贾方作为本县数一数二的富商，一直都和官府有些密切的联系。
本县的知县刚正不阿，奈何年岁蹉跎，办起很多事情来都显得有心无力，他有一个得力助手，便是沈本。
在外人看来，沈本为人亲和，从不与人交恶，是一个办实事的好官。
最重要的是，沈本和贾方，是好友。
四年前，本县曾爆发过一次大洪水，不少灾民流离失所，衣不蔽体食不饱腹。
县衙倾尽全力面对大批的灾民也显得束手无策，这个时候也是沈本提议，让那些富商们贡献一些对他们来说只是一点零头的财富。
富商的名单中，贾方赫然在列。
贾方并没有拒绝沈本，相反，对于好友的提议，他给予了极大的支持。
但有句话怎么说来着，贪得无厌。
贾方再有钱，但那些钱，都是他的，按理来说，他本就没有义务无偿贡献。
但自从贾方这么做了，灾民，就像一个无底洞。
他是一个生意人，他也要养活在自己铺子做事的人不是？
所以，在沈本一而再再而三的提出让他无休止的为百姓做贡献之后，某一次，贾方拒绝了继续发善款。
两人为此大吵了一架，闹得不欢而散。
这一家人都很善良，当晚吃饭的时候，贾老太太便问贾方，为何要停止为县衙提供钱财。
贾方告诉她们，他之所以这么做，不单单是为了他的铺子，也不是不可怜那些灾民，而是他发现，他提供的大部分善款，都被沈本悄悄地抠到了自己的口袋里。
起初贾方并没有怀疑，只是一味的沈本找他要，他就给，后来随着时间的推移，他开始思考，为何自己和其他富商出了这么多钱灾民还是那么多，还是那么困难？
这么一调查，才知道，他的好友，并没有看上去那么友善。
事实上，沈本是一个贪得无厌，唯利是图，见利忘义的小人。
沈本不顾灾民的死活，偷拿着贾方捐献给灾民的银子为自己提供更好的生活。
其中一条，便是赌博。
他从贾方手里抠到的大部分钱，都贡献给了赌庄里的混混，嗜赌成瘾，根本不把百姓的灾民放在眼里。
贾方不只是愤怒，还有对好友自甘堕落的心痛。
当晚吃饭的时候，贾夫人，孙管家都在。
即便是这样，贾方也在为好友考虑，为了沈本的前途，他不让在场的几人透露他的劣迹。
他希望透过自己拒绝提供钱财，让沈本戒掉赌博。
后来，沈本来过贾宅好几次，两人次次都因为这件事不欢而散。
有一次，贾老太太路过贾方的书房，听见两人在书房里剧烈的争执，她听见自己的儿子说，“你要是再这么执迷不悟，你这个主簿也就当到头了！”
长久的沉默之后，再听到有人说话，便是沈本了。
沈本和贾方道了歉，然后匆匆离开了贾宅。
再来时，他带上了蒋臣，他们三人在书房里谈论了很久，然后老太太便听说贾方和两个人出去了。
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