尉迟恭冷冷笑道：“还有谁要来献丑？”对道：“不要走，齐环来也！”说罢，举手中的三股钢叉，连拍带砸奔尉迟恭脑袋就下来了。尉迟恭双手举枪，把枪杆接他的叉盘，叉头碰着枪杆，紧接着枪杆一转手，就把齐环的叉头压在了枪下。说时迟，那时快，齐环一愣神，尉迟恭把枪一一甩头，直奔齐环的琵琶骨扎来了。齐环还没明白是怎么回事，枪尖已然刺进了琵琶骨，红光迸现，翻身落马下。宋金刚大喜，说道：“尉迟恭连胜六人，就是我定阳王坐下的先锋官了！”即着尉迟恭在午门候旨，自己先入朝中启奏去了。刘武周问道：“爱卿召募先锋，可有了么？”宋金刚奏道：“臣选就一人，现在午门候旨。”武周即降旨宣进来。尉迟恭闻宜，入朝到殿下俯伏。武周一见，看他豹头燕颔，虎步熊躯，细问武艺行兵之事，尉迟恭对答如流。忽报：“金龙池内怪物又来作祟，乞大王速赐童男童女祭献，恐它上岸，为祸不小。”尉迟恭就奏道：“不必赐祭，待臣去看是何怪，拿了它来，有何不可？”武周大喜道：“爱卿虽勇，须要小心前去。”
尉迟恭辞出午门，遂到金龙池。但见狂风大作，浪涌腾空。尉迟恭摩拳擦掌，赶到水边。那怪见有人来，大吼一声，跳上岸来，直到尉迟恭面前。尉迟恭将身闪过，转身一把抓住了领鬃毛，提起拳一连十数拳。那怪物打得跳动不得，便立住了。尉迟恭一看，原来是匹黑马，自头至尾长短有九尺，高有七尺，周身上下如黑漆，并无半点杂毛，肚皮底下中间圆圆的斗大一圈白毛，好像月亮一般，因此名为“抱月乌龙马”，一日能走三千里，不亚于尚师徒的呼雷豹。尉迟恭牵了，入朝来见武周：“启奏大王，池内不是什么怪物，乃是一匹脚力。”刘武周看了大喜，赐与鞍辔，封尉迟恭为正印先锋，以宋金刚为元帅，起兵十万，择日兴师，来抢隋朝世界。
且说那隋朝白壁关守将王天化得报，忙写告急表章，差骑星夜上江都求救。此时隋世祖明皇帝招收兵马已足，俱由成都、颖儿操练。世祖明皇帝接得此本，便问：“那位卿家可以领兵退敌？”班中闪出杨济清说道：“陛下，刘武周不足为患，眼下要集中精力灭掉李子通，这样才可以瓦解众位反王的斗志。”隋世祖明皇帝闻言，思索片刻，晓得是这个道理，就不多说，此事作罢。
这边尉迟恭前军到了白壁关，守将王天化出关迎敌。尉迟恭拍马持枪冲杀过来，王天化举枪来迎。未及一合，被尉迟恭一枪刺死了王天化，抢进了白壁关。宋金刚的大队也到了，一齐进关。尉迟恭忙提兵就走，领前军竟奔偏台关杀来。关中守将金月虎领兵出关抵敌。两马交锋，不及三个回合，被尉迟恭一鞭打下马去，又占了偏台关。兵不停留，即刻拍马抢先，直奔青门关。
其时项子龙也到了定陶，忽闻报半日功夫连失了两关，又报兵已到青门关城下。不禁大吃一惊，说道：“刘武周得了一员虎将，我们也要早些打败李子通。”再说青门关守将张方看见尉迟恭一副凶神恶煞的模样，心中大惊，忙令画工在城上描了他的形象，随后领兵出城，却被尉迟恭鞭打枪挑，连丧大将数十员，杀死张方，抢了青门关。宋金刚的人马也到了。进关未曾立定，尉迟恭复身追赶隋军，一夜之间连劫八寨，赶得隋朝人马上天无路，入地无门。幸喜宋金刚有令，着尉迟恭先立住脚跟，只得回马。
不说隋朝人马败将下去，且说那伍云召听说刘武周连战连捷，谓李子通道：“刘武周疆土已经和我这里接壤，不可不防。”李子通大惊，于是请来大将刘元进，说道：“刘武周势力扩大，一定会和我们发生冲突。与其那个时候被他胁迫，还不如我先灭了他。你马上领兵三万，前去攻打刘武周”刘元进得令，率领兵马去了。一路上听人备言尉迟恭十分的利害，日抢三关，夜劫八寨，鞭打枪挑，死上将数十余员，又有人将将图像付与刘元进。刘元进不信，叫声：“你们这些过于胆小，这厮不过相貌丑恶罢了，终究也是一人，就是山中猛虎，也要打死他来的。”从人道：“刘将军，其人果然厉害，不是耍的。”刘元进那里肯听他们？竟带兵马到青门关来，当头就遇到尉迟恭。刘元进大喝一声：“谁是尉迟恭？”尉迟恭掇转头来道：“谁敢道爷爷的名字？”刘元进一看，当真像个黑炭团，画上的还算平常，看了真形，尤其丑恶。”于是说道：“你就是尉迟恭？”尉迟恭道：“我就是，你是隋朝将军么？”刘元进对道：“非也，本将军乃是寿州王李子通坐下的大将军刘元进。”尉迟恭道：“你家大王和我家大王都是反王，一同反隋。但是我家大王此番进攻隋朝，不曾请你家大王来助战，你来这里做什么？”刘元进道：“我家大王如今的地盘是所有反王里最大的，拥兵四十万众。你家大王刘鸡头不过区区十几万人马，怎么不过来向我家大王俯首称臣，反而在这里攻城略地，是何道理？”尉迟恭笑道：“什么四十万大军，不过就三十万罢了。况且，你们南面的项子龙虎视眈眈，数月之内，斩杀皇王刘迦论、桂阳王曹武彻，早就想灭了你们。你们自己大敌当前，还在这里忽悠我们？我劝你快快回去，不要在这里丢人现眼。”刘元进闻言大怒，也不管他，就要杀尉迟恭一个措手不及！”拍马挺戟，劈面就刺，尉迟恭急架枪来还战。有十个回合，被尉迟恭拦开画戟，扯起竹节鞭，照肩用力一鞭。请想，八十一斤重的铁鞭打了人一下，就是不死，也要肉破骨伤的。那刘元进大叫一声：“啊唷！”跌于马下。众将连忙扶起，背负而逃，已经一命呜呼。尉迟恭赶了一程，自回青门关去了。正是：
穷达皆由命，何劳发叹声。
但知行好事，莫要问前程。
冬去冰须泮，春来草自生。
请君观此理，天道甚分明。
话说伍云召听说刘元进被打死，又气又怕，只好修书一封，与刘武周道歉，缓和两家关系。这事不表。
却说弥勒王向海明听说项子龙兵马调动频繁，身边只有两万兵马，心中大喜，点起本部十二万兵马，兵临南阳城，打算一鼓作气，拿下南阳城。项子龙听说南阳城被围，并不慌乱，吩咐曹法正镇住新乡前线，自己带领三千铁骑，回到南阳。那向海明听说项子龙只带来三千铁骑，笑得合不拢嘴，连声叫道：“这项子龙简直是是找死啊！”吩咐十二万大军倾巢而出，务要兼并项子龙。两军在南阳城下摆开阵势，但见旌旗蔽日，杀气冲天。只见项子龙跃马横戟，来到阵前，高声说道：“诸位，我们即将面对一场恶战。对方，人多势众，武器精良。但是，打仗靠的是勇气和决心。反贼固然强大，可我们大隋的士气更强！我们没有必要害怕！大丈夫生于天地之间，披甲执剑，投身行伍之中，理当削死沙场之上！今日，就让我们用自己的生命，消灭反贼，重铸大隋的荣光！”“跟随将军，不胜不归！”
那边向海明看见，问左右道：“项子龙在干什么？”对道：“启禀大王，项子龙在动员隋军的士气。”向海明闻言，呼呼冷笑道：“什么？区区三千人，就是以一当百，也是本王的嘴边熟肉。全军听令，全力攻击，半个时辰之内，斩杀项子龙，杀！”此刻隋军遭以整顿完毕，严阵以待。项子龙看见向海明军队从四面八方冲过来，看似来势汹汹，其实毫无组织纪律可言。项子龙略一思索，回身道：“全军听令，不要理会东北南三个方向的贼军，集中优势兵力，打垮中军，拿下向海明！”隋军道：“谨遵上将军号令！”于是隋军一拥而上，直扑向海明。项子龙勇冠三军，一条天龙破城戟，胜过昔日楚霸王，一阵刀光剑影，向海明中军溃败。其他军队见中军破败，十分害怕，既不敢交锋，也不敢撤退，一时六神无主。项子龙抓住时机，单人独骑，直奔向海明。向海明一看项子龙过来了，晓得抵挡不住，催开坐骑，向后就跑。项子龙大叫道：“呔！反贼向海明，你今日来此与我大隋厮杀，乃是犯上作乱，罪无可赦，今日不取你狗头，我项子龙有何面目去见皇帝陛下！不要走，吃本帅一戟！”飞马上前，一戟下去，把向海明连通头盔一块，劈成两半。有手一抖，取了半个首级，拿在手里。贼军一看，纷纷投降。项子龙唯恐贼军日后再生祸乱，于是先下手为强，密令部下把投降的数万贼军全部活埋，以去心病，正是：
柳烟侵御道，门映夹城开。
白日莫空过，青春不再来。
报仇冲雪去，乘醉臂鹰回。
看取歌钟地，残阳满坏台。
伍云召听说项子龙杀了向海明，知道决战在所难免，于是令伍登率兵十万，前去与袁泾交手。袁泾听说，暗自好笑，率军列阵相迎。伍登听说，知道自己不是袁泾对手，率军退避三舍。袁泾闻报，谓左右道：“这是伍登的计谋，效法重年丞耳对付楚国。我们不必追杀，快快撤回城中就是了。”隋军答应一声，火速撤回城里。伍登闻报，吩咐包围合肥城。袁泾大惊，忙问左右：“城中还有多少粮草？”对道：“尚有一月有余。”袁泾大喜道：“如此甚好。传我将令，大军安定城中，无我命令，任何人不许出战。军事也不必每日操练，每三天操练一次，只需训练军士体能即，把刀枪剑戟等一应兵器收起来。把城中酒肉集中起来，不可食用。等到必要之时，教你等大获成功，衣锦还乡。”众军将士答应一声，各自下去了。
却说伍登自来到合肥城，终日令军士在关前大骂，奈何袁泾就是不出来。伍登无奈，令管崇守汉阳将士，二处分布投石车等兵器，听候调遣。李子通听说前线胶着，又令乐伯通引将士三万投合肥县来。原来袁泾自从合肥鏖兵之后，久久驻扎在合淝，与各路反王交锋，大小十余战，全无败绩，深得民心，于是伍登不敢逼城下寨，只能离城五十里屯兵。闻乐伯通兵到，伍登大喜，岁亲自出营劳军。人报乐伯通至，伍登乃下马立待之。乐伯通大惊，慌忙滚鞍下马施礼。众将士见伍登如此对待乐伯通，皆大惊异，不知所云。伍登又请乐伯通上马，并辔而行。伍登密谓乐伯通道：“我下马相迎，足可显公否？”乐伯通说道：“未也。”伍登闻言不悦，说道：“先生的意思，是我后来的做法更好么？”乐伯通说道：“我素来知道您父子的心智，愿明公威德加于四海，总括九州，克成帝业。我乐伯通名书竹帛，始为显矣。”伍登闻言，抚掌大笑。同至帐中，大设饮宴，犒劳鏖兵将士，商议破合淝之策。
正高兴见，忽报袁泾差人来下战书。伍登大笑道：“袁泾来送死了。”于是拆书观毕，大怒道：“袁泾欺吾太甚！汝闻乐伯通军来，故意使人搦战！来日吾照样用新军赴敌，看我大战一场！”于是传令：当夜五更，三军出寨，望合肥进发。大约辰时左右，军马行至半途，隋军已到。两边布成阵势。伍登金盔金甲，披挂出马；左乐伯通，右管崇，二将使方天画戟，两边护卫。三通鼓罢，隋军阵中，门旗两开，三员将全装惯带，立于阵前：中央乃是大将袁泾，左右两个护卫。袁泾纵马当先，专搦伍登决战。伍登大怒，绰枪在手，欲要自战。只见阵门中一将挺枪骤马早出，乃刘苗王是也。袁泾大怒，挥棍来迎。两个交手，袁泾大叫一声，照面就是一棍，刘苗王急忙招架。只听见“啷当”一声，刘苗王被袁泾打成肉泥。隋军阵上，有两个副将说道：“上将军，对面金盔者，伍登也。若捉得伍登，足可与四明山阵亡的将士和屈突将军、宋将军、潘将军等人报仇。”此说犹未了，袁泾一骑马，一根棍，从刺斜里径取伍登，如一道电光，飞至面前，手起棍落。大将管崇一看，急将手里的画戟遮架。棍到处，管崇的方天画戟段成两截，只能将戟杆望马头上打。袁泾回马，乐伯通飞马举枪赶来了。袁泾一看，忙搭上箭，望乐伯通心窝里便射，正中乐伯通胸口，应弦落马。伍登见背后有人堕马，吓得魂不附体，不敢交战，望本阵便回。袁泾大喜，乘势掩杀过来。贼兵大乱，四散奔走。袁泾望见伍登，骤马赶来。看看赶上，不提防刺斜里撞出一军，为首大将，乃乐伯通也。袁泾措手不及，被乐伯通一戟刺中左手，只能暂时退下，令副将交战。两军截杀一阵，救了伍登。袁泾无奈，收军自回合肥。乐伯通保伍登归大寨，败军陆续回营。伍登大惊道：“老将军被袁泾一箭射中胸口，为何生还？”乐伯通说道：“老臣在河里捉了一只老鳖，放在胸口上。袁泾一箭射来，正中老鳖，老臣因此得以生还。”伍登闻言，十分欢喜，又见折了大将管崇，放声大哭。乐伯通说道：“主公，您方才恃少盛壮之气，轻视大敌，三军之众，莫不寒心。即使日后斩将搴旗，威振疆场，也是偏将之任，非为主公之所宜也。老臣只愿主公能抑贲、育之勇，怀王霸之计。且今日管崇死于锋镝之下，皆是主公轻敌的缘故。今后万万保重啊。”伍登说道：“今日战败，是本将之过也。从今当改之。”乐伯通闻言，捋须说道：“主公，你也不必过于担心。老臣手下有一人，姓张，名天定，与那袁泾手下养马后槽是弟兄，后槽被责怀怨，今晚使人报来，举火为号，刺杀袁泾，以报管崇之仇。老臣情愿引兵为外应。”伍登问道：“张贵何在？”乐伯通说道：“启禀主公，张贵已经混入合肥城中去了。老臣愿乞五千兵去。”伍登略一思索，说道：“老将军，那狗贼袁泾多谋，恐有准备，不可造次。”乐伯通坚执要行。伍登因伤感管崇之死，急要报仇，又忘了轻敌的后果，遂令乐伯通引兵五千，去为外应。
却说张贵乃乐伯通乡人，当日杂在军中，随入合肥城，寻见养马后槽，两个商议。张贵说道：“老兄，我已经使人密报乐伯通将军去了，今夜必来接应。只是不知道你如何用事？”后槽说道：“噫！张兄弟，此间离中军有许多路程，夜间只怕急不能进。我看不如这样，只就草堆上放起一把火，你去前面叫反，城中兵乱，就里刺杀袁泾那贼，料想余军自走也。”张贵闻言，大喜道：“好兄弟，此计大妙！”于是定下计谋。
是夜，袁泾得胜回城，赏劳三军，传令不许解甲宿睡。左右说道：“上将军，今日全胜，贼兵远遁，将军为何不卸甲安息呢？”袁泾说道：“非也。你们但知其一，不知其二。为将之道：勿以胜为喜，勿以败为忧。倘若贼兵度我无备之时，乘虚攻击，我当何以应之？今夜之防备，当比每夜更加谨慎。”此说犹未了，后寨火起，一片声叫反，报者如麻。袁泾大惊，忙出帐上马，唤亲从将校十数人，当道而立。左右忙说道：“上将军，喊声甚急，可往观之。”袁泾说道：“你错了。哪里有有一城皆反者？这一定是造反之人，故惊军士耳。传我军令，三军稍安勿躁，如有乱者，先斩！”无移时，军士擒张贵并后槽至。袁泾大喝道：“跪着的是什么人？”张贵道：“呔！袁泾，要杀就杀，爷爷不怕一死！”袁泾闻言，呼呼大笑道：“好一个反贼，原来也是一条好汉，来人啊，给我拖出去，砍了！”左右答应一声，立斩于马前。只听得城门外鸣锣击鼓，喊声大震。袁泾冷笑道：“列位，不必说了。这一定是贼兵外应，可将计就计，必大破之。”便令人于城门内放起一把火，众皆叫反，大开城门，放下吊桥。乐伯通见城门大开，只道内变，挺枪纵马先入。城上一声炮响，乱箭射下，乐伯通急退，身中数箭。背后袁泾拍马舞棍杀出来，贼兵折其大半，乘势直赶到寨前。伍登闻报，大怒，一骑马，一条枪杀出来，击退了隋军，救了乐伯通。袁泾把棍一招，隋兵自回。伍登见乐伯通身带重伤，愈加伤感。左右请伍登罢兵。伍登无奈，只得从之，于是收兵下船，回南徐润州。比及屯住军马，乐伯通病重。伍登使亲兵等前来问安，乐伯通见了，大叫道：“大丈夫生于乱世，当带三尺剑，立不世之功；今所志未遂，奈何死乎！此昔日太史慈之言，今日老臣如此，也随他去了！”言讫而亡，年七十一岁。正是：
击筑饮美酒，剑歌易水湄。经过燕太子，结托并州儿。
少年负壮气，奋烈自有时。因声鲁句践，争情勿相欺。
五陵年少金市东，银鞍白马度春风。
落花踏尽游何处，笑入胡姬酒肆中。
君不见，淮南少年游侠客，白日球猎夜拥掷。
呼卢百万终不惜，报仇千里如咫尺。
少年游侠好经过，浑身装束皆绮罗。
兰蕙相随喧彩女，风光去处满笙歌。
骄矜自言不可有，侠士堂中养来久。
好鞍好马乞与人，十千五千旋沽酒。
赤心用尽为知己，黄金不惜栽桃李。
桃李栽来几度春，一回花落一回新。
府县尽为门下客，王侯皆是平交人。
男儿百年且乐命，何须徇书受贫病。
男儿百年且荣身，何须徇节甘风尘。
衣冠半是征战士，穷儒浪作林泉民。
遮莫枝根长百丈，不如当代多还往。
遮莫姻亲连帝城，不如当身自簪缨。
看取富贵眼前者，何用悠悠身后名。
当下伍登闻乐伯通驾鹤西去，伤悼不已，命厚葬于南徐北固山下，养其子乐伯亨于府中。却说伍云召在临阳整顿军马，闻伍登合肥兵败，已回南徐，与李琦等商议。李琦说道：“我夜观星象，见西北有星坠地，必应折一皇族。”正言间，忽报大隋世祖明皇帝三子齐王杨杲病亡。伍云召闻之，十分欢喜。李琦说道：“生死分定，大元帅不必过于多想，恐伤贵体。且理大事：可急差人到丹阳守御城池，并料理好攻打洛阳诸事。”玄伍云召问道：“如此大任，谁人可去？”李琦说道：“非王德仁不可。”伍云召大喜，即时便教王德仁前去丹阳保守。伍云召说道：“今日昏君丧失一子，我料想隋军必然悲痛，暂时不会有什么重大军事行动。借此时机，我们该当如何呢？”李琦说道：“大元帅，我倒是认为，恰恰是因为昏君死了一个儿子，他更有可能攻打我们。我想，我们要做好准备，以备不测。”伍云召说道：“王爷所言，也有几分道理，我这就去准备。嘴里这样说，心中还是不大相信。”过了半月，人报隋朝派大将辛世雄、鱼瑾率领八万大军，特来讨伐寿州王李子通。正是：
先将计策安排定，只等隋朝率军来。
伍云召听说隋军前来攻打，暗自吃了一惊，晓得李琦见多识广，有些智谋。于是前来问计。李琦笑道：“大元帅，这行军打仗的事，我不如你。”伍云召道：“王爷，事关者大，请王爷不要推脱。”李琦说道：“大元帅一定要问，我也说说。辛世雄一介匹夫，不足为虑。只是鱼瑾是鱼俱罗收的义子，先不说此人勇冠三军，只怕他的谋略也不可小视。现在伍登在前线连吃败仗，十万大军，只剩下三万不到，怎么能和隋军交手呢？这一次是我们和隋军的决战，打赢了，我们就是天下之主，打输了，我们就是丧家之犬、漏网之鱼。所以，大元帅首先应该集中我们的三十万大军，杀到前线，和隋军摆开阵势。首先，大元帅应该利用我们的人数优势，小挫隋军，占得上风，压制项子龙，最好可以把他们围起来。然后，徐图渐进，就事论事，消磨隋军的战斗力，找到隋军的致命破绽，一战成功。”那伍云召闻言，心中大喜，起身说道：“方才王爷所言，深合兵法。本帅即刻点起三十万雄兵，来到南阳，和项子龙那厮决一死战去。”正是：
邯郸城南游侠子，自矜生长邯郸里。
千场纵博家仍富，几度报仇身不死。
宅中歌笑日纷纷，门外车马如云屯。
未知肝胆向谁是，令人却忆平原君。
君不见，今人交态薄，黄金用尽还疏索。
以兹感激辞旧游，更于时事无所求。
且与少年饮美酒，往来射猎西山头。
未知后事如何，且听下回分解。
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