冬去春来又一年。
西北的仲春，逐渐回暖。清澈的蓝天下，封冻了一冬的黄土地，已经悄无声息地变润变软，扎根其中的树木早已复苏，抽出新枝。与烟雨濛濛、翠柳婆娑的江南春色相比，别有一番景致。
一小队擐甲挥戈的明军，自西南向东北倍道而进。当先开路的两匹骏马上，端坐着一位身着麒麟补子铠甲的中年将领和一位便装的少年，他们的身后，是三乘双辕马车，轿帘低垂，看不清里面所载之人。
便装少年轻带马缰，放缓脚程，与中年将领并辔而行。他微微侧身对中年将军说道：“伯父，前面不远便是延安府境，小侄有个同年是肤施县令，去年曾与小侄有个约定，小侄想趁便去他那里盘桓三五日，伯父您看……”
这少年正是重伤痊愈的陈文祺。三个月前，他的内伤便已痊愈，趁着空闲，日日与沈灵珊一道专心修炼“易髓功”和“戢刃剑法”。所谓失之东隅，收之桑榆，几个月下来，陈文祺的内功不仅完全恢复，更是比受伤之前精进不少；沈灵珊虽然起步较晚，但经过这段时间的日夜苦练，“易髓功”力已经达到五层境界，足以跻身江湖高手之列。更为可喜的，两人终日在一起练习“戢刃剑法”，双剑合璧竟然有了一些模样，如非沈灵珊的剑招不够“正宗”，想来更是浑如一体、威力大增。
盼望许久的圣旨，终于到了宁夏。圣谕：游击将军甘田为正四品宣威将军，升任宁夏总兵府参将，代掌宁夏总兵府；镇西兵马大元帅、宁夏总兵夏尧，明威将军、宁夏总兵府参将沈清克日回京、另行任用。接到圣旨后，夏尧、沈清迅速与甘田交接完毕，偕同陈文祺、沈灵珊一同踏上归途。
沈清扭头看了看身后的队伍，还未回答，就听第一辆马车中传出夏尧的声音：“清儿，你就让他去吧。我们到延安府逗留几日。”
沈清听后，便与陈文祺商量：“你绕道肤施县见了你那同年之后，便来延安府会合，你看如何？”
未等陈文祺答话，中间马车轿帘掀起，沈灵珊探头说道：“爹爹、大哥，我也要去肤施。”
沈清疑她黏着陈文祺不舍得分开，便瞅了她一眼，说道：“你大哥去会同年，你去干什么？”
陈文祺笑道：“伯父有所不知，她与我那同年的夫人乃是金兰之交呢。”
沈清这才释然，挥了挥手说道：“也罢，你就跟你大哥一起去吧，路上也有个伴。”
“谢爹爹。”沈灵珊欢快地叫了一声，放下轿帘。片刻后，一个美如冠玉的翩翩公子从马车上跳下来，来到沈清的马前，伸手拉住马缰，娇声说道：“爹爹，借马一用，您去坐马车吧。”
沈清慈爱地看了女儿一眼，柔声说道：“爹爹要领军开路，哪能坐在马车之中？”言毕扭头喊道：“王三，将马让给小姐，你去马车里坐罢。”
沈灵珊接过王三递过来的马缰，飞身上马，对陈文祺说道：“大哥，我们走。”话音未落，“驾”的一声，率先往肤施方向疾驰而去。
“伯父保重，小侄去了。”陈文祺一提马缰，奋起直追。
望着两小渐渐远去的身影，沈清双眉微蹙，心里暗暗叹息一声。
……
“陈年兄、沈姑娘，又见到你们啦。快，里面请。”翁隽鼎一见陈文祺、沈灵珊两人到来，喜不自胜，忙将二人延入县衙内宅。
“翁年兄，这一年的县太爷当下来，滋味如何？”见到同年加好友，陈文祺一改平素的沉稳，甫一见面就同翁隽鼎开起了玩笑。
“甜酸苦辣咸，五味杂陈哪。”翁隽鼎感慨地说道：“说真的，若是为了挣些皇粮养家糊口，这七品芝麻官还是挺滋润的，但若想做个爱民如子的父母官，那可得呕心沥血、夙兴夜寐哩。”
陈文祺正色说道：“望翁年兄切记乡试时恩师出的试题，做个‘治民’之吏，莫做‘祸民’之官啊。”
翁隽鼎“呵呵”一笑，认真地说道：“陈年兄放心，在下若想沽名钓誉、尸位素餐，也不至于自告奋勇来到这荒僻之地。”
“哎呀，你们两人暂且不要忧国忧民了。翁大人，怎么不见云姐姐啊？”沈灵珊打断两人的谈话，急切地问道。
“她呀，有点小事耽搁，马上就来，马上就来。”翁隽鼎的话未说完，一个清脆的声音在门外响起：“沈妹妹，你可想死姐姐了。”门帘掀处，一袭鹅黄布衫、满脸含笑的云飞烟走进来，先对陈文祺敛衽一礼，娇声说道：“妾身见过恩公。”然后转身抱住沈灵珊，亲昵地说道：“一年不见，沈妹妹愈发俏丽了。”
沈灵珊俏脸含春，与云飞烟拥抱了一回，继而握住云飞烟的双臂，满面惊讶地将她浑身打量了一遍，又附在她耳旁说了几句，见云飞烟红着脸点了点头，连忙说道：“走，看看去。”拉着云飞烟的手，一溜烟出了房门。
未几，沈灵珊怀抱一个小襁褓，喜笑颜开地回到房中。
“啊哟，好可爱呀，来，笑一个给阿姨瞧瞧。”沈灵珊边笑边逗怀中的宝宝。
陈文祺一见，忙起身朝翁隽鼎、云飞烟两人一揖，高兴地说道：“恭喜翁年兄、嫂夫人麟趾呈祥。”
“同喜、同喜。”翁隽鼎夫妇连忙还礼。
“云姐姐，他叫什么名字？”沈灵珊问道。
“还没来得及取呢。要不，沈妹妹给他取个名吧？”云飞烟就势说道。
沈灵珊双手连摇：“我哪会取名？使不得，使不得。”
翁隽鼎看了陈文祺一眼，笑道：“机会难得，请陈年兄给小儿取个名吧。”
陈文祺一愣，旋即说道：“翁年兄休要开玩笑了，你家族谱上只怕早已将令郎甚至你孙辈的名字都取好了，哪还轮得上在下班门弄斧？”
“没有，真的没有。”翁隽鼎认真地说道。
“就算没有，也须你亲自给令郎取名吧？何况在下也不知贵族的辈分排列呀。”
“呵呵，我们翁姓是小姓，比不得你们这些名门望族，后辈取名没有什么规定。陈年兄你就不要推托了，小儿能得‘三元及第’的状元公取名，这是他一辈子的荣幸。”
陈文祺见他说的恳切，料想推托不掉，略一思忖便有了主意，口中却说道：“还是翁年兄自己取吧，觉得不合适还可以更改。若在下取的名不合适，老兄你可就为难了：改吧，怕我在意；不改吧，整天叫着别扭……”
翁隽鼎截口说道：“只要是陈年兄取的名，即便叫猫叫狗也成。”
“你说的啊，那好，就叫——”陈文祺故意挠着脑袋想了一阵，说道：“有了，就叫——翁嗡。”
“翁嗡？”翁隽鼎、云飞烟、沈灵珊三人异口同声地问道。
“对，翁嗡。姓翁的翁，像蜜蜂‘嗡嗡嗡’的嗡。”陈文祺极力忍住笑。
沈灵珊怕翁隽鼎夫妇骑虎难下，赶紧说道：“大哥，这名字哪像是满腹经纶的状元所取？旁人听了还以为是目不识丁的叫花子胡诌的呢。不行，再来。”
“大俗大雅啊。”陈文祺不动声色。
“大哥，亏得人家云姐姐两口子这么推崇你，你便认真为小侄子取个响亮的名字吧。”沈灵珊着急地提醒道。
陈文祺“噗哧”一笑，说道：“逗你门玩呢，名字早已想好。翁年兄沐仁浴义、有胆有识，做人更是光明磊落、刚正不阿，后辈当然是冰生于水而寒于水，青出于蓝而胜于蓝啦，令郎就叫‘承祖’如何？”
“翁承祖。嗯，不错，名字响亮，意境深远。云姐姐、翁公子，你们看呢？”沈灵珊率先叫好。
“好，很好，小儿就叫翁承祖。”翁隽鼎喜道。
云飞烟则起身对陈文祺施了一礼，粲然说道：“多谢恩公为小儿赐名。”
“云姐姐怎地又见外起来了？记得去年大哥就说过，不要开口闭口‘恩公恩公’的，多累啊。”沈灵珊娇嗔地说道。
云飞烟瞟了陈文祺一眼，打趣道：“去年恩公是这样说过，但我怕沈妹妹不可，便不敢改口。既然沈妹妹当家作主了，往后不说便是。”说罢极力忍住笑，将一张俏脸憋得绯红。
“你……”沈灵珊羞得面红耳赤，连忙转移话题，对陈文祺说道：“哎呀，我们还没准备给小承祖的见面礼呢。大哥，走，我们上街买礼物去。”说完便将襁褓往云飞烟怀里一放，起身跑出门外。
陈文祺笑着站起身，正要跟着沈灵珊往外走，被翁隽鼎一把拉住：“哎，免了，免了，你我之间，不必多礼。”
“那不成，你我之间可以不拘礼节，但我与侄儿之间的见面礼是不能免的。”陈文祺诚心实意地说道。
正说话间，云飞烟怀中的婴儿忽然啼哭起来，哄了半天也没哄住。
“怎么突然间不高兴了？来，阿姨抱抱。”沈灵珊复又转来，接过襁褓轻轻拍着。
说也奇怪，那婴儿到了沈灵珊怀里，竟然慢慢停住啼哭，忽闪着双眼望着沈灵珊，口里“咿呀”有声。
沈灵珊惊喜道：“云姐姐，你看，这小家伙与我还挺投缘哩。”
云飞烟也是一乐，禁不住说道：“是呀，这小东西还真的黏妹妹啊。不如……”云飞烟停住不说，望着沈灵珊掩口一笑。
“不如什么？”沈灵珊不知她要戏谑自己，追问道。
“不如妹妹快些与……恩公……洞房花烛……，然后我们做个儿女亲家。”说罢闪身躲在夫君的后面，吃吃地笑个不停。
沈灵珊倏然脸红，将脚一跺，说了句“云姐姐你真坏”，***一扭，抱着婴儿跑出了房间。
翁隽鼎眼看陈文祺也是脸红耳赤，低声埋怨道：“烟妹，他俩面薄，怎好如此打趣？”
云飞烟也知玩笑开大了，冲着陈文祺赧颜一笑，走出房门，见沈灵珊怔怔地站在门外，便走过去攀住她的双肩，低声说道：“妹妹莫生气了，姐姐还不是巴望你俩……”
沈灵珊怕她又说出难堪的话来，佯装嗔道：“就要生气，谁叫你胡说八道？”
云飞烟知她作假，说道：“好了，好了，姐姐给妹妹赔礼不成吗？快进屋吧，别把小东西热着了。”说完连拽带拖地将她拉进房中。
沈灵珊兀自羞怯，进屋后不敢直视陈文祺，傍着云飞烟觅个椅子坐下，低头耍弄着怀中的婴儿。
翁隽鼎有意缓和气氛，对陈文祺说道：“陈年兄，去年光顾办案了，咱俩没能好好聚聚。这回来了，可得多盘桓几日，让在下尽尽东道。”
陈文祺摇手道：“多谢翁年兄盛情。在下有事在身，不能久留，明日一早就要告辞了。”
翁隽鼎一愣，有些遗憾地说道：“何事如此紧要？难道一日也不能耽搁？”
陈文祺正要解释，一旁的沈灵珊抬起头说道：“大哥，能否多留一日？小弟想去看看酆灵妹妹。”
陈文祺一拍额头，歉然笑道：“啊哟，愚兄只记得拜访同年，倒将这事忘了。行，那就多留一日，要不要愚兄陪你走一遭？”他怕沈灵珊独自行走不安全。
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