山中白雪皑皑，沈之晴裹着斗篷走出书房，她第一次看到云霞山的雪景，玉树琼林，宛若银龙。踏雪走去院子，一阵暗香扑鼻，寻香而望，一株蜡梅灿烂绽放，梅花沾染着些许晶莹，如脂玉般剔透。她闭眼闻着梅花，心中一片清宁。等睁开眼时，清平已经站在她身边，“青云司传来消息，你弟弟充军的地方之前经历过一场苦战，侥幸他还是活了下来。”沈之晴把手往袖筒里拢了拢，她庆幸她在世上终于还有个家人。“你还记得我当初跟你娘说过，你命犯孤煞，其实白瑄就是你命中红鸾星。如今红鸾星落，你已历经人生四苦，怨憎会、爱别离、求不得和放不下，而另外四苦将不进轮回，从此你不老不死，孤单终身，直到红鸾星再次出现。”
不老不死也好，孤单终身也好，现在她更情愿做一个无情无欲之人，不落八苦轮回又如何。清平从次日便开始传授她功法，沈之晴没有根基，学起来觉得要比其他人慢点。不过，同门也没人嫌弃她，玄清说她灵根深厚，即使进度慢也不影响她的功力。只是，沈之晴觉得自己太过于拖别人后腿，当众人已经学会运气刻符时，她还在用刀刻呢。
冬往春来，柳树已开始抽芽，云霞山又进入了万物复苏的景象。虽说如今稍稍入了门，运气刻符有了半点感觉，可到练武之事，沈之晴更是无从下手，上一次握剑，还是白瑄教的。此次，她手拿桃木剑，端详了半宿，想这剑除了做法事，还能干吗。清平也同样握着一柄桃木剑，朝着几步开外的柳叶，一剑刺去，剑还未触及叶子时，叶子已经呲拉开一条口子，剑直直地穿过叶子，柳叶丝毫未动。众人看得目瞪口呆，清平让大家这些日子就学这一招。沈之晴每次用力轻了，剑都没碰到叶子，一旦用力过猛，叶子被刮了下来。每天数百遍得练，她都快灰心丧气，总觉得柳叶似乎长了翅膀一般，总能绕开她的剑。
“清明快到了，今日放你下山去。”清平跟沈之晴说时，她抬头看见了山上的梨花，那云霞般的粉白，在清风中裹着幽香飘然而至。她带上一壶酒，信步拾阶而下。人间往事，在清明时节化作愁思，融入雨丝中，在细雨里，她在父母墓前化了纸祭拜，她向父母告慰，在弟弟有生之年想办法带他回来。墓旁，是白瑄的墓。林永钦死后，她和韩峥给白瑄重新立了新墓碑。她来到墓前，墓碑旁，当初她埋入土中的红豆已经抽出芽，长成一棵小苗。她打开酒壶，拿出一个酒杯，斟满。“不知此时你过了奈何桥，喝过孟婆汤没有。此生我们终是错付，我不悔与你相遇，只悔我敌不过造化。”她将杯中酒洒下，“愿来世我还能找到你。”她将壶中酒喝下，坐在墓前，亲手一点一点擦拭着墓碑，她拿起一根竹笛，吹起了一曲“长相思”。“上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见，风一更，雪一更，聒碎乡心梦不成，故园无此声。”
“故言如梦里，赖得雁书飞。”山中岁月匆匆如梦，若不是师兄弟姐妹时常有家人从山下捎信来，沈之晴已忘了今夕何夕。清心观弟子练气入丹后，都容颜不老，看不出各自岁数来，只得入门时间早晚称呼。她唯一的弟弟自多年前杳无音信后，她一直未觅得踪影，不知道沈之云是否还在人世，若是在人世，如今估计已成家立业，子女绕膝。确实如清玄所说，沈之晴自练气入丹，入了门道后，不论心法内功还是武艺绝技都进步飞速。清心观的内功和武学多以强健身心为主，即使山下枪炮已普遍使用，他们终日还是以桃木剑练武，除非每年比武演练时，才用上真的剑；更无隔空取物、穿墙而过等奇//淫技巧。对清心观而言，在这太平之地，各家有一技傍身足矣。沈之晴向清平请教了飞云针，她加以改进，竟能百步外，穿墙穿物。
青云司的事务清平也逐渐转交于她，她才知青云司并未有外界传说神乎其神。他们自有一套暗号，大凡可见可听之物，都可用于传送信息，声音按照长短和次数排列成一组合，就成一个暗号，根据暗号秘笈，可破译出真实意思。后来她得知，这方法和摩斯密码同出一辙。而山下后来多用电力，青云司没有电报机等，仍用最古老的方式传递信息，按玄清说法，“万物不离其宗，只要有用就行。”青云司暂时处于蛰伏期，几乎没多少事务打理，沈之晴一年年日子过得十分简单，除了读书就是练功，内心平静如水，如一个享受岁月静好的老者。
而人间已过了几十年，她当年的朝代已经不复存在，紧接着又是军阀混战，即使改朝换代，可当年所求的天下太平却一直没有实现。窗外漫天飞雪，又不知道是哪年的冬天。同门有人拿到家人送来的月历卡，都是一幅幅大美人图。“哎哟，现在这女的可真漂亮，你看着头发卷得跟波浪似的。”师姐们传阅着月历卡，口中啧啧叹道。几个师兄拿过月历卡，看得目不转睛。“咳咳。”后面传来玄清的声音，大伙立即收了月历卡，端正坐好。“哎，现在应该是民国二十五年了吧。”旁边一师姐和师妹小声聊起来，“是啊，一晃我们来山上这么多年啦。”
要不是师姐提起来，沈之晴也不知道自己在清心观待了这么多年。她回到书房，看了下镜子，似乎岁月没有改变她任何容貌，样子和上山时仍然一样。清平叫人唤她前去，“过了冬，我就去云游了。你来山上也有年头了，等开春了，你下山历练一番吧。”
“历练？”沈之晴头一次听说历练这个说法。清平点点头，“我门派徒弟都必须下山历练，为体验人间疾苦，领悟人间百味。在你上山之前，他们有的都下过山了。”
“那我怎么历练呢？”
清平唤来一少年，身材娇小，但长得清清秀秀，“这是清和，一百多年前，我在山下捡到他，便在山上养大。这孩子一直没下过山，此次历练，你带他一起吧。”
“一百多岁。”沈之晴心想，这岁数还能叫孩子，但看着这样子又像半大的少年。清平看出了她的疑虑，“清和虽然模样很小，但他无论内功还是武艺都是超群，只是从小心智不同常人，还需你慢慢引导。”清平向清和点了点头，清和怯怯地打了个招呼，“好。”便不愿多说一个字。果然和常人不大一样，沈之晴不知道带着这孩子下山能干什么。“掌门，是不是红鸾星又出现了？”玄清进来给清平加了炭火，清平把衣服往身上整了整，“是的，这次只能让她自己处理。”
“那那人还会认得她吗？”
“皆是缘分，若是无缘也是造化，看她自己了。”清平摊开手，在炭火前烤着火。
年后，冰雪消融，清平准备下山云游去了。清平临走前，留给沈之晴一些金条，让她带着清和下山。沈之晴一看金条这历练待遇似乎太高了，正要拒绝，玄清开口，“下山要用钱的地方很多，你还要带着清和，这些钱你先拿着。”
清平刚去云游，沈之晴便带着清和下山了。这些年，她虽然还会去祭扫父母和白瑄的墓，但很少留恋世间的风景。这次她下山才发现，原来世间已物是人非。她重回清河浜，这是自她离开以后第一次再回去。这么多年过去，清河浜似乎没有改变什么，她能认出当年每一间屋子，仿佛岁月未在这里留下痕迹。街道仍是那么拥挤，只是人来人往中，她看到的都是一个个陌生的面孔。她找到那个曾经自己的家，如今已经变成了一家杂货铺，老板是个胖胖的妇女，看着十分和善。
她就带着清和一路走着，犹如初次来到此地的客人。“去哪？”清和看了看她。去哪里呢？她其实也不知道，她就想看一看曾经她熟悉的地方如今变成了什么，但眼见着时间也不早，若还不找到落脚处，他们今天可能就要露宿街头了。
她走到四方巷，那里已经面目全非，曾经白瑄出事的地方也拆了，变成了一条街道。她在街道口看到一个待租的店面，“我们就在这里落脚吧？”清和有点疑惑地看着她。确实，这个街口不算热闹，能在这里干什么呢？她回来奚州，脑中似乎只记得每一个与白瑄有关的地点，留在这里也是因为他。第二天，她与清和便张罗着将一块招牌挂上了门头。“沈醉楼。”房东看着招牌，向沈之晴表示祝贺，“看不出姑娘很有魄力，这饭店将来做什么菜啊？”
“做的都是家乡菜，继承家父的一些手艺，以船菜为主。”沈之晴在山上时，闲暇时就捣鼓厨艺，这么多年下她把父亲留下手艺都用上了，并加以改良，厨艺可说和她武艺一样不相上下，获得同门的交口称赞。如今下山来，她也不会别的，便想开个饭馆，拿此维生未尝不可，而奚州盛产水产，做船菜更适宜。房东将他以前的老管家老刘头推荐给了沈之晴，沈之晴欣然接受，留他做了掌柜兼账房，清和先帮忙跑堂，自己负责进货做菜。没几日，这沈醉楼就先简简单单地开张了。
刚开张时，饭馆生意自然冷清了些。沈之晴就先简单做了些馄饨面条，她沿袭父亲的做法，用鲜鱼、鸡骨和螺蛳等熬制的高汤，馄饨的馅料也是跟着时令走，主打鳜鱼馄饨和鱼皮馄饨等，房东也帮忙着四处吆喝。果然，没多久，沈醉楼已经远近皆知，沈之晴又招募了些人手，这酒楼的规模比起先扩大了不少。
“告诉街坊四邻，如今沈醉楼和以前一样，街坊们纯粹喝茶的，我们都免费；店面大了，我们绝对不能欺客，点碗馄饨点碗粥的一视同仁。”沈之晴交代老刘头，把告示贴出去。果然，街坊们之间传开了，沈醉楼的老板娘年轻漂亮又善良，大家纷纷慕名而来。日子终于在这烟火气的生活里稳定了，沈之晴微笑着看了看店堂，小清和忙里忙外跑着，仍然话不多，对客人最多几个字交流，但客人们对他态度都挺好。这孩子虽然现在看不出功力有多少，但为人善良，见到衣衫褴褛的乞丐，都会跑出去送一碗粥。因为话少，见人见面也不闲聊扯话，沈之晴终于明白清平为什么喊他跟着自己。
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