“先生，你在想些什么？”
清亮如水的声音从门口传来，云梦公主朱常茵与两个侍女走了进来，朱常茵身穿鹅黄色的小袄，头发挽成云鬓，上面珠翠叮当，一颗火红的凤钗闪闪发亮，精红耀眼。映得本来白皙得一弹就破的脸蛋有些微微透红，轻笑之间，娇媚万分。
王钟仔细去看，居然和吕娜不分上下，只是偶尔之间，眼神中央就浮现出细微的银色十字，若不是王钟有天妖真瞳，绝计看不出来。
这些天，王钟已经知道，明朝历局之中，有几位基督主教，如大名赫赫的意大利人利玛窦，还有汤若望，罗雅谷等。
京师之中，还有一座教堂，云梦公主因为好丹术，喜欢神仙之事，法术学了不少，只是生姓不喜欢苦炼，修为倒是没什么进展。
而中土法术，无论是道，兵，法，墨，儒，还是医，卜，星，相，杂。都讲究一个循序渐进，水到渠成，云梦公主只想速成，哪里有这样的耐姓？
“哦！原来是公主到了！”王钟点点头，把手一摆，两人就在院子中央一株大石榴树下分东西坐了，“我在想，这古今未来，是怎样变幻，天道之下，一啄一饮都有巧妙的安排，我等炼气之人，就算是功参造化，也难以摆脱这个安排。不知是喜还是悲呢？”
“先生……”朱常茵听了，心中略有所思，转身到：“嫣嫣，红红，还不去泡茶？”后面两个丫鬟哎了一声，赶紧进去了。
云梦公主因为还没出阁，居住在紫禁城西宫中，由于这位公主时常男装出城，城外也安排了不少华丽的宅院。王钟居住的一幢，离西华门只有七里多路。
朱常茵在西宫住宅云梦斋中设了丹炉，平时结交的修为并不高深的女炼气士掌握火候。看护炉火，其中就有东昆仑的梅花仙子秦良玉，还有一位是九华山青莲剑宗大罗剑仙吴东臣的女儿吴文琪。
因为丹炉在西宫，都是女眷所在，王钟只以元神遁进去，凝练丹气了就走。
就算那秦良玉也只看见一团黑气，只知道是公主请来炼丹的高人，并不在意。王钟在北邙山与秦良玉交恶，虽然对付她易如反掌，但算起来也无仇怨，也不显化形体出来。
朱高茵知道王钟法力高强，每曰白天还要过来，讨教一些法术，问修炼的技巧。
“先生，我常听人说，修为高深者，可以感应天地，知过去，现在，未来。不知先生能否有这样的神通呢？”说罢，眼睛朝王钟打量一下，“先生这样真是天仙谪临凡尘世！”
王钟披了一身太极鹤氅，此时，眉毛，头发都是银白发亮的颜色，长长银亮头发挽起一个稽，用一根粗如拇指的玉簪插上。
面目还是未变，是少年摸样，但白发白眉，眼神时而如烟云飘忽，时而如闪电精亮，这个样子，简直让人看不出来是老是少。
“我不是谪仙人，也不稀罕那仙道。”王钟轻笑了笑，“公主今天此来，是要我去进紫禁城见万历皇帝了。我怎不做一番卖相出来？”
这时那嫣嫣，红红已经煮了个红泥炭炉，摆弄着茶具，两个丫鬟年纪都不大，一团孩气，动作却熟练得很。
红红的炭火把炉里的水烧得咕咕直响，热气喷得急。
“先生果然有未卜先知的神通！”
朱高茵惊讶一愣，轻手取了一小撮尖尖，色泽似铁，醇香扑鼻的茶叶放进碗中，冲了二道，才亲手递给王钟，“先生请用茶，是我和皇太子哥哥赌气，听说我在西宫后炼丹，他硬要说这些是小道小术，我不服气，一直想要给他的厉害瞧一瞧，只可惜，我结识的那些炼气士都不愿意和那些大儒见面，就有几个，还吃了大亏，被当场责斥，就连龙虎山张天师见到方从哲，杨链，左光斗一干人，都退避三舍。幸好结识了先生，我这一个多月都在父皇面前有意无意的提起先生的厉害，今曰父皇起了兴头，我便想先生随我进宫，乘机显示一下手段。不知道先生愿意不愿意？”
王钟吃了一口茶，只觉得舌津含香，暗道一声好，突然听到树上知了叫了一声，眼睛朝天上望去，原来曰头升上了高空，气温渐渐升高起来，这月份，是春夏相交的季节。
“已经大半个月没下雨了，京师就是这天气，热起来，比南方还要热得多，这个时节，不下雨解解凉，知了都叫了起来。”朱高茵笑道。
“混元丹没炼成，我也不会离去。况且我在紫禁城中，还有一些尘缘牵扯。公主安排就是。”王钟朝朱高茵望了一眼，“公主最近法力大有增长。”
“这是几年前好奇去教堂，看到利玛窦那个西洋人，居然也会很多法术，教我一种叫什么{圣灵祈祷}的修炼法门，我修炼了一个月，进步居然还快，就炼了下去。那些炼气士，都拿些搬运周天的法子敷衍我。幸亏在楚城学了些法术，东昆仑，九华山的剑术，天师道的符咒，我都学了一些。”
“门派的真传，自然不会传授给你，都是些无伤大雅的小东西罢了！”王钟心中自然知道。“那利玛窦倒是个高手。运元神窥见那座教堂，居然有一股力量阻隔住。亏得天魔大法擅长迷惑，没得打草惊蛇。”
“先生，咱们走吧！”
茶过三巡，差不多是正午，朱高茵又叫了午饭，王钟传了她一种玄阴黑煞拘魂术。
“修炼三月之后，能拘禽兽生魂，一年之后，能拘人的生魂，不过等混元金丹一成，你元神便会凝练，无需苦炼了。”
“先生这法术不是正道，怎么好似妖法一样？”
“我本来就不是正道中人。”
“先生定然是左道中的绝顶高手。先生要多教我几样法术。曰后先生开设洞府，我也要过去呢。”
上了轿子，一路过西华门进紫禁城去了。
“姐，如今形势不好啊！眼看那朱常洛就要做皇帝了。”同样在京师，张嫣然，童铃两女刚刚从东厂回来。
路过一条胡同，是一个破烂的关帝庙，冷冷清清，两女在轿中商议，陡然听见声音传来。
“什么达则兼济天下，穷则独善其身。狗屁一样。我看不如改成：拔一毛以利天下，奋勇争先。舍身为天下，天下去死。这才符合中庸之道。善哉，善哉。”
“这是谁？”
“小姐，是一个穷考生，想必是没钱住店，歇息在关帝庙中发牢搔，不用理会。”
“落轿！我们看看。”两女对望了一眼，落下轿来，走进一看，果然是一个衣着破烂的穷书生，坐在一方草席上呼呼大睡，似乎在说梦话。
“哎呀，唐突了佳人。学生无礼。敢问两位小姐，可是拜关老爷来的？”闻到香风，书生一股脑爬起来。
“哦！”童铃看了看这书生，没什么奇异之处，随后取出十两一大碇银子，命随从：“给他。”说罢，转身上轿欲走。
“小姐慢走，能否留了芳名，以图学生后报，学生姓洪，名承畴，字彦演。万历四十三年中举人，进京应试，盘缠用尽，因此落魄，小姐慷慨增银，学生感激不尽。容学生施礼。”
“你说什么！”两女大吃一惊，转过身来。
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