新的信念（1 / 2）

一

走过几排疏疏的树林，在平原那端，静静地躺着西柳村。沿村的堤上有一排杨柳，叶子都脱落了，在冬天的劲风里，枝条乱舞着。柳树下边一溜粉墙，映在没有融化的残雪中，更显出一层病态的灰白，加重了严寒肃杀的感觉。独立在村口上亭子似的高楼，披着陈旧黧黑的衣裳，像个老人在傍晚时分，寂寞的悲悯地望着远方。

时间的确已经傍晚了，将要沉入暮霭里去的村子，却没有升起多少晚烟。

一小队一小队的乌鸦，飞过来，在村顶上打了一个圈，投入山坡上的枣树林里。那些在林子里找到宿处的小鸟们，遭受了新来者的震撼，便瑟缩的颤声叫着了。

然而惊扰了它们的，还是那从山上走下来的一个拖着沉重脚步的巨大人影。他每将那只元青布的老棉鞋踏上草丛，凝在草上的薄冰，便在脚底下碎裂，沙沙地低声嘶着。有着美丽羽毛的野鸡，惊惶地向树丛中跳去了。

陈新汉像一个被绑赴刑场的囚徒，用力支持着欲倒下来的身子，无光的眼，呆呆地望着空际，一瞬也不敢瞬，深恐看见什么骇人的东西似的，越临近山脚，他的脚步也就更加迟钝了。

原来村子并非完全静止，恰像一个病人刚刚苏醒过来，发出一些困乏的**。天色已经很晚了，那传来一声声的敲打，是什么呢？好像是锄头触着冻结的地层。而且那些女人的声音，分不清是号叫还是哭泣，正如深夜在荒山上徘徊的饿狼，一群群的悲哀地嚎着。紧缩的恐怖之感，压到身上来。

陈新汉清晰地听到了这些声音，不禁浑身打战，站在那里呆住了。

重振起勇气，还为一种烦躁的希望所牵引，他又朝山下的村子走去，村子已笼在青色的雾中，依稀还能辨出一些屋脊来。

昏暝中有两个人影走出村子，他们无声的一前一后，在抬着一个什么东西。当陈新汉认出那横在当中抬着的也是一个人体，他似乎被谁打了一下，脚步越踌躇，心又燃起一股焦急。

他走在离他们不远的地方，守候着他们，留心着他们的一举一动。

两个人赌气似的铲着旁边的浮土，用力的、迅速的往坑中抛去，渐渐填平了它；又打紧那些土，土又更堆高起来，直到像一个馒头；又拍了最后几下，两个人很熟悉的踅转身朝来的路上回去，互相不需要一句话，只仿佛在走的当儿，不知是谁露出一声悠长的叹息。

“告诉我！那个，那个埋在土坑里的是，是哪个？”陈新汉一把抓住他们，听得出那声音的喘息，像一匹生病的母牛。

“是张老爹。我们在他孙子屋里找出来的，大约被摔了一下。”其中一个回答了。

另一个继续说：“孙媳妇赤条条地躺在他身边，血把她凝在地上好紧。你看，那不就是她，她已经安安稳稳睡在那儿了。就是那右边的一个。”

松开手，陈新汉跟在他们后边。有一句话梗在喉管里，他不敢说出来，但那年轻的一个却打破了这暂时的沉默。

“这几天你逃到什么地方去了，陈大叔？快回去吧。你兄弟早回来了。”

“是二官吧？他什么时候回来的？”他已不听别人的回答了。他脚上来了新的力量，步子已经跨大，头抬着，眼里显出一幕一幕的场景，那些场景虽说简单，却大大感动了自己。

这时他们已走进村子，黑暗里看不清有什么大的变动，忧惧变成了希冀，陈新汉兴奋地迈过那掘坟人，向着家跑去了。

五天前他离开了家。刚刚天明的时候，他听到村子外边忽然响起一排枪声，他一跳就翻起身，这时他老婆也站在地上了，他的十五岁的大女儿金姑骇青了脸闯到房里来，大家都明白是什么事，他说：“跑吧！到姥姥家去，往后山走！”

“爹爹呀！要死，咱们也死在一块呀！”

“我的羊皮坎肩呢？”

“别顾东西吧，鬼子要来了呢……”

一手拖着小脚的老婆，一手拖住年轻漂亮的女儿。实际她这时只仓皇地跑着，她的脸被煤灰和尘土涂得很难看。他们在人堆中很快就抢上山坡了。可是老婆又哭起来，他们的二女儿和儿子，不知逃出来没有，而且陈新汉还有一个五十七岁的娘。于是他摆脱了她们，让她们跟着人群跑，自己又倒回村子来。别人都拉他：“不要转去，逃命呀！”可是他一点也不懂得惧怕，因为他只想救出他娘来。他不断地在涌上来的人堆中搜寻，而且叫喊。

二官媳妇抱着周岁的娃儿，踉踉跄跄也奔上来了。

“娘呢？看见娘没有？”

“以前看见的，娘比我先走，她牵着银姑和同官的。我们逃到什么地方去呢？”

“到姥姥家去，快走呀！”

他不能跟着她跑，还是跑了回去。村子里乱到一塌糊涂，枪弹在头上乱飞，一片喊救声，村子外边烧起来，浓的白色的烟一团团向村子里滚来。家里的确没有人，只一些鸡在院子中钻着叫来叫去。他几乎就在子弹的呼啸中、人的喊叫中又逃了出来。他清清楚楚听到马蹄的声音，他无暇去看。他的后边，就像天在崩，地在塌，压得有些人呼吸都来不及似的，只听到一些短促的锐叫，和打噎似的声音。

一路上他谁也没有找到，看见几个同村的人，他们交换着一些询问，互相都不能给予满意的回答。

有两个坐在山头的老媪，喊天喊娘地哭叫，走上去一看，又不是他的娘。也有跑不动的孩子，却不是他的同官。现在连老婆和女儿也找不到了。他以为能碰见二官媳妇也好，连她的踪影也看不见。他歇下来等了一会儿，陆续来了不少逃难的人，在这里面仍然没有一个他的亲属。

“来了一团人呢！”

“庄稼人被砍了呀！……”

“这一下，咱们西柳村就这末毁了么……”

“我老早就说要来的呀！……”

“可不是，老少男女全都遭了殃……”

“这……这劫数……”

杂在大家一群里，互相感染了许多惊惶，他离开他们又自个儿走。他到了四十里地外的张家湾。这湾里只住有二三十户人家，从有历史以来，就僻静得很，平常没有什么过往人，同外边很少联系，差不多过着原始人的生活，他老婆的父母住在这里的。

那天夜晚，等着了他的老婆和金姑，以后就没人来了。第二天他出去找了一天，只听见一些关于村子里的坏消息。第三天他带了两个口信给他的兄弟们。第四天回信来了，报告他们不久就会回城去的，别的还是什么都不知道。第五天他再出去时，下午好消息来了，游击队克复了西柳村，已经有人开始回去了。他便也走回去看看究竟。但他怕，他不敢想那些亲属的结局，他却又忍不住要回去。他怀着鬼胎似的，不安的回去了。

现在他已经较为快乐了，他还没有看见什么不祥的事，这或许是不会有了。而那两个掘墓人也忘记告诉他：就在这天上午，他们曾经掩埋了一个名叫同官的孩子，他的惟一的儿子。

二

“让我跟你们去拿吧。”金姑扎紧了腰带，昂头冲着她的二叔，陈佐汉也不顾他妈投过来的憎恨的眼光。

作为第二个儿子的陈佐汉，有着他父亲的性格，果敢、严厉。当他将两条浓眉一蹙，紧闭着嘴唇的时候，兄弟们便交换一个眼色，静默着，母亲便瑟缩无声地走到厨房，或是间壁，悄悄听着。但他并不常常发怒，对孩子们更是娇惯着，使得女人们常常不高兴。

“你不要去，留在家里吧，外边又飞雪了。”他拍了拍金姑的薄棉衣。

“不，我去，我不蹲在家里。”摇晃着身体，鼓着嘴，骨碌两颗眼珠，望了望她妈和婶母，闪着希求的光停在叔父的脸上。

叔父在笑，那意思是“这孩子……”

“你敢去，兵荒马乱的，这样大姑娘，不要脸的东西。……”她娘的脾气变得乖僻难于亲近，骂起她来了。

“陪着你娘吧。”望也不望女儿一眼，陈新汉在头里出去了。

“金姑，你烧火吧，多热些水，想着，也许三叔会找得到奶奶和妹妹的。你还想要什么东西吗？”

金姑不答应，扯着头上的包头布，走到外边去了。

“到哪里去？”她娘厉声问。

“我去拿煤，也不许么？”金姑也大声回答她。

叔父又笑了，但随即做了一个不屑的面孔，环顾一下屋内，板着脸也走出去了。

盘脚坐在炕头的陈新汉老婆，烦躁的搜索着，她想找一个可以发泄怒气的东西，一个新的怀想忽然在头脑中生长了。她坚定了她的揣想，她的心为新的愤怒啃咬着，她有一种要咬人的欲望，但她压抑住自己，缓声问：

“二婶子，你不是说你那天逃出来时，还看见过奶奶带着同官和银姑么？”

偎着娃儿蜷在炕另一头的二婶，近来很怕同她说话，只得和气地答应：

“是的，我看见过的，我要出门的时候。”

“你什么时候碰着金姑她爹的呢？”

“半路上。”

“哼！”

谈话停顿了一下，她又问：

“你过去到过他们七大大家里么？”

“没有，我跟着一群人乱跑，不知怎么就跑到他那地方了，要不是七大大在外边东看西看的，唉！”二婶回忆起那时的狼狈情形，要不是遇着七大大，她将如何得了呢！

“唔！那倒太巧了啊！我说二婶，咱们是一家人，有什么话不好说，金姑她爹送你们上那儿去，也是应该的，你们何必串着骗咱呢！”

“大嫂！你别这样说吧，现在家弄到这个样，省点事，安静点吧！”

“家弄到这样子，又没有坏到你头上，你们母子不是有人送你们到没事的地方去了吗？就可怜我，啊，我的同官，我的儿，你死得好苦呀！……”于是她捶着炕，放任着眼泪，填满了胸中的怒气，一方面向外边奔流，一方面又不知从哪里加来了，她咬着牙接下去又骂：

“这一屋全是鬼，没良心的，没廉耻的……”她不断找出一些话去侮辱二婶，她希望激起她的怒气。

二婶觉得太委屈了，嘤嘤的在被子里哭，受了惊骇的娃儿，也哇哇的哭了。

“娘，怎么啦！”提着一袋煤走回来的金姑，被弄得糊里糊涂。

听见了女儿的声音，更伤心起来，她现在只有一个女儿了，她的小女儿比金姑更可爱，她是多么的活泼、温驯，她从来就不反抗她。她连同官的尸体也没有看见过，只到他小坟上去过两次，她能想象那样子么，他是被……是不是像一个被宰的小羊，一些绿的、白的、红的东西从被割开的肚子里暴出来。她一想到这里，就感觉到肚子上难受，好像自己的肠子脱离开腹壁那末难忍的疼楚。

“娘！你别哭！二婶！你，你这是干么啦？”可是她自己却止不住也哼哼唧唧哭起来了。

雪引着黑暗，黑暗压着雪块，厚重的无底的叆叆的云层慢慢降下来，风猛力地打着窗纸，从缝隙中卷进来，房子由昏暝转入黑暗。人的感情也由烦躁愤懑，而转入深沉的悲哀。哭声已经减低，只余一些伤痛的**。二婶把由疲倦而睡去了的娃儿，轻轻移开，自己摸摸索索爬了起来，她意识着她们将要误事了。

金姑只要有人在房子里活动，她便也推开忧闷。火在灶孔里毕毕剥剥的烧着，炕上增了一股热气。从锅里冒出的水蒸气，模糊了围绕着灶边的人影。她们又说着，交换着一些梦想，期待着那可怜的白发奶奶和那天真的小姑娘。

三

北风卷着无声的雪片，在无边的原野上，在远近的高岗上，肆虐地横扫过去，一点不给人以怜惜。刺骨的寒冷与吞噬人的黑暗主宰了夜的宇宙。那些被蹂躏过的土地，缺少墙垣，缺少篷盖，人们都蜷伏着。狗更夹紧了尾巴，躬在乱砖堆里，即使看见什么影子，也只无力地合下眼皮。陈新汉一家人在新的希望下，度过大半个夜晚了。只有金姑还站在地下，不时向灶里加火，向锅里加水。她时时问着：“二叔，你说奶奶还会来么？”

“不会回来了！这样冷的夜晚，纵是找到了，三叔也不会让她回来的。孩子，你睡去吧。”陈佐汉靠在炕头，抽了半夜的烟了。

“你不睡，我也不睡。你看我娘睡得多好。”

“唔，她熬煎得成这个样子了。”

但金姑对于他的同情，并不重视，她只将村上新发生的一些事，噜噜苏苏问着。她又同二叔谈到奶奶，他们都希望奶奶这时不会来。因为天气太冷了。

可是有时从狂啸的风中似乎听到一些哭叫，一些哀号，金姑便呆住了，惊恐地望着叔父，用手势止住叔父的动作，意思就是说：“你听！”叔父也屏住气，注意的用耳朵在看不见的远处探索。连假寐在炕上的父亲也坐起来了。可是，什么又都没有。他们在微弱的油灯下，等到天上现了鱼肚白，才肯定把希望推后一天。不久，屋子内就同外边一样静寂了。

黯淡的白天来了，无底的黑暗的空间，慢慢转成半透明的灰白，雪片从天的深处，更密更快的团团的翻飞着下来。没有鸟儿叫，没有鸡叫，也没有狗叫，雪掩盖了破乱，掩盖了褴褛，凝结在地上的牲口粪不见了，凝结在院子里的禽兽的毛骨不见了。凝结在土地上的人的血也被遮住了。只剩下白墙上的黑字，“铲除共产主义，拥护东亚共荣！”压着那被洗刷得模糊了的“驱逐日本帝国主义出中国！”那黑字也被雪水淋洗得狼藉了，像满挂着鼻涕眼泪的苦脸。

这时原野上只有一个生物在蠕动，但不久又倒下了。雪盖在上面，如果它不再爬起来，本能的移动，是不会被人发现的。渐渐这生物移近了村子，认得出是个人形的东西。然而村子里没有一个人影，它便又倒在路旁了。直到要起来驱逐一只围绕着它的狗。它无力地摆动着它的手，挣着佝偻的腰，倾斜的，惊恐的，往一个熟悉的家跑去。狗已经不认识这个人形的东西了，无力地却又恋恋不舍地紧随着它。一个单纯的思想把它引到陈新汉的院子里来了，然而它却瓦解了似的瘫在地上，看见了两只黄的，含着欲望的眼睛在它上面，它没有力量推开它，也没有力量让过一边去，只**了一声，便垂下那褶皱的枯了的眼皮。这时从那墙的缺口出现了另一条狗，“唔……唔……”哼了两声，这条狗便跳过去，示威似地吠了起来。那躺在地上的生物便又**了。

“爹！外边有声音！”骇醒了的金姑叫起来了。

“狗打架。”

“这声音怪讨厌的，我去赶它走。”

金姑溜下炕，拾了一块煤，她出现在门口时，两只狗都敌意地向她吠。她将煤掷去，狗让过一边，又吠起来了。

“连只狗也不肯饶的……”她娘在被子里叽咕着。