笔落之时，由庄公公呈递永宁帝御览。
永宁帝念罢，捻须叫“好”：“袁阁老鸿儒硕学，才高八斗，当真教朕开眼了。好……不错不错……庄公公，这幅墨宝令人裱好，送往内宫。朕要好生收藏！”
袁廷贞跪谢：“老臣谢圣人谬赞！”
康王道：“父皇，袁阁老学识渊博，乃我朝栋梁。不过，儿臣却知这场上还有一人，其笔墨之才不输阁老！”
永宁帝饶有兴致，问道：“还有这等人才？吾儿说的是何人呢？”
康王嘴角上扬：“便是慕容王府的参将，沈将军！”
沈牧听到这里，心中“咯噔”一下，瞧这康王兜了这么一大圈，原来是冲着自己来的。
看来皇家子弟始终难有肚量大的人！
永宁帝瞧了一眼慕容桓：“你王府中还有这般人才。那沈参军可在宴会之上，召其前来，朕要瞧瞧是什么样的人才，连我儿康王都知晓！”
慕容桓不知何故康王会提及沈牧，但他向来不喜争名夺利，忙道：“沈参军一介武人，岂能和阁老相比……”
永宁帝道：“不碍得……今儿朕说过，不比胜负输赢，求的是一个热闹……慕容王爷是怕朕于你抢人么？”
慕容桓道：“老臣不敢……”顿了一顿，冲着坐在角落八仙桌上的沈牧招了招手。
沈牧到此时终于明白自己为什么会被司礼监的人安排再晚宴之上了……原来，康王这厮早有盘算。
沈牧大步流星，行到宴会中央，俯首跪拜：“末将参见圣人，参见皇后娘娘，参见诸位皇子、大人！”
永宁帝打量一番沈牧：“嗯，果然是英雄出少年，好……康王说你文采飞扬，今日夜宴之上，朕也想开开眼界。沈将军不必局促，只管尽情挥洒笔墨！”
面对这么的人，而且是当今云照最有权有势的人，沈牧不免有些紧张，手心渗出汗来。
稍一定了定神，方道：“末将才疏学浅，实在担忧有辱天颜！”
康王道：“父皇，沈将军这是谦虚啊，父皇不是问儿臣那句“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。”出自何人之手？便是这位沈将军。”他有意羞辱沈牧，令他难堪。想着沈牧不过去留恋花丛之徒，嘴上都是甜言蜜语，怎能写出霸气横秋的文藻来。
永宁帝神色自若：“原来如此……这等惊世之言竟出自沈将军之手，果然胸怀大才，今日朕是定要一睹将军墨宝了！”
沈牧闻言，自知今日之事避之不过。康王这厮怕是不知道他沈牧当年是背诵过多少诗词歌赋，竟想再这里出文章，刁难自己，简直幼稚的可以。
树立一个敌人不可怕，可怕的是他不知敌人有多可怕，那才是真正的可怕……
沈牧拜了一拜，起身提笔，整好纸张，道：“那末将便献丑了。”
说话间，笔锋游走，再那张纸上写了一篇《短歌行》：
对酒当歌，人生几何！
譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘。
何以解忧？唯有佳酿。
青青子衿，悠悠我心。
但为君故，沉吟至今。
呦呦鹿鸣，食野之苹。
此有嘉宾，鼓瑟吹笙。
明明如月，何时可掇？
忧从中来，不可断绝。
越陌度阡，枉用相存。
契阔谈䜩，心念旧恩。
月明星稀，乌鹊南飞。
绕树三匝，何枝可依？
山不厌高，海不厌深。
圣人吐哺，天下归心。
沈牧为了印衬此情此景，稍做了些改动。落笔之时，呈递于庄公公。
永宁帝御览一遍，颇为一震，捻须大笑：“好个对酒当歌，人生几何！庄孙明，念于众臣听听！”
庄公公道了声：“奴才遵旨！”手捧纸卷，扬声将这《短歌行》朗读了一遍。
众臣听罢，无不叫好。
康王耳听掌声雷动，面色刹那苍白，还想说些什么，但瞧着众皇子一副看笑话的模样，更是着急，一时间竟不知道要说些甚么。
慕容桓听了这《短歌行》，虽是艳羡不已，脸色却十分难堪。
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