“扶苏公子严明赏罚，也是民心所向，中州日益强盛。倒也算是达到了他所追求的民康物阜之夙愿。然而，所谓太平盛世，也只存于扶苏在世时。扶苏死后，朝廷旧臣为了维护自己家室昌盛，并未遵嘱扶苏之遗愿设立贤德之人为圣上，同时又为了稳固局面，将扶苏最小的儿子立上皇位以供驱使。虽说扶苏留有后手，但未也能如愿，甚至蒙氏一族也受牵连，被发配调往边疆，家道中落。”
“但这些皆是朝廷纷争之事，又与我江湖人士何干？”洛棠风问道。
“八族之人皆为正派大家，心念扶苏公子之旧恩，如此自然不可坐视不管。却不曾想，朝廷早已动手，甚至不惜借助奸恶门派之力，使得八族元气大伤，自此，追杀连座持续十余年，死伤无数！一族彻底被灭，一族改氏南迁，其余六族族人几乎被屠杀殆尽。幸而大乱不久便因朝廷内党纷争而结束，这段历史也被朝廷雪藏。但至此‘天机八书’传人便势单，不久江湖又争乱四起，为保证传承，秦氏，洛氏，欧氏便从此依附于朝廷……”
洛棠风深吸一口气，若有所思，又继续问道：“那何为‘天机九书’？”
“当年正值大乱，一位通典司（桃花源中官名，为上四司，主掌史料记录，即史官）为了正史之无伪，冒死写下《中州通鉴》以披露中州罪行，托人带出，下落不明，随后他慷慨赴死。因为据传言，此书不仅记载了中州行为之不耻，更记录了一个有关八族与扶苏的重要秘密。此后，它便与那八书并称‘天机九书’。”
阳光穿透雾霭，更显一层朦胧，似是在掩藏底下的荒凉。马蹄旁的鲜花娇艳欲滴，恍若鲜血在水面上绽开，漾波起澜，顺势而开。那久远的历史身披金甲走来，虎虎生风，其金甲之下，却是污秽的血迹。
“这些毕竟是我王家口口相传，或有出入，但大致不差。”王迟道，指了指自己，又指了指洛棠风，“同为八族之后，你尚且有亲友可惦记，而我却恐怕已是孤身一人，不可笑么？”
不待洛棠风回答，王迟便肆意大笑，却似是笑中带泪：“你遭追杀尚有君子之清誉！而我？始乱恶子，天诛地灭！同为冤脏，如此，难道不可笑吗？”
“不可笑……”洛棠风道，“纵然万劫不复，纵然披尽骂名，你即是你，我即是我，轰轰烈烈，磊落一生，至死，能问心无愧，放歌而去，这又怎是可笑？”
“可笑的不是天灾人祸，而是陶醉于伤痛的人……”洛棠风道，目光正视着前方。
“呵……”王迟回神，继而露出欣慰的笑，“我还不用你来教训我……”
“正如我所言，我帮你毕竟是为了我的私欲，因此，我们都没有必要为彼此卖命，懂了吗？”王迟继续道。
“坐视不管？”洛棠风会心一笑，“我做不到……”
“呵！我王迟三甲子内力什么时候轮到你来出手相救？管好你自己吧，少给我惹些麻烦……”王迟笑道。
二人沉默良久，似是在回想，似是在惆怅。
“那依你所言，秦氏，欧氏又是哪方势力？”洛棠风首先打开话题。
“越人仙谷，朗泉阁。”王迟道，“皆附属于朝廷，除宗门内务外，一切皆听从朝廷调遣。此外，听说西祁最近兴起的百机门也是八族公输一脉的手段……”
“那九书的具体名称可知道？”
“流传不广，除了你们洛家的洛书译本，其余的已无从知晓。九书一旦重现世间，那便更是场腥风血雨。”
“那王家所传又是何书？”
“化气为海，大冥丹诀……”王迟道，“就此打住，毕竟是家传本事，我也不可全盘托出……”
天幕将歇，白光乍泄。大地吞没了红日，将白昼扼杀，流出惨淡的血。王迟凝望着日落，道：“你欲去往哪里？”
“芝曲城——纪楠山。”洛棠风道，“据家书所言，那里有我爹的一位旧友。”
“涵虚道么？”王迟道，冷笑一声，“也是，的确为个好去处……”
晚风东来，雨气渐逼，水声渐近，二人似是越过了那片荒凉的大漠。
“芝曲一城还有十里。前有避雨处，今夜不妨就此歇息。”洛棠风道。
风携落叶，飘若柳絮，散如烟雨；雨带梨花，坠若琉璃，灿若流星。夜空中，漫天的星辰。山林里，势微的火光。二人对坐，一茶一酒，更倚半树桃花。
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