时令已至立冬，冬月初。
月牙已在夜空中，繁星皆回避这月的光芒。新月才刚过，京城的天气已逐步走向严寒，大雪恐会在近期降临。
巡夜的侍卫刚回来，下一班侍卫由领队正在交接。龙翔天在议事厅内看着卷宗，抬头看了侍卫已换班。走下了议事厅，到了厅堂里，与侍卫队长稍作了几句交待，道：“玄武、白虎两门附近内门的暗哨需再多布置一道，后宫各妃嫔寝宫的侍卫需一班变作两班，否则一班值到天亮，第二日交接都已没了精神。”
侍卫队长司北听了龙翔天之言后，道：“龙统领，如此那万花殿之处人手便不够了，皇上特意许万花殿是三班值夜的。”
龙翔天看了墙壁的轮值图，道：“御花园中的侍卫抽调出一个小班队的人，巡湖的侍卫中同样如此，还有自灵药司前往内门的路段，再抽出一个小班队的人，以此换了万花殿的人。”
司北道：“万花殿侍卫轮换需征得皇上亲许才可。”
“你先去巡夜，我与皇上说了便是——”龙翔天道。
司北回了令，便出了月龙阁往宫中各处巡查。
此时大门又打开了，周星宇拎着一串铜钱似的草进了门，激动地与龙翔天道：“解毒的草找到了，日后有八成的蟾蜍毒不用怕了。”说罢上了楼，在药楼处将草放置于灵药司提前标注好的药橱中。
龙翔天望向药楼，道：“铜钱草可治蟾蜍毒？”
周星宇边下楼边道：“龙统领有所不知，这非铜钱草，乃苗疆中的一种特殊草药。这草药虽似铜钱草，可与铜钱草功效不同，若非中毒者服外用此药，则所敷之处轻则起红疹，重则溃烂；可若被蟾蜍毒所伤，外用此药，则可消毒，若不慎毒入体内，还可煎熬后内服。”
“如此奇妙之药，周药官如何找到的？”龙翔天好奇道。
周星宇道：“此药在京城中没有，我是与众灵药官远赴苗疆，在苗疆特有的养蟾蜍之人薛福引路下，到了苗疆蟾蜍最多的塘坝岭所寻到的。”
“如此辛苦周药官了，日后还请灵药司来与侍卫们及其他官员一同讲授此草的解毒之法。”龙翔天道。
周星宇笑道：“龙统领放心，此事我等已在着手准备了。”
大门又开了，陈仁海顺手带上了大门，周星宇道：“陈统领这是去了何处？”
陈仁海道：“前去宫外驿站取家书了。周药官今日怎么有空来月龙阁了？”
周星宇将刚才找来奇药的事又与陈仁海说了一遍，陈仁海道：“有了大内官职一月有余，周药官便远赴苗疆寻找奇药，可谓尽心尽力啊。”
“哈哈……于朝廷尽心而言，我怎敢与你们几位统领相比？一月不到，八位统领便翻新了所有的官员案子的卷宗，整理好后，王统领便远赴南粤处理官员贪污案，如此，郭统领也去了苏州查处官员失职之案……”周星宇道。
“哪有那么多案子要翻啊，王统领、郭统领所查的其实只是我们这几日一同疑惑的礼部贪污案。”陈仁海道。
周星宇道：“礼部贪污案……入伏后，南方的官员有人摆暗价，预卖科举试题？且还贪污学款？”
“此事都传到幽州去了——”龙翔天道。
周星宇道：“世上之事不都是如此？好事不出门，恶事行千里。”
说话间门又开了，原是蒲沐与段干诡风——诡风自见圣上后，圣上问了诡风的姓，诡风言自己本是被一江湖郎中收养的，后郎中殁了，自己上了龙虎山学道，自始至终没有姓；圣上觉得大内统领没有姓不成体统，便赐姓段干。
只见两人提着两篮子食盒进来，陈仁海道：“相爷的家宴结束了？”
“相爷今日为其长子做媒，请的吏部方侍郎来相府作客，想与方侍郎之女做个媒，没承想让我俩作陪。”段干诡风道。
“哈哈哈……大内统领如今还做冰人了？”周星宇打趣道。
“你这厮别胡乱说话，我等只是相爷请的客人之一，怎会去说媒？”段干诡风道。
“想来，相爷也该为你做做媒了——”周星宇笑道。
“该为你说才是，看了王将军女儿几眼便追着王羽问话，哈哈哈哈哈……”段干诡风道。
蒲沐道：“两位都别说笑了，今日立冬夜，相爷差人煮了饺子，想各位在月龙阁轮值辛苦，故让我俩拿来与各位——”
“别了——御膳房刚送到灵药司去过，我吃过了——各位慢吃，我先告辞了——”说罢，周星宇便拜别了四人，出了门，出门前还留下一句，“这天也忒冷了——”
四人携着食盒了进了厨房中，找来一张大桌子放于厨房的饭堂内，打开了盒子，取出饺子，抽出一壶酒。
“这……”陈仁海指着酒道——大内统领除了皇上应允外，一律是不许饮酒的。
“此酒是药酒，乃相爷长子所赠的，图个方便，就放于食盒中了。”蒲沐道。“一会儿将其放在药楼的柜子中，听相爷长子所言，这药酒乃镇北王爷行军时治疗武将跌打外伤的，特别有效。”
“原来如此。”陈仁海道。
“白统领呢？”段干诡风问道。
“白杨在营房歇息，想来睡得很熟，方才这月龙阁中这般声响，竟然还未醒——”龙翔天道。
此时营房的门打开了，白杨走了出来，绕着楼层走到了厨房门口，道：“方才是谁在背后说我的话？”说罢接过蒲沐递的筷子，夹起一个饺子送进嘴里。
“我看你是饿了来找宵夜吧——”龙翔天道。
“对啊，营房中那么多侍卫，怎就你醒了？”段干诡风道。
白杨又吃了一个饺子，道：“他们睡得熟，我觉浅。且方才那人上楼、说话的声响你们又不是没领教过——”说罢也找来了椅凳坐在桌子旁。众人听后，皆相视而笑。
“卷宗看得怎样了，龙兄？”白杨问道。
龙翔天放下筷子，道：“你所标注疑点我都看了。卷宗中，刑部审理此案的官员所记录的银钱出入太大；据贪污官员口供乃四万五千两白银，可吏部银钱库中充了库的银钱只有两万两整。刑部对此未有追查，今日我请了宇文尚书前来，宇文尚书却说刑部原先卷宗写的是四万五千两，后又改成了两万两。”
“是入银库时核查有误？”蒲沐疑惑道，“可想来也是无稽之谈，如此多的白银，怎会在预估时出入如此之多？两万五千两白银，怎会……”
“据刑部所查，贪污的官吏乃南方三府的礼部科举司务，其下有多名涉案官吏，大都是各地州县的官员。刑部初次查抄时所上报的就是四万五千两白银，且从刑部上书的粗略账目上看未有返还查抄的银钱，之后是吏部所精细计算入的账。”白杨道。
“那龙兄有过问吏部的官员吗？”蒲沐问道。
龙翔天道：“吏部的吴尚书与我说，吏部入库的账簿送予皇上查证过，且我也看了账簿，从总账簿就是两万两，各府各州的所查抄出的账簿数额所加也是两万两。刑部宇文尚书也与皇上所说是记错改了数额，皇上虽点了头，恐心中还有疑虑。除此，三府皆有官员毙命——毙命者共五人，各位都是知道的，他们都暴毙于各州上的牢房里，验尸毫无收获。我思来想去，还是从这赃银数额中入手，无缘无故地，两万五千两银子……必有端倪啊……”
月龙阁的大门又开，潘公公领着一众太监来了。
五人见状立马起身下楼迎接，潘公公气还未喘匀，便立马与厅堂中的五人道：“五位统领，皇上口谕：方才洞庭府传来急讯，武当小太乙道长仙逝，享年一百零四岁；皇上着八位统领前往武当吊唁，代朝廷献丧礼，代皇上为天尊守孝三日。”
众人皆回了令，龙翔天道：“敢问公公，我等何时出发？”
潘公公道：“刚刚老奴急糊涂了，各位统领明日卯时前往勤政殿门口，届时老奴会发御赐的孝服与各位，内务府的御香与皇上特写的祭幛、悼文各位也需一同带着上路。”
“如此多谢公公了——”蒲沐道。
潘公公拜别了五位统领，出了月龙阁。
龙翔天道：“立马飞鸽传书，向南粤王羽、苏州郭玉说明此事，让他们立马前往武当山。李德飞去往何处了？”
“李德飞在太学与纠察官们在补写江湖各派典籍。少时便回——”蒲沐道。
“小太乙道长乃武林泰斗之一，江湖中少有的期颐老人，如今仙逝，乃武林之大憾事。皇上以如此重礼待天尊，难能可贵啊——”白杨道。
蒲沐道：“朝廷以重礼待天尊，是为天尊在先皇时为朝廷与江湖中所做的事吧……”
“何事？”白杨问道。
陈仁海道：“想来是天尊助朝廷降了镇魔塔中的那人，皇上为答谢才是如此，且天尊乃期颐圣人，皇上是小辈，我等代皇上守孝，也属常事……”
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