按照齐乐的计划，本该是莫兰带他前往航空港，交易结束后马上离开。如果时间充裕，可以到边界走一趟，查看河面水位上涨情况，以防洪水突然到来，松鼠被困在领地之中。
不想希雅尔中途出现，从莫兰妹子手里接过毛团，迈步走向船坞。
太岁不打算同行，早在飞行器降落之前，他已经提前和齐乐打过招呼，在抵达基地之后，准备前往位于建筑下方的老家，查看一下地洞情况，顺便挖点东西出来。
“挖点东西？”齐乐面露不解。这位不是有随身空间，怎么还会有重要的东西遗落在外。
“异兽皮。”太岁解释道，“很珍贵的一种，睡起来很舒服。不过卷起来有很大一捆，太占地方，就一直没拿出来。”
基地建立时，太岁正在睡觉。房顶被压塌，第一反应就是向上爬，根本来不及收拾东西。之前没有提出，不过是条件所限。如今有机会，自然要把能挖的都挖出来，毕竟是多年来的“收藏”。
占地方？
仅仅是异兽皮？
齐乐双眼瞪大。
被这位如此形容，这头异兽究竟会有多大？
难不成是史前恐龙级别？
“先前东西太多，一直没来及整理，地方不够大。”太岁用触角拍拍肚子——就位置来看，应该是肚子，“连续换皮之后，我的空间扩大一倍，装进去完全没问题。”
“换皮是在增大空间？”齐乐第一次听到类似说法。
“对。”太岁点点头，“不过要确保食物充足，而且需要高能量晶核。”例如在地下掩体发现的变异蘑菇，就能生长出他最需要的晶核。
如果没有以上条件，他换皮的间隔不会越来越短，空间也不会持续扩大，而是会维持相同大小。遭遇意外的话，甚至还会发生萎缩。
听完太岁的讲述，小猫满脸都是好奇，尤其是那张面积可观的异兽皮。
“要不要一起去？”看到小猫的样子，太岁开口邀请。发现齐乐面露迟疑，补充道，“如果时间来不及，你可以先去航空港，我会保证他的安全。”
“你想去吗？”齐乐看向小猫。
“我想！”小猫举起爪子，“我想一起去！”
小猫的声音中满是渴望，表情很是热切。猫爸思量片刻，实在不忍心拒绝。正犹豫不定时，太岁趁机保证，一定会保证小猫的安全，不会出任何问题。
猫爸看看儿子，又看看太岁，到底还是点了点头。
“快去快回。”齐乐打开空间纽，将一枚通讯器交给小猫，“有事马上联系我，遇到不对就大声叫，一定会有人听到。”
他担心的不是基地人员，而是那些外来的星际商人。
希雅尔几次下狠手，偷猎现象逐渐绝迹。但是，再严密的措施也难保有漏网之鱼，之前进入十一区的赞塔星人就是佐证。
虽说在基地内动手的可能性不大，但事情不怕一万只怕万一，小心总无大错。
“爸爸放心，我会小心的。”小猫挺起胸膛，前爪合拢在身前，用力点头。
伴随着成长，小猫的独立性越来越强。他依旧会向齐乐撒娇，但也不会错过独自行动的机会。
太岁挂到小猫背上，对齐乐晃动触角，用行动表示：如果遇到麻烦，他会马上解决，根本不用小猫出爪。打不过可以直接吞掉，绝对能将危险扼杀在萌芽之中。
以他如今的空间面积，吞掉一两艘商船不成问题。
埃尔法刚巧来找希雅尔，当面上报同垃圾星的交易。获悉小猫要和太岁前往地下，马上表示出兴趣，希望能够同行。
“你不能进入地洞。”太岁提出条件。
“没问题。”医疗官没有半点迟疑，答应得干脆利落。
越是了解蓝星，他就对这里的一切愈发着迷。始终研究不透的太岁，更是谜中之谜。机会摆在眼前，没有错过的道理。即使不能进入地洞，在洞口记录数据，进一步了解该物种的生存习性也是好的。
有埃尔法同行，无疑是更添一层保障。甭管遇到谁，小猫都能安全无虞。
饶是如此，齐乐依旧不能完全放心，大概是儿子第一次离开身边，完全是一步三回头，甚至改变主意，想要一同前往。
仔细想想，到太岁家里看看也没什么不好。
直到小猫的背影消失在眼前，猫爸被希雅尔抱到怀里，走进升降梯，脑中依旧在天人交战，是不是该马上追上去。
这种心情难以言说，当真是煎熬。
希雅尔抱着齐乐，轻轻挠着他的下巴，手指擦过他的脸颊，轻声道：“你将他照顾得很好，但不能一直保护他。”
“喵？”齐乐抬起头，对上冰蓝色的眸子。
“他总会长大，总有一天会选择独立。”升降梯停在高处，希雅尔迈步走出，面前出现三面虚拟光屏，显示船坞的内景。
“我知道。”齐乐垂下耳朵，突然有些没精神。
他知道希雅尔说的是实话，无论如何，小猫总会长大。
事实上，随着齐宁不断成长，伪装能力逐渐开始退化，常会在不经意间褪去虎斑纹，变成一身灿烂赤金。这标志着他已经有能力保护自己，向独立又迈进一步。
齐乐的心情很矛盾。
既为小猫的成长感到欣喜，又无法控制的感到失落。
来到这个陌生的世界，是小猫一直在陪着他。
与其说他在照顾小猫，不如说是两人作伴，在恶劣的环境中挣扎求生。如果没有小猫在身边，齐乐不敢想象，自己是否能坚持过最初也是最艰难的一段日子。
甚至可以说，小猫是他的精神寄托。
明白这是必经的过程，可一旦想到小猫会长大，长大后就会离开自己，猫爸就觉得心中空落落的。
明明昨天还是一个小毛团……
突然间面对如此现实的问题，猫爸愈发消沉，对于生意和赚钱的期待瞬间烟消云散。
看出他的失落，希雅尔亲了一下他的额头，手指捏了捏柔软的爪垫。
“不能离开父母，就永远无法长大。”略显低沉的声音在耳边回响，像是在劝慰齐乐，又像是在回忆往昔，“无论对你还是那只幼崽，这都是必须经历的过程。如果你一直保护他，始终不肯放手，对他来说未必是件好事。”
见齐乐胡子都垂了下去，希雅尔话锋一转，补充道：“不过，我听说蓝星原生种的幼年期很长，在那之前，你们仍会有很长的时间相处。即使独立后分开，也不意味着从此不再见面。”
独立，分开，见面。
齐乐立起耳朵，猛然间精神一振。
对啊！
他怎么没想到！
就算猫科动物喜欢做独行侠，不代表老死不相往来，终身不见一面。这样一想，他之前分明是走进死胡同，钻进牛角尖！
小猫长大又如何，完全可以就近划分领地，父子俩挨着住。如果有必要，还可以说通周围的邻居，建立一个原始形态的社区，大家互通有无，彼此传递消息，更方便做生意！
想想松鼠的雄心壮志，大范围规划，再想想鼹鼠的动手能力，只要获得邻居的同意，造城都没有问题！
和齐乐最近的就是两对鸵鸟夫妇。只要说服图姆和娅姆，两只雄鸵鸟完全不会提出异议。
越想越觉得事情有门，猫爸双眼放光，尾巴来回甩动，皮毛都愈发油光水滑。
船长大人看了半晌，眸光微闪，掌心覆上软乎乎的肚子，指尖还擦过某个不能言说的部位。
“喵！”
沉浸在美好的畅想中，突然被打断，齐乐几乎是想也没想，直接一爪子挥过去。船长大人的下巴新添两道划痕，非但没有收敛，仗着惊人的愈合能力，单手将齐乐托高，亲了亲他的脸颊，又咬住他的耳朵。
猫爸全身炸毛。
喵喵又是两爪子。
路过的船员看到这一幕，脚下一个踉跄，差点当场摔倒。
绿妹子被船长截胡，心中很是不爽，不爽就需要活动筋骨，作为一名优秀的陪练，奥伦同学又被拽进训练场。
双方交手几十次，为避免发生“意外”，都没使用武器，纯粹以身体和力量对抗。
不得不承认，星宿一的种群的确得天独厚，仿佛天生为战斗而生。莫兰的实力再是突飞猛进，也只能勉强和奥伦战个平手，而且后者并未使出全力。
当然，妹子同样没有使用天赋。
如果绿妹子张嘴咬，别说打平手，只要轻轻一口，注入一定剂量的毒液，奥伦百分百当场歇菜。
两人占据训练场一角，拳来腿往，虎虎生风。等到停下时，体力已经接近临界值。
扫一眼训练台左侧的屏幕，看到上面显示的数据，莫兰甩了甩汗湿的短发，从台上一跃而下，随后抓起一条毛巾，擦掉颈后的汗水。
奥伦没有跳下训练台，而是身体向后仰，靠在透明的护栏上，双臂搭在栏杆最上方，仰头看向屋顶，胸口上下起伏，喘气声显得急促，过了良久才恢复正常。
莱亚出现在训练室前，伸手敲了敲敞开的金属门。
奥伦和莫兰一起转过头。
“什么事？”
少年耸耸肩膀，视线扫过仍在对战的基地人员，认出其中有外来的海盗，大拇指向后一指，示意到外边说。
除了交易所，指挥塔内的训练室也对外开放，时常能见到外来人员的身影。
有的海盗和商人争强斗狠，甚至在对战中设下赌局。基地上下睁一只眼闭一只眼，兴致起来，偶尔还会亲自参与。
不过，对想避开外人眼线的莱亚几人来说，就显得不是那么方便。
“不如去餐厅。”奥伦建议道。
“可以。”莫兰点了点头，“边走边说。”
话落，也不管两人是否跟上，抓起放在一边的外套，径直走出训练室大门。
莱亚快行两步，跟上莫兰的速度。
“之前母星发来通讯，有意派舰队进驻蓝星。”
“什么？”奥伦脚步一顿，诧异道，“指挥官怎么可能答应。”
“当然不会。”莫兰扯了一下嘴角，露出锋利的尖牙。和奥伦不同，她比莱亚更早听到风声，“非但不会答应，我听说指挥官已经向母星提出申请，要求将蓝星划为他的私人领地。”
“这个我倒是没听说。”莱亚摇摇头。
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