白云悠悠，雪已霁，日已出，但山风仍冷如刀。
白飞飞身子蜷成一团，垂首弄着衣角，只是眼波却仍不时瞟向沈浪——已走入火场，四下寻找。
他细心寻找时，地上又有什么东西能逃得过他的眼睛？
朱七七仰着头，瞧着天，似在出神，但是只要白飞飞瞧了沈浪一眼，她就不禁要咬一咬嘴唇。
突然，金无望一个人大步走回，面色铁青。
朱七七忍不住问道：“金不换呢？”
金无望道：“嗯……”
朱七七道：“你……你已杀了他？”
金无望默然半晌，缓缓道：“我放了他。”
朱七七失声道：“你……你放了他？他那般害你，你却放了他？那极恶之徒，留在世上，还不知要害死多少人……”
突听沈浪笑道：“我却早已知道金兄必定会放他的。”
他不知何时，已自掠回，接着笑道：“金不换虽对金无望不仁，但金无望却不能对金不换不义……是么？若换了我是金无望，我也要放他的。”
金无望惨然一笑，道：“多谢……”
沈浪对他种种好处，他从未言谢，直到此刻这谢字才说出口来，这只是为了沈浪对他的了解。
能了解一个人，有时确实比救他性命困难得多，而一个孤僻倔强的人被人了解，心中的感激，更非言语所能形容。
朱七七瞧瞧金无望，又瞧瞧沈浪，跺脚叹道：“你们男人的事，有时真令人不解。”
沈浪笑道：“男人的事，女人还是不懂的好。”
过了半晌，金无望道：“火场之中，是否还有些线索？”
沈浪道：“东西倒找着两样，但是否有用，此刻不敢说……”语声微微一顿，不等金无望说话，便又接道：“金兄以后何去何从？”
金无望仰首去瞧天上白云，喃喃道：“何去何从？何去何从？……”突然大喝道：“沈浪，金无望贱命今已属你，你还问什么？”
沈浪又惊又喜，道：“但你故主之情……”
金无望道：“哦，金无望难道不如杨大力？”
沈浪大喜道：“沈浪能得金兄之助，何患大事不成……金兄，沈浪必定好自为之，必不令你后悔今日之决定……”
两人手掌一握，什么话都已尽在不言之中。
朱七七瞧得眼圈儿似又有些红了，也笑道：“沈浪，你今后又何去何从？”
沈浪道：“先寻你姐夫，那巨万金银，总是不能落在王怜花手中的。”
朱七七又惊又喜，道：“你……你……”突然抱住沈浪，大呼道：“原来朱七七的事，沈浪还是时常放在心上的。”
这欢喜的呼声，方自响遍山岭，已有一片阴霾，掩没了冬日，天气方才晴朗半日，另一场暴风雪眼见又要来了。
阳光既没，风更寒，娇弱的白飞飞，早已冻得簌簌地抖了起来，连那樱桃般的嘴唇，也都冻得发白。
但她还是咬紧牙，忍住，绝不诉苦，在她那弱不胜衣的身子里，正有着一颗比钢铁还坚强的心。
金无望瞧了瞧她，又瞧了瞧正在跳跃、欢呼着的朱七七，他那冷漠的目光中，不禁露出一丝怜惜之色。
这怜惜固是为着白飞飞，又何尝不是为着朱七七。
也许只有他知道，在那倔强、好胜、任性、决不肯服输的外表下，朱七七的一颗心，却是多么脆弱。
这是两个迥然不同的女孩子，这两人每人都有她们特异的可爱之处。她们将来的命运，也必因她们的性格而完全不同。
白飞飞始终没有抬头，也不知她是不愿去瞧朱七七欢喜的神情，还是她不敢再多瞧沈浪。
她很了解自己的身份，她知道自己在这里唯有听人摆布，她并未期望别人会顾虑到她。
虽然她寒冷、饥饿、疲乏、颤抖……她也只有垂首忍住，她甚至不敢让别人瞧见她的痛苦。
只听金无望沉声道：“咱们下山吧。”
朱七七道：“好，咱们走。”
在她欢喜的时候，什么事也都可依着别人的，于是她伸手想去拉沈浪，但沈浪却已走到白飞飞面前。
白飞飞手足都已冻僵，正不知该如何走下这段崎岖而漫长的小路，忽见沈浪的一只手，伸到她面前。
她心头一阵感激，一阵欢喜，一阵颤抖——这只手正是她心底深处所等待着，希冀着的，但是她偷偷瞧了朱七七一眼后，她竟不敢去扶这只手，她垂下头，忍住眼泪，咬着牙道：“我……我自己可以走。”
沈浪微微一笑，道：“你真的能走？”
白飞飞头垂得更低，道：“真……真的……”
沈浪笑道：“傻孩子，莫要逞强，你哪里走得动？”
伸手扶起了白飞飞的腰肢——这腰肢亦正在颤抖。
朱七七脸色又变了，眼瞧着依偎而行的白飞飞与沈浪，她心头又仿佛有块千斤巨石压下，压得她不能动。
沈浪回笑道：“走呀，你为何……”
朱七七咬牙道：“我也走不动。”
沈浪道：“你怎会走不动，你……”
朱七七大声道：“人家明明说走得动，你却偏要扶她，我明明说走不动，你却偏偏要说我走得动，你……你……”
她突然坐了下去，就坐在雪地上，抽泣起来。
沈浪怔住了，唯有苦笑。
白飞飞颤声道：“你……你还是去扶朱姑娘，我……我……我可以走，真的可以走，真的可以走……”
她挣扎着，终于挣脱了沈浪的手，咬牙走下山去，有风吹过，她那娇弱的身子，仿佛随时都可被风吹走。
沈浪轻叹一声，道：“金兄，你……”
金无望道：“我照顾她。”
沈浪木立半晌，缓缓走到朱七七面前，缓缓伸出了手，他目光并未去瞧朱七七一眼，只是冷冷道：“好，我扶你，走吧。”
朱七七垂首痛哭，哭得更悲哀了。
沈浪道：“什么事都已依着你，你还哭什么？”
朱七七嘶声道：“我知道，你根本不愿意扶我，你来扶我，全是……全是被我逼得没有法子，是么……是么？”
沈浪沉着脸，不说话。
朱七七痛哭着伏倒在地，道：“我也知道我愈是这样，你愈是会讨厌我，你就算本来对我好的，瞧见我这样，也会讨厌。”
她双手抓着冰雪，痛哭着接道：“但是我没法子，我一瞧见你和别人……我，我的心就要碎了，什么事都再也顾不得了……我根本再也无法控制自己。”
她抬起头，面上冰雪泥泞狼藉。
她仰天嘶声呼道：“朱七七呀朱七七，你为什么会这样傻……你为什么会这样傻，总是要做这样的傻事。”
沈浪目中终于现出怜惜之色，俯身抱起了她，柔声道：“七七，莫要这样，像个孩子似的……”
朱七七一把抱住了他，用尽全身气力抱住了他，道：“沈浪，求求你，永远莫要讨厌我，永远莫要离开我……只要你对我好，我……我就算为你死都没关系。”
饭后，炉火正旺。
这虽然是个荒村小店，这屋里陈设虽是那么简陋，但在经历险难的朱七七眼中看来，却已无异于天堂。
她蜷曲在炉火前的椅子上，目光再也不肯离开沈浪，她心头充满幸福，只因她与沈浪的不愉快都已成了过去。
方才，在下山时，沈浪曾经对她说：“白飞飞是个可怜的女孩子，孤苦伶仃地活在这世上，无依无靠，我们都该对她好些，是么？”
他这话正无异委婉地向朱七七说出他对白飞飞的情感，只不过是怜悯而已，并非喜欢。
朱七七的心境，立刻开朗了。
于是，她也立刻答应沈浪：“我以后一定会对她好些。”
此刻，白飞飞远远地坐在角落中——她虽然最是怕冷，却不敢坐得离火炉近些，只因沈浪就在火旁。
朱七七想起了沈浪的话，心中不觉也有些可怜她了，正想要这可怜的女孩子坐过来一些。
沈浪道：“飞飞，你怕冷，为何不坐过来一些？”
朱七七脱口道：“怕冷？怕冷为何还不去睡，被窝里最暖和了。”
这句话本不是她原来想说的话，她说出之后，立刻便觉后悔了，但在方才那一刹那，她竟忍不住脱口说了出来。
沈浪瞧了她一眼，苦笑摇头。
白飞飞却已盈盈站起，垂首道：“是，我正已该去睡了……朱姑娘晚安……”柔顺地走了出去，连头都不敢抬起来瞧一眼。
朱七七瞧瞧沈浪，又瞧瞧金无望，突也站了起来，道：“我要她去睡，也是对她不好么？”
沈浪道：“我又未曾说你……”
朱七七大声道：“你嘴里虽未说，但心里呢？”
沈浪道：“我心里想什么，你怎会知道？”
朱七七跺足道：“我知道，我知道，你们心里，都在说我是个坏女人……好，我就是个坏女人，就偏偏做些坏事给你们瞧瞧，我……”
语声突被一阵敲门声打断了。
沈浪道：“什么人？”
门外应声道：“是小人，有事禀报。”
朱七七一肚子没好气，怒道：“深更半夜，穷拍人家的房门，撞见了鬼么？”重重拉开房门，一个人踉跄撞了进来，却是那店小二。
他左手提着大茶壶，右手里却有封书信，此刻似已被朱七七的凶相骇呆了，站在那里，直翻白眼。
沈浪目光一闪，含笑道：“什么事？莫非是这封信？”
那店小二偷偷瞧了朱七七一眼，赶紧垂首道：“不错，就是这封信，方才有人叫小的送来交给沈相公。”
沈浪接过书信，沉吟道：“那人是何模样？”
店小二道：“小的未曾瞧见……”
朱七七怒道：“你接了他的信，却未瞧见他的人，莫非你是瞎子……莫非那人是个活鬼，迷了你的眼睛？”
店小二道：“这……这……这封信是门口卖面的刘方送来的，说是个吃面的客人交给刘方的，小的也曾问刘方那是什么，刘方他……他……”
朱七七道：“他说什么？”
店小二苦着脸道：“他什么也没说，他是个真瞎子。”
这一来朱七七倒真的呆住了，当真是又好气又好笑，那店小二再也不敢惹她，蹑着足走了出去。
只听沈浪缓缓念道：“机密要事，盼三更相候，切要切要。”
朱七七忍不住问道：“机密要事……还有呢？”
沈浪道：“没有了，信上就只这十三个字。”
朱七七道：“是谁写来的？”
沈浪道：“未曾具名，笔迹也生疏得很。”
朱七七喃喃道：“这倒怪了……这会是谁呢？”
她的气来得虽快，去得也快，此刻早已忘了与沈浪赌气的事，又依偎到沈浪身旁，凑首去瞧那封书信。
只见那信封、信纸，俱都十分粗糙，墨迹淡而不均，字迹潦草零乱，显见是在市街之上，借人纸笔匆忙写成的。
朱七七皱眉道：“这笔字当真写得跟狗爬似的，我用脚都可比他写得好……由此看来，写这封信的，必定是个粗人……”
她自觉自己现在也已能自小处观察事物了，心里不禁甚是得意，只等沈浪来夸奖她几句。
哪知沈浪却道：“粗人……未必。”
朱七七瞪大眼睛，道：“未必……难道斯文人物，也会写得出这样的字来？”
沈浪道：“此人字迹虽陋，但语句却通顺得很，若是胸无点墨之人，那是万万写不出这样的语句来的。”
朱七七想了想，笑道：“不错，若真是粗人，就会写：‘我有紧要的事和你说，三更时等着我，一定，一定’了。”
沈浪道：“正是如此。”
朱七七双眉又皱起，道：“但看来这却又不似能假装得出的。”
沈浪道：“你再仔细瞧瞧，这字迹有何异处。”
朱七七凝目瞧了半晌，喃喃道：“没有呀……噢，对了，有了，他写的每一笔，每一横，都往右边斜歪……每个字都像是被风吹得站不住脚似的。”
沈浪道：“正是如此。”
朱七七道：“这……这又可看出什么？”
沈浪道：“这可看出他这封信，乃是以左手写的……常人以右手写字，笔迹虽各有不同，但以左手写来，便差不多了。”
朱七七垂首沉吟道：“他以左手写信，要我们辨不出他的笔迹，又要瞎子传信，好教我们猜不出他究竟是谁……”突然抬头，接道：“如此看来，他必定是我们的熟人……我们不但知道他的容貌，而且还认得他的笔迹。”
沈浪道：“想来必是如此。”
朱七七道：“他如此做法，自然是要我们猜不出他是谁来，但……但三更时，他既要来与我们见面，却为何又要弄这些玄虚？”
沈浪道：“这其中，想必自有原因……”
朱七七突然拍手道：“对了，这想必是金蝉脱壳、声东击西之计，他以这封信将咱们稳住在这里等他，他便好去别处办事。”
沈浪缓缓道：“他纵不写这封信来，我等今夜也是不会到什么别的地方去的，他写了这封信，岂不是画蛇添足，多此一举？”
朱七七呆了半晌，道：“是呀，这岂非多此一举？”
轻轻叹了口气，苦笑接道：“我自以为观察事物，已不错了，猜的也不会差得太远，哪知……被你一说，我猜了简直等于没猜一样。”
沈浪微笑道：“已经发生之事，观察遗迹便不难猜中，但还未发生之事，单凭一些蛛丝马迹去猜，便常会差之毫厘，谬之千里。”
朱七七道：“但你也说过这其中必有原因呀。”
沈浪道：“这件事必须自多方猜测，小心求证，未经证实之前，谁也无法断定哪一种猜测是正确无误的。”
朱七七道：“如此说来，你莫非还有什么别的猜测不成？”
沈浪道：“说不定此人正被强敌追踪，不等夜深人静时，不敢露面……说不定他右手已然受伤，是以只有以左手写字。”
朱七七又呆了一呆，失笑道：“你呀……你那颗心，真不知有多少窍，别人做梦也想不到的事，偏偏都被你想到了。”
沈浪叹道：“但他如此做法，也可能是在三更之前，要有所举动，是以要用这封信，将我等稳住在这里……至于那会是什么，此刻便谁也无法猜中了。”
朱七七道：“既然猜不中，我们也莫要猜了。”
金无望目光凝注着窗户，冷冷道：“反正三更已不远了。”
漫漫寒夜，更鼓似乎格外缓慢。
金无望目光始终凝注着窗户，始终动也不动，朱七七不禁暗暗佩服——她自己委实已坐不住了。
突然间，窗外“嗖”的一响。
紧接着，整个窗户竟在一瞬间完全燃烧了起来。
火焰飞动，窗外黑暗中，似有人影伫立。
沈浪双掌齐出，掌风过处，竟将燃烧着的窗户整个震飞了出去，金无望已抓起条棉被，飞身而出，立刻将火焰压灭。
这变化发生得本极突然，但两人丝毫不乱，一声未出，瞬息间便已将什么事都做好了。
沈浪沉声道：“七七，你在此看着白飞飞，我与金兄追查敌迹。”语声未了，人已在窗外，眨眼便已瞧不见了。
朱七七跺足恨声道：“又是白飞飞，什么事都忘不了白飞飞，她这么大的人还要我看着她，却要谁来看着我呢？”
此刻远处传来更鼓，恰是二更。
火焰飞动时，窗外黑暗中还伫立着一条人影，但等沈浪与金无望飞掠出窗，这人影一闪便已不见。
沈浪道：“此人好快的身法。”
金无望道：“哼，追。”
两人一前一后，飞身追出，黑夜之间两人已无法分辨雪地上的足迹，也无暇去分辨雪地上的足迹。
但这人影不仅轻功高妙，而且似乎早已留下了退路，沈浪纵是用尽全力，却再也瞧不见他的人影。
金无望犹自穷追，沈浪却突然驻足，一把拉住了他，大声道：“此人来意虽不明，但我等也未受丝毫损失，何苦白花气力追他……”突然压低语声，道：“留意调虎离山之计。”
金无望目光闪动，大声道：“正是，咱们回去吧。”
亦自压低语声，道：“我回去，你追。”
沈浪微一颔首，肩头微耸，隐身一株树后，金无望大步走了回去，口中故意喃喃不停，也听不出说的是什么。
寒风如刀，夜静无声。
沈浪沉住了气，隐身树后，动也不动——他算定了那人身法必定绝无如此迅急，必定是早已看好藏身之地，躲了进去，敌暗我明，沈浪若去寻找，不但困难，而且还得随时防着那人的冷箭，自不如反客为主，自己先躲了起来，那人忍耐不住时，只有现身而出了。
谁知沈浪固是智计绝伦，那人却也不笨，竟再也不肯上沈浪的当，仍然躲得好好的，绝不露一露头。
沈浪固是沉得住气，那人的涵养功夫却也不小——沈浪直守了半个更次，仍不见丝毫动静。
金无望赶回客栈，客栈一片黑暗静寂，唯有自他们那跨院厢房中映出的灯光，照亮了窗前的雪地。
朱七七却在这片雪地上堆着雪人。
别人堆雪人，都是堆得胖胖的，像是弥陀佛；朱七七堆雪人，却堆得又瘦又长，只怕被风一吹，便要倒了。
她面庞已被冻得红红的，像是个苹果，两只手忙个不停，正在堆着雪人的头，拍着雪人的脸。
她轻轻拍一下，嘴里就轻轻骂一声：“你这没有良心的……你这黑心鬼……只会记得别人，从来不想我……”
金无望已走到她身旁，她竟仍未觉察，嘴里不停地骂，手里不停地打，嘴角、眉梢，却似在笑着。
这打，这骂，正叙出她心里的恨，然而这飘飘忽忽的一丝笑，却又叙出了她心里那份浓浓的情意。
是恨？是爱？她自己都分不清。
金无望干咳一声，道：“喂。”
朱七七一惊回头，嫣然笑道：“是你，真吓了我一跳……”
眨了眨眼睛，瞧了瞧后面，又道：“你是什么时候回来的？他……他呢？”
金无望道：“还在搜索。”
朱七七道：“你错了，他早已回来了。”扑哧一笑，指着那雪人，道：“你瞧，他不是已站在这里了么？挨我的打都已挨了好半天了，他可连动都没有动一动，还在瞧着我笑。”
她凝目瞧着这雪人，瞧了半晌，苹果脸上的笑容，渐渐消失，垂下头，幽幽苦叹了一声，轻轻道：“真的沈浪若也这么乖，那有多好。”
金无望凝目瞧着她，也瞧了半晌，冰岩般的面容上，却渐渐泛出一丝怜惜之色，口中却冷冷道：“此间可有什么动静？”
朱七七抬起头来，道：“什么动静都没有。”
金无望道：“直至我走到你身旁，你都未曾觉察，房中若有什么变故，你更是听不到了，你……你为何不守在房里？”
朱七七瞪大眼睛，道：“守在房里干什么？难道要我去做白飞飞的丫头，在床边守着她睡觉，等着替她盖棉被不成？”
金无望再不说话，转过身子。
朱七七幽幽道：“为什么你现在也对我这么凶了，是不是因为那天……那天我……唉，我实在对不起你……”
金无望不等她话说完，突然一掠入窗，只留下朱七七站在雪地，呆呆地出着神，喃喃道：“他对不起别人，我……我这是为什么……为什么……”一阵风吹过，雪人倒了。
朱七七目中，却流下泪来。
突然间，金无望在屋里失声呼道：“不好。”
朱七七飞身而入，道：“什么事？”
金无望一只手已推开了白飞飞那间小屋的门，铁青着脸，凝目瞧着门里，一字字沉声道：“你去瞧瞧。”
小屋中，小床上，被褥凌乱，床边的窗也开了，一阵阵寒风吹进来，吹得窗边小床上的油灯摇摇欲灭。
棉被一角，落入了床下火盆中，小火盆里的余烬仍在燃烧，几乎便要烧着被角，一双火筷，落在火盆旁……
白飞飞的人呢？
朱七七失声惊呼道：“白飞飞呢？她……她……她到哪里去了？”
金无望冷冷道：“这该问你才是。”
朱七七跺脚道：“这小鬼，溜到哪里去，要出去干什么，也该跟人说一声才是呀……飞飞……白飞飞……”
金无望道：“莫要唤了，唤了也是无用。”
朱七七道：“她听到叫唤，只怕就会……”
金无望厉声道：“你这是在骗人，还是在骗自己？你瞧这窗子、这床、这被褥，她难道还会是自己起来出去的么？”
朱七七一步掠到床前，瞧了瞧，“噗”地坐到床上，喃喃道：“她不是自己走出去的……她想必落入别人手中……但……但这又是谁绑去了她？为什么要绑走她？”
金无望再不说话，一双锐利的目光，却不停地在四下扫视，灯光虽暗淡，但对他却已足够。
朱七七呆在那里，眼泪又自流下，不住低语道：“这怎么办呢？怎么办呢？她那么娇弱的人，竟落入别人手中，又不知是谁做的手脚……”
金无望道：“你此刻既是如此着急，平日为何不对她好些？”
朱七七道：“我……我……我……我也不知道为了什么。平日我虽瞧她不惯，但她真的被人绑走，我心里却难受得很。”
金无望默然半晌，缓缓道：“我早已对你说过，你本心虽好，只可惜……”
他口中虽在说话，目光却一直在不停地扫视，此刻突然一步掠到床前，自床上抓起了一样东西。
朱七七道：“是什么？”
金无望也不答话，凝目瞧着掌心的东西，瞧了几眼，面色更变得阴森可怖，突然厉喝一声，握紧拳头，道：“是他。”
朱七七随着道：“他？是谁？”
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