼魇的声音在程溪脑海里断断续续响起，“内脏，打包，味香楼，一千块，下品灵石。”
“好。”
程溪痛快应下，她除了起先的买猪，之后照料处理等事宜，都是由人炼魇在办。
黑皮猪是普通猪，好几百斤的成年猪一头只要十块下品灵石。程溪在心里简单计算，发现这次扣除成本，自己还能赚将近一千五百块下品灵石。
从养猪到杀猪，拢共也才九天，算上之前那几天的收入，将近两千块下品灵石，日均两百。
这些灵石不多，但胜在白捡啊！
这要是扩大规模的话……
起先只想让人炼魇自给自足的程溪没想到养猪居然也有致富经，就很舒爽。
上万斤猪肉，包子铺的段老板跟三个帮工往返五趟才把这些猪肉全部运走。这边刚结完账，味香楼的后厨管事便匆忙赶了过来。
一听这次的猪内脏数量有点多，后厨管事激动得满脸通红，痛快给完灵石才运货。
与包子铺老板一样，味香楼管事也很关心负责宰杀的程公子什么时候回来，顺道还提了句味香楼可以承包黑皮猪的肉，甚至愿意给出高于市场价的价位。
程溪只说等人回来再谈。
把事情全部处理妥当，天边已经布满深橘红霞，人炼魇缩在程溪影子里，跟着她前往车马坊。
“下次，养，多点，黑皮猪。”
人炼魇断断续续道：“你实力，高，我，消耗，也大了。”
程溪最近也就从炼气三层突破到炼气四层，不过人炼魇既然不反感养猪，她自然没什么可说的。
车马坊总是很热闹，有初来乍到面露惊奇的新人，也有怀揣着希望踏上新征途的修士。
程溪刚抵达，便有人朝她挥手打招呼，“程姑娘！”
程溪定睛看去，发现是孟声竹他们，约莫八、九个人，一身黑衣扎着马尾的杨际也在其中，杨际看了她一眼，飞快挪开视线。
“你们这是准备去哪？”程溪跟孟声竹几人关系还可以，走近以后随口问了句。
“不是我们，是这小子。”
孟声竹拍了拍杨际的肩膀，笑着说：“他家派人来接他了，往后咱们就很难碰得到了。”
“噢。”
程溪之前听几人谈过杨际的背景，家里有矿却出来体验猎兽人生活的矿二代。
“程姑娘也打算出远门？”
孟声竹好奇问。
“嗯，我去雪梅谷。”程溪没隐瞒。
“那不是正巧吗！”孟声竹掰着杨际脑袋面向程溪，少年俊俏脸庞泛起薄红，像是气的。
“嗯？”
程溪疑惑看向杨际，心里隐有所悟。
“我家兽车顺路雪梅谷，你，要坐吗？”杨际盯着程溪，语气轻缓道。
程溪上回在山脉里因指路救了杨际一把，两人算是不计前嫌，关系有所回暖，但远不如像孟声竹这般熟稔，她摇了下头：“多谢杨道友，我之前约好了雪梅谷的马车，就不叨扰了。”
“普通马车哪有兽车快啊。”
孟声竹哎呀一声，盛情邀请道：“再说程姑娘此次一个人，车马坊鱼龙混杂，跟熟人一道总归安心些。杨际脾气不如何，但人品还是极好的。”
杨际忍不住瞪向孟声竹，结果脑袋又被掰回面对程溪，他收起凶恶目光，别开视线轻声说：“雪梅谷离此地足有三百里地，普通马车得跑近五个时辰。兽车只需两个时辰就能抵达了，我又不收你灵石，你再考虑下吧。”
程溪：？！免费载具速度还快！
“那好吧，麻烦杨道友了。”权衡之后，程溪从善如流地答应下来。
杨际嘴角微翘，挣脱孟声竹的手，领程溪登上自家兽车。与车马坊的大部分马车相比，这兽车极为气派。
光车厢面积便有近四十个平方，相当于一个小房子，里面布设精致，茶桌上摆着茶具与果肉干。中间铺有兽皮地毯，既可躺在软榻上休息，也可盘膝修炼。
“你随意，桌上东西想吃可以拿。”杨际边说着拿出蒲团摆在地上，坐在上面闭目修炼。
程溪靠近雕花车窗，伸手推开半扇，映入眼帘的是飞快后退的景色。
“你听闻过雪梅谷的谷主吗？”
程溪看厌风景后，关上窗户望向气息迟迟没有平息的杨际。
“你师从陈前辈，竟不知雪梅谷？”杨际睁开双眸，像看珍稀物种似地打量眼前五官普通的少女。
若论长相她一点都不出众，可那股风轻云淡的平和气质，总让杨际忍不住多看几眼。
“我只是不大了解。”程溪解释。
杨际胸有成竹地问：“那你知晓雪梅谷的位置在哪吗？”
程溪：“……”
她还真不知道。
杨际眉梢舒展，俊逸脸庞浮现淡笑，“你分明只是听过雪梅谷吧。”
“恰巧我家曾与雪梅谷的谷主有过交集，你想知道哪方面的？”杨际倒没卖关子。
“雪梅谷主名讳，实力，喜恶。”
程溪果断列出三样。
“谷主姓应，名长庭。但大家都不会这么喊他，往往是喊应师。”
杨际侃侃而谈：“至于实力，不能用简单的境界来概括。根据长辈的说辞，早几十年前，雪梅谷就已经存在，那时应师已是筑基期修为，前段时间，他仍是这个境界。”
“一般人都会怀疑应师是不是遇上了瓶颈，直到十七年前，有一伙元婴境界的强者，试图杀掉应师。”杨际说到这顿了下，眼底带着几分回忆。
“他们没杀掉吧。”程溪推测。
“嗯，而且……那伙穷凶极恶的元婴境强者全死了，身为目标的应师却毫发无损。”
杨际颔首道：“所以应师的实力究竟有多强，谁也不知道。自那之后，大家都清楚不能招惹应师。至于喜恶方面，应师清心寡欲，并无明显表现。”
实力深不可测，性格清心寡欲。
杨际虽没说喜恶，但程溪笃定这样的人，应当很喜欢安静才对。
“你有更隐秘的躲藏办法吗？”程溪通过魂血联系人炼魇，她担心人炼魇这种极恶之物被察觉。
“有，的。沉眠，但不能，杀敌。”
人炼魇断断续续回答。
“到地方了就沉眠吧。”程溪叮嘱。
“好。”
两个时辰一晃而过。
赶车的侍卫禀报已经抵达雪梅谷。
“此次多谢了。”
程溪认真向杨际道谢。
“只是顺路罢了。”杨际顺势起身，随口问：“陈前辈应当有告知你如何联系应师吧。”
程溪摇了下头，“没有。”
杨际愣住：？
“怎么……”见杨际反应不对，程溪神色意外，进谷这种事难不成还挺困难？
“咳咳——出去再说吧。”
杨际催促程溪走下兽车，他也跟着下来，抬头仰望繁星遍布的苍穹。
说是抵达雪梅谷，但程溪发现这附近山脉起伏，根本没有一条可走的路。
“你往南走两里路，就能穿过夜障。这是雪梅谷夜晚的天然迷阵，防止一些人日夜不休争夺雪梅枝。”杨际收回目光，看向身旁的程溪解释。
程溪已经嗅到南面大量驳杂的气息。
“你会看星象？”程溪有点意外他居然能从海量的繁星中分辨出不同来。
杨际却是误会了，脸色紧绷着问：“你不信我？”
“没有，只是觉得能辨别出这些长得一样的繁星，很厉害。”程溪如实道。
很厉害……
杨际愣在原地，心脏猛地跳动一下，打乱了他所有思绪，从来没有人夸过他。
对上程溪专注的目光，杨际耳朵发烫地别开脸，语气紧张道：“只是一点爱好，雕虫小技。”
“星象还是很有前途的。”
程溪中规中矩评价。
据她了解，修真界的星象皆与命运有关，会玩这个的都是很厉害的角色，不过这东西极吃天赋。
程溪并未撺掇杨际，她轻快道：“我去雪梅谷了，你们一路平安。”
杨际怔怔目送少女的背影走远，心头的火热被夜风吹得尽数冷却。他仰头看着每一颗各具特点的星星，仿佛有根无形的线，将它们串成不同形状。
杨际看了很久才低下发僵的脖颈，低声苦笑：“……前途吗？”
十六岁才炼气七层的他，为了突破炼气七层需要拼尽全力的家主子嗣，面对家族那群优秀的同龄后代，真的有前途可言？
处境很让人绝望，但杨际唇角却扬起狞笑，得拼一拼才行，他可不能下次去兴山镇，让小姑娘看扁了。
程溪向南走，横跨两里地，终于看见一条蜿蜒的山间石阶。
在石阶两旁正蹲坐着衣着各异，手提灯笼的修士们，程溪一过来，便遭到十几位修士的注目。
“你从哪来的？！”
一位年长的修士面露惊愕。
“南面。”程溪言简意赅，视线不着痕迹在这些修士身上扫过，全都是炼气期。
若论实力，年长的修士气息浑厚只是浑身散发着沉沉暮气，明显命不久矣，他炼气八层的实力有所折扣。
又有一人表示疑惑：“雪梅谷一到晚上就有迷阵，你是如何辨明方向的。”
“我恰好与人同乘马车，那位道友得知我要来雪梅谷，夜观星象，为我指的一条明路。”
程溪面不改色道。
在场的众修士脸色霎时极为复杂。
这等气运，简直让人羡慕得发狂。
“你年纪轻轻，身体无恙，寻梅枝作甚？”先前那位年长修士警惕询问，手臂下意识贴近身侧。
“在座有几位不也身体无恙吗？”
程溪反问，她不知梅枝是何物。
陈知秋没说，柳星舞没说，就连杨际也只浅提夺梅枝，未曾详说。从眼前这些人的反应来看，这东西效果似乎很厉害。
“我妹妹得了病，就快死了……”
“我娘亲……”
“我爹……”
被程溪囊括在身体无恙里的几位修士，立即换上一副悲伤神色，倾诉自己的难处。
“噢，其实，我也得了一种绝症，五年内要是找不到解决办法，也会死的。”程溪很认真地说。
裴游时就像悬在她头顶的一把刀。
众人：“……”
这借口可真假啊。
“你想去便去，若能寻到梅枝，也算你自己的本事。”年长的修士将面貌普通的少女认真打量一遍后，确定没什么威胁，冷淡道。
程溪看着众人，摆出甚感意外的表情：“我听人说，梅枝很容易找的呀。”
“谁说的！”
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