曰：
国能独立无小大，蜂虿有毒谁敢害？
魏之辽东梁吴越，仰人鼻息真奴辈。
呜呼贤哉延平王，弱冠起义辞宫墙。
割据金厦两小岛，东南七省忧海防。
话说彪爷打起将旗，就在汉阳城等候唐军动向。李世民听说朝廷派彪爷前来助战，兀自好笑，谓诸将道：“那里有这样的好事？”李靖道：“必然是吕彪那厮故弄玄虚也！”于是大军来到汉阳城下，见城上挂着吕彪的将旗，各自吃了一惊。徐茂公道：“这旗是不久做的，看来十分不便。莫非不是吕彪？也未可知。”李世民道：“莫非是刘子翊有些本事，倒是孤家小看他了？”苏定方道：“汉阳城虽然是易守难攻，隋军到底人少，我们若能突入城中，怎怕隋军不破？”张士贵道：“可一面堆积土山数十座，引诱隋军注意；一面挖好地道，突入汉阳城。”李振宗道：“这也不好，倒显得是此地无银三百两。听说山后有条小路的，可以从小路出发，夜袭汉阳城，有何不可？”李世民说道：“皇弟所言不错，可以一试。”正是：
脱命秋隼下，鸣斗自为勇。
争雄在数粒，一败势莫拥。
惭将缩袖间，怀负默而拱。
胜且勿苦欣，犹惊辱与宠。
再说彪爷见李世民退兵，谓诸将道：“李世民此去，必有奇谋。我等安守各处，不要吃他的狗肉。”诸将道：“谨遵帅令！”各自去了。是夜三更，罗通与秦怀玉率领五万大军，悄悄来到城外。秦怀玉道：“以你我的武功，还要三爪钩不成？”罗通笑道：“这城墙不过四丈，怕他怎的？”于是二人各自提着枪，背负一对铁锏，飞檐走壁，早飞上了城墙。也不问青红皂白，就杀了起来。隋军不是二人对手，一面去叫尧君素来，一面抵挡二人。城外贼军趁机攻城，隋军无奈，又分出一些兵力，来抵抗贼军。
那边尧君素听说罗通、秦怀玉打了上来，就提了鄣刀，上了城楼，喝道：“你们两个小贼种，还不快来受死？”秦怀玉笑道：“你有多大本事？”尧君素笑道：“你这小贼种是何人？”秦怀玉闻言道：“你原来不晓得本君的利害，我乃是大唐秦叔宝将军之子，秦怀玉是也。只因小爷本事高强，故而秦王殿下把女儿许配给我。你这老头想来就是尧君素，你若肯投降，小爷必然免你一死，你看如何？”尧君素笑道：“你真个有本事，就来与我打上几个回合，你有胆子么？”秦怀玉是少年英雄，那里惧怕尧君素？大叫一声，一踹镫，催马上来了。原来秦怀玉杀进城来，一路打到城下，早抢了隋军两匹马，只怕守城大将前来，交战吃亏。
当下秦怀玉冲尧君素摔杆一枪。尧君素立道一挂，“当啷”一声响。秦怀玉抽回枪，紧跟着往底下走枪，喝一声：“看枪！”尧君素没想到这手枪这么快，直奔自己下腹刺来。他赶紧裹里手镫，往旁边躲闪，稍慢了一点，左边征裙被挑下了半幅，不觉啊了一声。二马冲锋过镫，尧君素举起鄣刀，要回身冲秦怀玉的脑海砍去。两个你来我往，大战四十回合，秦怀玉到底不是尧君素的对手，只能遮拦扮架。罗通一见，忙催马摇枪过来。尧君素一见，大喝一声，双脚撤蹬，飞起一脚，踢翻了秦怀玉。拈弓搭箭，“嗖”的一声，一支狼牙箭贴着马面擦过去。原来尧君素人的自家战马，只怕误伤了，故意手下留情，那马还是受惊，把罗通掀了下去。尧君素笑道：“你们两个本事也就这样！”罗通大骂道：“不要脸的老匹夫，你放的冷箭，小爷如何提防你的？”尧君素笑道：“只许你们两个打一个，本将军还不能放冷箭么？”秦怀玉喝道：“罗兄，这厮的刀法十分一般，你我齐上，与他步斗，未必胜不得他！”尧君素道：“那一个和你们步斗？”暗地里作起袖箭，只听“嗖”一声飞过去，罗通措手不及，射穿了头盔，擦破了皮。秦怀玉见了大怒，赶上来与尧君素交战。罗通正要制止，尧君素早把来回身一支飞镖掷去。秦怀玉措手不及，伤了右臂。尧君见了大叫道：“快把这厮捉了去！”隋军正要上前，罗通喝道：“尧君素休得无礼，吃小爷一枪！”照面一枪，分心就刺。尧君素把刀来战，斗了三十回合，罗通大喝一声，一枪打来。尧君素身子一侧，举刀就砍。罗通见了，把枪单手一抬，借力打力，把尧君素的刀震飞出去。却不料尧君素数十年来南征北战，经验充足。借着罗通打飞鄣刀的功夫，回过身来一脚，踢翻罗通，早抢了罗通的的攒竹梅花枪。罗通见了，忙从后背取下一对银装锏，左手锏在头里，右手锏在后头，抡圆了一摇，带着风奔尧君素胸前去了。尧君素见了，赶紧立枪。“啷当”一声，就把锏挂出去了。跟着罗通双锏往左边一举一涮，上锏压着下锏，斜着奔尧君素的头顶砸了下来。两锏摞在一起，力重千斤，尧君素赶紧横枪迎锏，就听“叮当”一声，尧君素觉得心口血往上涌，嗓子发甜，“噗”的一口鲜血吐了出来。罗通见了，哈哈大笑，说道：“尧君素，你的死期到了！”
此言一出，身边的隋军个个害怕，不料尧君素冷笑一声，擦去嘴角的血迹，笑道：“罗通，你还有什么本事么？”罗通道：“你已经受伤，还和本将军打什么？”尧君素笑道：“你不过千斤之力，怎好伤了本将军？”说罢，双手出枪，劈面就刺。罗通大惊，忙把一堆银装锏招架。斗了二十回合，罗通那里是尧君素的对手？况且武器还不趁手，被尧君素一枪挑飞，赶上一枪，就要结果了性命。不料身后一人喝道：“尧君素不得无礼！”尧君素回头一看，原来李元霸和薛万彻靠着李靖的法力，也飞到城里，隋军拦不住。尧君素见了二人，心中忖道：“我就没有受伤，也不是二人对手，如此只好来本事了。”于是大叫一声，举枪飞身上前。二将也跳下马，举锤来战。尧君素看准时机，一柄轮转刀拿在手里，双手一搓，李、薛二人措手不及，早中了暗器，薛万彻功力落后，震得口中喷血；李元霸身中五刀，战力大减，也先退在一边。罗通、秦怀玉瞅住时机，从地上爬起来，各自换了武器，围住尧君素厮杀。尧君素以一敌二，纵然不能分心，也一时不落下风。斗了五十回合，看看来不得，侧身一闪，靠着战马，又发两箭，射翻了秦怀玉；放出飞刀，打退了罗通。李元霸见了，开口称赞道：“尧君素的暗器天下无敌。”话音未落，忽然一将喊道：“尧君素，不必惊慌，我独孤盛来了。”尧君素闻言，回头一看，不料被李元霸看住时机，拔出飞刀，一起扔了过去。尧君素到底多年习武，闪开了五把飞镖，却没有提防罗通从左边偷袭。当下也顾不得许多，只好跃到空中，却忘了人在空中破绽最多，如遇到绝顶高手，不能防备。那边薛万彻把来一把飞刀递过去，李元霸发手一扔。尧君素虽然料到，闪在一边，却也体力耗尽，从空中跌落下来，口吐鲜血，伤重不治，撒手人寰，正是：
残胡妄欲肆穿窬，愤激英雄起草庐。
广也数奇穷亦命，括之一败罪非书。
梦魂北阙常倾霍，饿死西山未分蔬。
奋志鹰扬正吾事，谁能闲立作舂锄。
那边独孤盛见尧君素吐血，一面令军士抬回去医治，一面指挥弓箭手放箭，逼得唐军接连后退。独孤盛见时机成熟，把手一挥，身后一支骑兵突然杀出。李元霸一看，这支骑兵只有十二人，身披黑衣，内裹铁甲，手握兵器或为横刀，或为狼牙锤。李元霸大吃一惊，急忙命士兵后退。罗通不解道：“不过区区十二人，怕他怎的？”李元霸道：“贤侄原来不知，我军中铠甲，多是明光甲，你等将军也少有锁子甲。若是敌军把弓箭来射，孤家原来不怕他。你道为何？我等铠甲都是铁质的，他弓箭射在身上，不能一下破甲。而那支骑兵身披的铠甲，乃是铁叶连环护脚甲，此甲吸收了汉朝鱼鳞甲的特点，可以有效抵抗弓箭的射击，同时又能格挡普通刀枪的劈砍刺扎。可以说从头到尾，几乎武装到了牙齿。他们手里的刀，是横刀，此刀造价极高，当今天下除了马槊，没有一件武器需要如此高的造价，且此刀专为破甲而生，我等的盔甲尚且挡不上他两刀，何在于士卒？再说他那狼牙锤，此物打在头、胸口、后背、腰间，一下就致人死命，怎样和他交战？”唐军不敢交战，只好退出城去。
独孤盛见退了唐军，急忙来报告彪爷。彪爷闻报，率领诸位将领一同去看尧君素。军医长叹一声，只说无药可救。彪爷心中郁闷，写成奏表，上报天子。自家命人厚葬了尧君素，此话不表。
却说李世民虽不曾破了汉阳城，却听闻累死了尧君素，大喜道：“这厮是隋朝第一个会使暗器的，十分骁勇，今日死了，我军去一大隐患。”张士贵道：“此后应该如何是好？”李世民道：“你等是用什么手段杀死尧君素的？”罗通道：“是用车轮战。”元霸道：“这尧君素十分利害，如非车轮战，单打独斗，天下那一个能防住他的暗器？”李世民笑道：“既然如此，有什么好怕？”张士贵见说，大喜道：“元帅莫非要用车轮战术？”李世民道：“这个自然，罗仁、罗通、秦怀玉听令。”三人出列道：“末将在！”“你三人为第一队，前去攻打汉阳城，只好诈败，不要和隋军缠斗，与他拼杀一炷香的功夫，便撤下来。”三人叫一声“得令”，率领大军三万，来到城下，吩咐士兵进攻。
今日值班的将军不是别人，正是刘子翊，他见唐军前来攻打，于是指挥将士与之交战。看看有一炷香功夫，罗通眼见讨不到半点便宜，回身道：“隋军利害，如今已经一炷香功夫，我等该撤退了。”秦怀玉道：“既然如此，我等走了就是。”于是三个主将兜转马头，先走。余下唐军也跟着一同去了。李世民道：“三位将军辛苦了。苏定方、秦叔宝、尉迟恭、程咬金何在？”四人出班道：“末将在！”李世民道：“你们也率领三万人马，也要攻打一炷香功夫，不得有误。”四人叫声“得令”，各自上马去了。
刘子翊见唐军又来攻打，心中大疑，谓左右道：“今日事怪哉。”左右道：“将军有何话说？”刘子翊道：“你看上次唐军前来攻打，是那些人领头？”左右道：“是罗通、罗仁、秦怀玉。”刘子翊道：“这就是了。这三个猛将尚且不能打下汉阳，现在却派苏定方、秦叔宝、尉迟恭、程咬金这四个废将，怎样能行？这怕其中有些诡计。”左右大惊道：“不如先去报告元帅，再做打算？”刘子翊道：“此言甚好，本将在此抵挡，唐军一时片刻打不进来，你们快去报告元帅，少些事端。”于是左右竟入帅府报知。彪爷道：“这是李世民的车轮战。”独孤盛道：“该如何破解？”彪爷道：“他们既然是车轮战，第二次攻击就不会是总攻，可教刘将军打开城门，出战唐军。”左右大喜，回报刘子翊。刘子翊说道：“这厮们十分的可恶，前日害死了尧君素将军，今日杀他几员大将，给尧君素将军出气。”于是打开城门，出战唐军。唐军措手不及，乱成一团。苏定方见了，急忙了转马头，回报李世民。李世民闻之大惊，忙令张士贵回去相救。
那边隋军正与唐军鏖战，忽然一队人马杀来。刘子翊远远望去，为首之人手提青龙偃月刀，晓得是张士贵，于是飞马上前，喝道：“张士贵，你还认得老夫么？”张士贵笑道：“老元戎，天位已定，何必愚忠杨广？”刘子翊闻言，大怒道：“好你个反贼，不要走，吃我一枪。”举枪照面就刺，张士贵眼看枪尖到了，于是摆弄青龙偃月刀，往上一挡，浑身用劲，就给枪尖锁住了。刘子翊见了，忙一摁后把，把浑身膂力搁上，一连三挑，张士贵还是纹丝不动。刘子翊征战一生，那里服一个软？矬身使劲往前扎，还是纹丝不动。于是人往后夺，坐住了后腰，往上三挑，竟然没撬动张士贵分毫。张士贵见了，将左手往南一泣，右手攥着青龙偃月刀往南就是一推，说了声“开！”刘子翊见了，晓得这枪必然脱手，于是大叫一声，双脚撤蹬，飞到空中，接了枪，落马就刺。两个人你来我往，斗了三十回合，刘子翊气力不加，卖个破绽。张士贵没有提防，被刘子翊照腰上一枪刺过来。张士贵措手不及，只好一跤摔到马下，勉强躲过一招。苏定方见了，就一箭射去，射翻了了刘子翊。两边主将有失，各自撤兵。彪爷听说刘子翊重伤，心中十分自责。当晚刘子翊救治无效，一命呜呼了。可怜：
孤军前度战，一败一成功。
卷旆早归国，卧尸犹臂弓。
草间腥半在，沙上血残红。
伤魄何为者，五湖垂钓翁。
话表尧君素、刘子翊先后阵亡，彪爷又气又怒，写了奏表，回报世祖。于是封了二人，这是后话。再说李世民连次交战，虽然小胜隋军，已然损失不少，身边只剩下不足四十万人。渊盖苏文眼见战事一拖再拖，于是谓李世民道：“要破汉阳，其实不难。汉阳之后，就是下邳。如我攻下邳，隋军不救，则汉阳为一座孤城；如隋军救下邳，则汉阳兵力减少，可以一战尽全功。”李世民道：“元帅所言极是。”于是教渊盖苏文领军攻打下邳。
再说彪爷在汉阳城，久不见唐军前来攻打，兀自疑惑。忽然细作来报，说渊盖苏文率军去了。彪爷大惊，急教诸将前来议事。众人来到大厅，表爷说道：“今日李世民令渊盖苏文率军去了下邳，乃是生死关头，只恐我等大限将至。”独孤盛问道：“元帅自来此地，往来无敌，当日唐军百万之众，被元帅略施小计，大杀一场，如今只有不到四十万，为何说此不吉之言？”彪爷道：“将军不知，我军虽然多次挫败唐军，到底只有五万人马，今日连两万都凑不齐，怎样和唐军交战？”元文都说道：“元帅，末将明白了。唐军攻打下邳，就是知道城内兵力不足。如我军前去救援下邳，那么汉阳就是兵力不足了；如我们不去救下邳，那么汉阳也是一座孤城。”彪爷道：“正是这个道理。”卢楚道：“就没有破解之法么？”彪爷道：“无。”卢隆义道：“事已至此，就和贼军拼了，有何不可？”彪爷道：“列位不知，我隋朝不乏能征善战之将，然而累次为贼军所败，只因贼军人多，我军人少，故而不能和他交战。今日本帅有一言，要对各位明说的。李世民这一计，确实天衣无缝，但我大隋将士，如何能坐以待毙？今日就和他拼个你死我活，虽说我军败多胜少，也定要再灭他十万大军！”诸将道：“谨遵元帅号令！”彪爷道：“卢楚、元文都何在？”二人道：“末将在！”彪爷道：“你二人即刻率领一万大军，前去追杀渊盖苏文部队，一旦追上，不要和他交手，留些破绽，被渊盖苏文知晓。那厮见你们不主动偷袭他，必然以为你们一心要救下邳，转而会偷袭你们，那时候你们给他来一个反偷袭，定要重创贼军！”二人道：“我二人此去，若不能全歼东辽军队，也不回来了。”也失去了。
彪爷长叹一声，又道：“独孤盛何在？”独孤盛道：“末将在！”“你率领五百人，即刻去偷袭唐营，与他拼命死战。定要撑住一刻功夫，来整将军就到了。”独孤盛说道：“末将遵命！”“来整将军，你率领两千军马，只要过了半刻功夫，立刻加入战团，救出独孤将军后，立刻前去下邳城，千万不要回汉阳，不得有误！”来整大惊道：“将军，这是为何？”彪爷道：“现在不是问这个的时候，你可听懂命令了么？”来整见说，拜了两拜，说道：“末将遵命！”也就去了。
“卢隆义、史思文何在？”二人道：“末将在！”“你二人率领六千大军，收拾行装，三个时辰后出发，追上渊盖苏文，救出元、卢二位将军，而后前去下邳，不得有误。”“得令！”彪爷见二人去了，又道：“赵靖何在？”赵靖道：“末将在！”彪爷道：“你领军三千人，等到来将军二人败下去，你就在路上埋伏，阻挡李世民的军马，只消拦住他一两个时辰，万万不要恋战，而后速速退到下邳。”赵靖回道：“是了。”飞身出了帅府。“东方玉梅、新月娥，你们将城中所剩的一千军马全部带走，就在城外等候，只要夫人出去，你们就拉着他去下邳，而后寻个地方安置了。如日后我等光复大隋，就接他出来；如实不能，你等就安居民间，不要出来。此乃军令，不可多言的。”言毕，不等二人说什么，自家先去了后堂。二人见了，自知劝不动，只好依计行事。
话说彪爷回了后堂，只见琪琪格在房内挂了条白绫，心头一滞，转而一笑，说道：“我今日回来，怎么不见问候一声？”琪琪格道：“听闻李世民使诈，只恐坏了将军心思，故而不言语。”彪爷苦笑道：“李世民那厮，谋略甚高，今日中了他的诡计，取胜无望，只怕要和他赌一把了。”琪琪格道：“将军以为赢面大么？”彪爷说道：“虽不能赢他，也好杀他十万大军，有何不可？”琪琪格道：“既然如此，妾再陪将军厮杀一场。退了唐军去，日后也不再有战事了。”彪爷笑道：“我有一事一直不曾告诉你，原来也是自己忘了，今日突然想起来，倒不如说了。如是再忘了他，怕就班师回朝了。”琪琪格闻言却是不解，问道：“是什么事？”彪爷道：“那日你上吐下泻，我问医官一声，他说你有了喜脉的。我那时就一想，区区唐军，能和我打多少日子？没想到现在一拖再拖，打了这些时日，只恐打到来年，反而坏了事，倒不如告诉你，你回后方修养。到了秋凉，我破了李世民，还能抱上儿子。”琪琪格闻言，耳朵一红道：“我道近日身子不适，原来有这个坏心思。”彪爷道：“我又要去打仗了，你不送送我吗？”琪琪格闻言，也未多想，就上前抱住彪爷。吕彪忙一手按下后颈，琪琪格应声而倒，门外西云老大进来。彪爷道：“你安排妥当了么？”对道：“自有下人保护小姐。”彪爷道：“你们不走？”西云笑道：“我等追随元帅多年，难道还不能死在一处么？”彪爷笑道：“你这老鬼头，罢了，罢了。”正是：
羽书日夜至，匈奴寇三边。
候骑至朝那，烽火照甘泉。
车攻马亦同，兵精甲且坚。
挟辀起微衅，拔棘终为愆。
解怨殉国难，不闻廉蔺贤。
师克贵在和，力分由不专。
行行靡神速，观望谁当前。
一败竟涂地，兵甲满山川。
献俘既无闻，饮至亮茫然。
我生抱微志，夙览孙吴篇。
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