傍晚，学士府在前院正厅设家宴。
老夫人与李太医私交不错，李太医远在去洛阳城的路上，念着广白身边无家人陪伴，便派人过去叮嘱，让顾初月将广白也带过去用膳。
广白起初很不好意思，后来一听珍珠说席上会有很多美食，禁不住诱惑，便答应了。
顾初月瞧着时间差不多，便放下手中锦帕。
她原先绣了一条，但只在帕子一角绣了几朵海棠花，哪知大魔王午时偏偏又提出了什么鸳鸯，她只好舍弃这条从新再绣，构思着图案位置。
珍珠替小姐仔细的系上披风，想着小孩子应该更怕冷些，顾初月便将手炉塞到了广白手中，让他一手抱着。
穿过花园，正厅内上首老夫人已然端坐，左下侧便坐着王氏同顾芳菲，不知是在说些什么，倒也其乐融融。
丫鬟在外守着，遥望有一抹倩影徐来，看清是谁后，便进去禀告：“老夫人，大小姐来了。”
老夫人道：“让她进来吧。”
待顾初月走到门口，便有丫鬟将她迎进去。
她福了福身子，笑道：“祖母安好。”
身边的广白也有模有样的作揖行礼，“参见老夫人，广白给您请安了。”
小团子肉乎乎的，又乖巧知礼，老人家最是喜欢，当即就让芳姑端了两盘糕点给他解闷。
顾青绍远在外城，身有重任，无法赶回，还差顾学士一人，便可开宴。
若说其他府的家宴，三辈同堂，子孙繁盛的，少说都要摆两三桌，可学士府却是不同，老学士为人耿直，同老夫人伉俪情深，留下一子传递香火后便像完成任务脱身了一般，既不理会外界言语，也不论多子是福的道理。
而顾明远自幼活在这深宅大院里，被夹在两个母亲中间，深知后院人一多必定不得安生的道理，况且男子应当以建功立业为首任，哪能沉迷美色，后院更是干净，连一个姬妾都没有。
学士府的儿女零零散散加起来，在古代都算得上是人丁凋零了。
将近用膳的时辰，顾明远还是没有过来。
老夫人手边的盖碗茶都添了两次了。
王氏低声吩咐，“常妈妈，你派人再去瞧瞧老爷那是怎么回事？”
常妈妈低声应下，悄悄出了正厅。
顾明远为了专心政事不被后院干扰，书房离正厅很近。
常妈妈派去的人很快就回来禀告，一番耳语，王氏脸色突变，望向了上首的老夫人。
常妈妈让丫鬟退出去。
只是丫鬟刚到门口，就被老夫人出言叫住。
正在同二妹妹一起逗弄广白的顾初月轻轻侧头。
老夫人将手中的盖碗茶放到案上，“明远那边怎么了？”
丫鬟战战兢兢的看了一眼王氏，膝盖一软，便跪在了地上，“回……回老夫人的话，老爷……老爷身边的小厮说……说……”
老夫人蹙眉，“怎么说话吞吞吐吐的！”
丫鬟肩膀一缩，将小厮跟她说的话如实禀报：“老爷身边的小厮说刚刚菡萏堂那边来人了，说文姨娘突发心疾，已经叫了府医过去，但文姨娘一直在念叨老爷的名字，老爷便……去菡萏堂了……”
说完，丫鬟连连嗑了两个头，不敢起身。
正厅中人屏气慑息，气氛凝重，没人敢开口。
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