就在陈文祺发疯似地寻找沈灵珊之际，这天，沈清从都司衙门带回一个客人。
“秦将军，您怎么来了？”陈文祺一见来人是秦宗，立刻热情地上前与他打招呼。
“陈将军，末将冒昧打扰，还请海涵呐。”秦宗知道陈文祺心情不甚好，没像往常那样诙谐戏谑，表情肃然的与陈文祺见礼答话。
“秦将军是路过还是……”
“末将奉马文升马大人之命专程前来向陈将军传旨的。”秦宗直截了当地说明了来意。
陈文祺一听，忙摆上香案，面北而跪。秦宗自怀中请出圣旨，宣道：
“奉天承运皇帝敕曰：据奏，湖广黄州府境内，暴民方浩钰蛊惑愚众、啸聚山林、抢夺**、滋扰地方。兹敕命翰林院带俸学士、武德将军陈文祺为招讨使，克日率兵招讨。钦此。弘治四年九月十六日封。”
陈文祺磕头谢恩后，自秦宗手中接过圣旨，请秦宗入座用茶。
“陈将军，马大人让末将带话，圣上在陈将军告假期间又传旨领兵招讨暴民，实在情非得已，希望陈将军理解。”
陈文祺摆摆手，说道：“食君之禄，理应为君分忧。不过在下有一事不明——”
“何事不明？请陈将军明言。”
“武昌城与黄州府一衣带水，我等并未听闻那里有暴民起事的消息；家父在湖广都司供职，也未接到暴民滋扰地方的报告。即便有一些小小的摩擦纠纷，也不至于惊动皇上啊？”
秦宗似乎早已料到陈文祺有此一问，点头说道：“陈将军果然是一语中的。您看皇上的圣旨，‘湖广黄州府境内，暴民方浩钰蛊惑愚众、啸聚山林、抢夺**、滋扰地方’，这几句话都是‘据奏’，皇上仅仅只有一句话：‘兹敕命翰林院带俸学士、武德将军陈文祺率兵招讨’。看这‘招讨’二字，足见圣意也存疑惑。因此对那方浩钰是讨伐还是招抚，全凭将军决断哩。”
听了这话，陈文祺虽然心里有了底，但还是有想不通的地方：
“一个‘据奏’就能让皇上下旨征讨，看来这奏章不是一般人所写啊。即便如此，皇上为何不敕令地方就地解决，却指名在下领兵招讨？”
“这个嘛——听马大人说，方浩钰不仅武艺高强，而且精通阵法。黄州府三次派兵清剿，均未能攻破他的阵型。而皇上对陈将军早前识阵破阵记忆犹新，恰好陈将军正在湖广休假，于是，皇上就……”秦宗指了指案上供着的圣旨。
尽管这个理由说得过去，陈文祺仍然觉得整个事情有些怪异，想了想又问道：
“还有，有句话说出来您可别见怪，朝廷不是有专职传旨官吗？怎么偏要劳动您的大驾？”
“这个末将倒是清楚。将军不是要从湖广都司那里调兵吗？马大人让末将来的意思，不光是代为传旨，而且要末将与湖广都司先行沟通，办好调兵手续，省得陈将军多费周章。而且还特意叮嘱末将，看看湖广都司知不知道此事。”
“马大人为何在意都司知不知道这件事？难道这是圣意？”
“我想应该是吧。”秦宗含糊地答道。
“都司王大人应该不知道此事吧？不然的话，他能瞒着我？”沈清插言道。
“不仅都司王大人不知此事，王大人派人去布政司探问，布政使陶鲁陶大人也不知此事呢。”秦宗说道。看来他已经与都司王大人先行见过面了。
这么大一件事情，是何人越过行省都、布二司径直“通天”？他为何要这么做？皇上既然差人查询都、布二司，说明皇上也心存疑虑。既然心存疑虑，怎不敕令湖广都、布二司详查具奏，却匆忙下旨招讨？陈文祺心里疑问重重。
秦宗终究是一个代传圣旨的人（他是受兵部尚书马文升之命前来传旨的，如果是皇上直接让他传旨，还算得上是钦差），很多事情恐怕也不清楚。因此陈文祺不再多问，只默默地点点头，表示理解。
秦宗又从怀中掏出皇帝的调兵诏书，交到陈文祺的手上，告诉他凭此诏书可到湖广都司调集兵士五千、将领十员。
次日，陈文祺暂时中断寻找沈灵珊的下落，前往湖广都司调兵遣将，以尽快招讨方浩钰。
湖广都司都指挥使王德文焚香跪接了调兵诏书，对陈文祺说道：“陈将军，黄州卫有兵员五千六百人，刚好够皇上的调兵之数。为了避免兵马粮草来回折腾，就请将军就近到黄州卫提兵如何？”
“如此甚好，末将原本就有此想法。”
二人一拍即合，王德文甚为高兴，忙去取了调兵虎符，交与陈文祺。
“多谢王大人，末将这就前往黄州卫，争取尽快结束招讨，早日归还兵符。”陈文祺向王德文和在场的都司其他官员施过礼后，转身欲走。
“陈将军且慢。”王德文在身后喊道。
陈文祺转过身，问道：“王大人还有何吩咐？”
“听说那方浩钰不仅骁勇善战，而且还诡计多端，陈将军可要多加小心才是。”王德文关心地嘱咐。
“多谢王大人提醒，末将一定倍加小心。”陈文祺感激地说道。
“呃——这样吧，沈将军——”
站立一旁的沈清走到王德文跟前，应道：“大人，属下在。”
“打虎亲兄弟，上阵父子兵。不如你辛苦一趟，给陈将军当个副手？”
儿子领兵打仗，沈清自然有些担心，王德文这一说，自然正中下怀。沈清连忙拱手敬礼，谢道：“多谢大人成全，末将决不辱使命。”
辞别了王德文，父子二人出了都司衙门，回到家中与韩梅说明了原委，决定明日去黄州卫提兵征讨方浩钰。韩梅虽着急沈灵珊，但知皇命难违，又见夫君陪同爱子一道出征，心里稍安，便率春红、蕊珠连夜为父子两人打点行装，一直忙到夜深。
次日一早，沈清、陈文祺父子两人身穿便装、肩背行囊，雇了一艘小船顺江而下，不多时便到了黄州码头。上岸以后，根据事前的计议，沈清前往黄州卫提调兵马、安排辎重，陈文祺则去黄州府衙门，查问方浩钰“蛊惑愚众、啸聚山林、抢夺**、滋扰地方”究竟怎么回事以及此前清剿方家寨的情况。
黄州知府莫仁兴年逾五旬，身材修长而又瘦骨嶙峋，唇下蓄着一绺山羊胡须，在尖尖的下颌映衬下，显得有些许滑稽。
陈文祺向莫仁兴说明了来意，莫仁兴听罢久久没有出声，两只眼睛骨碌碌地在陈文祺身上转个不停，脸上似有不豫之色。
“莫非知府大人对此事一无所知？也罢，本将军就不打扰了。”陈文祺虽然涵养甚好，但也有性格，见莫仁兴像对待犯人般审视自己，微感不悦，转身便向外走。
“陈将军请留步、留步……”莫仁兴一见陈文祺要走，连忙起身拦住，半是解释半是致歉地说道：“本府见将军年纪轻轻当此大任，有点惊讶而已，是本府有眼不识金镶玉了，请海涵、海涵。陈将军请坐、请坐。来呀，看茶。”
“茶就不必了，还是请知府大人说说方浩钰的情况吧。”陈文祺回身坐下，淡然说道。
“此人哪，是典型的暴民、暴民。”莫仁兴想都不想，脱口说道。
“啊？何以见得？”
“蛊惑愚众、啸聚山林、抢夺**、滋扰地方。这还不算，他竟纠合族人摆起大阵，公然与官府为敌，若非暴民，谁能这样？”莫仁兴慷慨激昂，以问代答。
与“据奏”如出一辙，看来那奏章是此人递上去的。但他缘何不向顶头上司湖广布政使司禀报，却越过行省直接通到朝廷某人呢？陈文祺此时顾不得思考这个问题，他要先搞清楚方浩钰究竟是如何“蛊惑愚众、啸聚山林、抢夺**、滋扰地方”的，师出不能无名。
“哦？他是如何‘蛊惑愚众’、又是如何‘啸聚山林’？抢了谁**小？滋扰了什么地方？莫大人可否详说一二？”
“这……罄竹难书，罄竹难书啊。待将军将此人捉拿归案、本府严审之后，一定将其罪行昭告于众。”莫仁兴闪烁其词。
陈文祺颇感意外：“莫大人的意思，本将军将方浩钰捉拿后要移交给莫大人审理？”
“难道朝廷不是这个意思？当然啦，若将暴民悉数诛灭，便没有审问的必要了。”莫仁兴依然是以问代答。
“呵呵，好！好！”陈文祺不置可否，“呵呵”一笑，“便请莫大人差遣一人带路，本将军去会会那方浩钰。”
“差遣一人？不，不，本府尽遣兵房人手随将军进山，将军只负责破了那厮的阵型，至于捉拿人犯嘛，就不麻烦将军了，还是交给本府兵房的人去办吧。”
“什么？莫大人请再说一遍。”陈文祺以为自己耳朵出了毛病，听错了莫仁兴的意思。
“本府是说，本府兵房所有人马都随将军进山，俟将军破阵之后，便去捉拿人犯归案。”
虽然陈文祺涵养不错，这时也不禁有几分薄怒。此人究竟是狂妄还是无知？本将军堂堂一个御封招讨使，难道是来帮你破阵的？看他有恃无恐的样子，好像手上握着什么“王牌”？就算你有什么王牌，难道还能压得住我怀中的圣旨？
陈文祺压住火气对莫仁兴说道：“莫大人，本将军奉旨讨逆，只对皇上负责。莫大人既然要什么人犯，要么你亲自带人前去捉拿，本将军这就回京缴旨；要么本将军率兵招讨，什么人犯就劳烦莫大人上金銮殿向皇上要去。告辞。”说罢抬腿就往外走。
“陈将军请留步、留步。”莫仁兴急忙拉住陈文祺，语气软了下来：“下官词不达意、词不达意，恳请将军海涵、海涵。那方浩钰不仅公然对抗朝廷，而且他还纵子抢夺**，父子尚还负案在身，若不追究他们的罪责、还受害人一个公道，下官如何对得起治下的百姓？恳请将军成全。”
莫仁兴软语相求却并未让步，使陈文祺大感意外。他想了想便模棱两可地说道：“阵未破，说这些为时过早。本将军嫉恶如仇，最见不得有人横行乡里、欺良霸善，如他父子确是劣迹斑斑，定不教他逍遥法外。但是贵府兵房的人，恐怕用不着，莫大人还是留着维持治安为好。”
“也好，也好。”莫仁兴以为陈文祺答应了他的要求，更怕惹恼了陈文祺，便不再坚持自己的意见，当下将兵房经承叫来，吩咐他带路进山。
黄州府与黄州卫都是在黄州城的同一条街道上，相距不足里许的路程。陈文祺在黄州府没有得到有关方浩钰任何有价值的信息，不愿就这样盲目的提兵前去征讨。因此他放缓脚步，有意与身边这位姓闻的（刚才听莫仁兴说）兵房经承聊起“家常”。
“闻经承——”
“陈将军，小的承受不起，您还是叫小的文礼吧。”
“闻礼？闻礼而后知礼，知礼而后效行。这名字取得好，是本府蕲水县人氏？”
文礼咧嘴一笑，说道：“蕲水巴河有个闻家湾，闻家是个望族，所以很多人以为我是闻家湾人。其实小的是江西庐陵人，姓氏与闻家湾的闻姓同音不同字，小的是文武的文，并非闻达的闻。”
“江西庐陵？那里可是前朝名相文山先生的家乡啊。难道你与文山先生……”
“文山先生是小人的远祖，小的是他老人家的九世孙。”
“啊，英烈之后，失敬失敬！”陈文祺由衷地说道。
“唉，可惜小的不成大器，倒是愧对先人了。”文礼有点自惭形秽。
“千万不要这样说，这知府兵房经承，肩负一方百姓的平安，也是了不得的。”陈文祺宽慰道。
“咳，‘百万貔貅扫犬羊，家山万里受封疆。男儿若不平强寇，死愧明溪莘七娘’。”文礼摇摇头，以乃祖文天祥的题诗作答。
陈文祺故意说道：“足下虽无机会去边关杀寇，可也在黄州府‘平暴’呀。贵祖若泉下有知，也是很‘欣慰’的吧？”
Copyright 2021宝石小说All Rights Reserved