“诶，掌柜的，今日你是客，怎能让你来行这些事？来啊小二，将店中最好的茶先上来。”蒲沐道。
小二回了声，端茶送于房中。蒲沐道：“小二，为我搭配一桌贵店符合你家掌柜的菜肴，还有，打上你店中最贵酒，届时一并上来——”
“好咧——”小二道。
小二关上房门，下楼到了厨房吩咐下去，厨房便开始热火朝天准备起来。此时还未至饭点，故人还不算多，大堂上只有零星两桌客人，二楼雅间除蒲沐两人外，也无任何人。
雅间里的谈话声起——
“掌柜的贵姓？”
“免贵姓闫。”
“我知晓贵店乃扬州之酒楼，后听得小二说闫掌柜乃扬州醉仙楼掌柜的胞弟，想来闫掌柜原先也是扬州人士，不知闫掌柜何时来此地经营？”
“说来惭愧，说是胞弟，却也不是。”
“哦？此话怎讲？”
“家丑不可外扬啊……”
“我问得有些深了，闫掌柜莫要见怪。”
“哎，官人是我店中贵客，这说是家丑，但与官人说了，倒也无妨，只是官人还需保密。”
“男子汉大丈夫怎可行长舌妇所做之事？此事闫掌柜若不想说也无妨……只怪方才我多嘴了。”
“我与官人说便是，此事也不繁杂：只说家母曾在扬州城嫁人，与那人共开了扬州醉仙楼，而我胞兄也是在那时家母所生的。只是家母总与那人不和睦，母亲性子烈，不许那人再添二房，故吵了多次。那家子也容不得家母，平日里总是挑事争吵，家母一时气不过，便叫那人如愿休了她，自己回到了荆襄一代的娘家，此时所遇家父，之后便再嫁予了家父，如此便有了我。我与那胞兄只是一母所生，非同父，故说是也是，说不是便也不是……”
“原来如此，想来这醉仙楼也是令堂所开了？”
“官人说得对，只是家母年事已高，故让我经营了，生意还过得去，全仰仗官人这类的贵客啊……”
“哈哈哈……”
随着店里的客人渐渐多起来，厨房的烟火愈发热闹了，七八个跑堂的进进出出，忙得不可开交。
傍晚的风已渐寒，虽是南方，可立冬过了也有一段时间，荆襄之地的寒意也逐渐显现。此时店中来了一拨人，那一拨人进了店中，小二道：“几位军爷，您楼上雅间请——”
那拨人为首地道：“不必了，我等还有公务在身，在此大堂中便好。正还剩两个空桌，我兄弟们就坐在此处了。”
小二此时前来扣门，蒲沐示意其进门，那小二道：“官人，掌柜的，楼下来了一群军爷，小的想是不是掌柜的出去见一下？”
闫掌柜道：“官人还在此，我恐不便出去。”
蒲沐问道：“他们有多少人？”
小二道：“两桌人，约莫二十个。”
蒲沐起身，对小二道：“我等的饭菜好了，就连酒端上来。”随后转身对闫掌柜道：“闫掌柜，可否借你二楼的空雅间一用，他们是洞庭军，来此恐有公务，我想与他们了解些事情。”
闫掌柜道：“好好……小二，把空雅间开出一间来，与官人和各位军爷说话。”
说话间，蒲沐已到了楼下这拨人的桌前，道：“你等怎会在此，快上楼，我与尔等有话谈。”
一行人先后到了楼上雅间，小二关上房门便又下楼招呼客人。
蒲沐于房中道：“尔等此行可有收获？”
有人答道：“近日我等汨罗江及洞庭水域附近又抓住了一帮铁豹庄中的人，他们乔装说到山中采香料，可谁知前久落网的铁豹庄其余人已招供，那山则是铁豹庄所辖。”
“做得好，今日可有收获？”蒲沐问道。
“今日于襄阳中未发现什么，龙统领有些不快，便率着兄弟们出城去其他州县搜寻了。龙统领让我等在此听候蒲统领差遣，可蒲统领还未回府衙中，我等有些饥饿，便来此点些饭菜吃。”有人答道。
蒲沐道：“好，我今日来此会客，尔等用完晚饭后便马上回到府衙中，圣上加急，说让我等尽快破获案子，实在不行，只得多调用些人马在此地先挨家挨户搜寻一番了。你等先下楼去吧。”
门开后，那群兵士皆下了楼，蒲沐回到房中，只见菜肴已上齐，坐下身来，道：“公事缠身……闫掌柜见笑了。”
闫掌柜端起酒杯，道：“官人能掌兵马，想来定是达官，还未请教官人官居何位，尊姓大名？”
蒲沐也端起酒杯，喝下一杯酒，道：“在下蒲沐，官居大内统领，来此是翻审案件的。”
闫掌柜立马喝了酒后，起身行了鞠躬作揖大礼，道：“原是大内统领，真是失敬……蒲大人官居大内，今日竟请草民喝酒，草民不胜惶恐——”
蒲沐立马上前搀起闫掌柜，道：“闫掌柜不必如此——今日我是来此酒楼请客的一个客人，闫掌柜也是，我等只见无需这般。”
闫掌柜这才回到了座位上。蒲沐坐下便叹道：“哎，今日不谈那公事了，我与闫掌柜一醉方休——”
闫掌柜问道：“蒲大人何处此言？”
蒲沐频频叹气，将酒杯置于一边，道：“皇上今日加急圣旨，为我等查案的下了死命令，若再过四日，还未彻查，这官做不做得都难说了。”
闫掌柜问道：“蒲大人不是掌了洞庭兵马吗？想来破案也快了——不必焦虑。”
蒲沐道：“洞庭兵马虽是人手众多，可这几日所查出的人还未彻底，虽我知道涉案人员，可又怎能全城闭门搜查？这一来人手不够，二来扰了民生，若是朝中那帮佞臣又与皇上进谗言，恐又生事端啊。”说罢，蒲沐一杯酒又下了肚。
“朝中之事，草民不敢过问……今日小民先陪蒲大人喝酒，蒲大人今日尽了兴，明日再办案不迟——”
两人如此便又天南地北地聊了起来。
夜幕已逐渐降临，城门还有一刻便要封了。赶夜路的商队、马车都在此时纷纷出城，检查的守卫很仔细地盘问后才逐一放行。
一辆马车到了城门口，守卫照例先拦了下来。守卫问道：“车内坐得何人？”
马车旁的丫鬟道：“我家夫人，今日赶夜路要回娘家。”
守卫打开车帘，查探了一番车里坐着的人，道：“走吧——”
马车出了城，官道上一路跑，出了城约莫有十里地，便有一处镇子。那镇子的主街与官道接了路，马车一路跑在镇子上的主街，到了一处马店。马车便停了下来，车上的丫鬟下了车。此时正对面奔上来了一队人马，那为首的便是龙翔天。
“夏侯庄主，我等又见面了？怎么夏侯庄主与人做了丫鬟？”龙翔天道。
夏侯雪一时间有些诧异。
龙翔天继续道：“我与蒲沐作戏骗不了你，洞庭军与你作戏你便信了吧？”
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