话说铁面天王郑雄，见贼人一顺刀，要买路金银。郑雄一看，这个人身躯高大，是个英雄的样子。
郑雄很欢喜，心说："这个人必是被穷所迫，我可以周济周济他，叫他改邪归正。
我周济你二十两银子，你可以做个小本经营，千万不可做贼为寇，你或是投亲访友，盘费不敷，你只管说，我还可以多给你。
"说罢，郑雄伸手拉出竹节鞭，照定贼人楼头就打。贼人一闪身，摆刀照郑雄就剁。
郑雄往回一撤鞭，手急眼快，使了百草寻蛇，往上一迎。呛啷一响，把贼人的刀磕飞。
趁势打一鞭，竟将贼人打倒，郑雄吩咐家人将贼人捆上。郑雄打算打贼几下，把他放了，叫他知道知道，不肯送他当官治罪。
焉想到贼人破口大骂说："你们既把大太爷拿住，你两个人敢把自己名姓，告诉我不敢？
告诉你，你便怎么样？你不服，你叫人找我去罢。
"书中交代，下文书的里面，有一群贼人，夜入马家湖，马俊几乎一家被害，那就是报今日之仇。
这是后话。今天把贼人拿住，正说着话，小玄坛周瑞、赤面虎罗镳，带领众官人赶到。
二位都头一瞧，认得是马俊。说："原来是马大官人。拿住贼人甚好。
现在南门外当铺明火执仗，抢去衣服首饰无数，已呈报到官。东门外劫路杀人案，老爷要这两案，要的甚紧，派我等出来。
你把贼人交给我们罢。
那人说："我叫胡德元，并未丢什么。若非老爷，我命休矣。"谢了马俊等，自己去了。
马俊等也各自去。周瑞、罗镳叫伙计带着贼回到衙门，往里面一回话，老爷立刻升堂，吩咐："把贼人带上来。
"两旁答应，立刻将贼人带上堂来。赋人怒目横眉，立而不跪。老爷在上面问道："下面贼人姓什么？
趁此实说，免得皮肉受苦。
见本县竟敢言语支吾。大概抄手不肯应。来人给我拉下去，重打八十大板！
"皂班答应，将贼人打了八十大板。打完了，贼人并不哼哈，复又带上堂去。
老爷说："恽若你趁此说了实话，本县可从轻办理。你如不说，本县三推六问，那时你也得招认。
"官人立刻把贼人夹起来。老爷一伸手，用了五成刑，贼人并不言语。
老爷一伸手，用八成刑，贼人睡着了。用十成刑，滑了杠。贼人终是不言。
老爷无法，吩咐把贼人钉镣入狱。连过了两堂，贼人没口供。焉想到第三天夜内，三更时，来了一二百飞檐走壁的江洋大强盗。
来到常山县动牢反狱，把恽芳救走，拐走了七股差事。来到东门，杀死门军，持刀押颈，要钥匙开城逃走。
知县衙门就乱了。次日知县把周瑞、罗镳叫上去，标下堂谕："限三天要这案。
如拿获着，赏银二百两。三天如拿不着，必要重办。"马快小玄坛周瑞跟罗镳一商量，这件案真不好办。
周瑞、罗镳这两个人原本是师兄弟，罗镳是周瑞的父亲的徒弟。这两个人一商量，周瑞说："咱们两个人到家去问问老爷，这个恽芳是哪一路的贼。
他老人家也许知道，叫他老人家给咱们出个主意。
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