宣政殿前乐声大作。
这边的音乐与扈从绝不相同，六十四名专门演练宫乐的畅音阁教习太监，各按方位，以黄钟、大吕、太簇、夹钟、姑洗、仲吕、蕤宾、村钟、夷则南吕、无射、应钟十二吕乐律为主。
以姜、笙、簧、笛、琴、筝、篓篌、竖琴和声，编钟铜磬相伴，奏起来真是声彻九重，音动人心。
云汉为章际圣时，命冬官，斧藻饰，雕楹玉褐焕玉楣。采椽不斫无华侈，五经贮腹便便笥。临轩集众思，贤才圣所资。慕神仙，虚妄诚无谓，惟得士，致圣前……启天禄，斯文在兹，宵然太乙藜。入承明，花砖日影移。覆锦袍、蒙春礼，撤金莲，归院迟，赐玉脍，会蓬池……
乐声中，六十四个供奉手执圭极端坐，口中唱道：
请进士榜第四名传胪杨醒方，宣读三鼎甲上殿。
尽管这是事先已经知道了的，但在这样美轮美奂、紫翠交辉的金殿前，当着“圣主天子”堂皇公布出来，跪在第三排的杨醒方的头还是“嗡”了一下胀得老大。
眼前的景物立刻变得恍惚起来。
半梦半醒地出班，在轻如游丝的乐声中随着司礼官抑扬顿挫的唱礼，带着三名一甲进士向宏灵皇帝行礼，由赞礼官引着刘知节和白天瑾与薛太岁向宏灵皇帝跪伏谢恩、迎榜。
宏灵皇帝高坐庙堂，其实对于一个十五岁的少年而言，这真不是什么舒服的买卖。
皇帝御座之后则是一尾珠帘，影影倬倬是太后陈媛媛在垂帘听政。
御座之下左右两个座位，左边是监国大将军屠彬，他有佩剑着履上殿，赞拜不名的特权，自然也有个座位。
右手边的尚书令太师裴槐却只是有座位，上殿佩剑那是万万不能的。
随着杨醒方那尖声尖气的嗓音：
“三鼎甲上殿面君！”
刘知节、白天瑾、薛太岁以此鱼贯而入。
三人都是首次来宣政殿面君，不由得都有些拘谨，口称万岁拜倒在地。
宏灵皇帝手里拿着大烟叶子磨成的醒脑丸，刚要吸一口，珠帘后面就是一声轻轻的咳嗽。
他急忙收了药盒子，咳嗽了一声：
“众卿平身。”
“谢万岁！”三人奏罢，起身站立。
刘知节尚有卑微之处，故而身量不敢过分挺直；
白天瑾想来宫里待惯了，一副清高之相；
唯独薛太岁，昂首阔步，直直站立如同丰碑一般，那红发虎牙，着实把宏灵皇帝吓得不轻。
宏灵皇帝自己不甚了解三人，也没看过三人的文章，此刻只是例行公事点了状元、榜眼、探花就算是万事。
按照昨晚李十朋面授机宜，似乎中间这个十分俊美的年轻人乃是当朝白太妃的嫡子，和自己这天家血脉有姻亲之意，再看此人却是英俊非凡，神采飞扬，便有心点了状元。
“中间这位是白爱卿吧，爱卿居家为国事操劳，又是朕的骨肉血亲，这首魁嘛......”
他本要就点了状元，却未料想一旁薛太岁突然发声：
“陛下不可，天子乃天下公器，怎可因个人亲属血缘擅自分封，望陛下明鉴。”
这几句话说得十分大胆，连一旁的裴槐老太师都听得眼皮一撩：
“太岁，陛下面前回话，注意分寸。”
宏灵皇帝见有人撑腰，胆子逐渐大了起来，正要编撰一些驳斥薛太岁的语句，却看见这个九尺凶汉，眼露恶狠狠的神情盯着自己，周身骨头节格吧格吧脆响，一时间竟然给吓了回去。
此刻，李十朋在廊下轻声咳嗽了一下：
“陛下，该点状元了！”
宏灵皇帝忙乱之中，用手往中间一指：
“朕就御笔册封此人为状元！”
只是怪事发生，宏灵皇帝的抬起的胳膊突然被一股无形大力一撞，硬生生偏向了左边，直直指向了刘知节。
刘知节慌忙跪倒磕头：
“臣刘知节，叩谢陛下天恩！”
宏灵皇帝傻了眼，刚刚想说不是，却见一旁的薛太岁怪笑着摇头，只是这下子很是轻微，距离远的朝臣丝毫看不出来。
李十朋偷眼看见薛太岁肩头一动，宏灵皇帝就改了初衷，料想是他作鬼无疑。
心下甚是不平，暗想你刚上勤政殿就敢随便打皇帝的主意，这还了得。
本想当众揭破，奈何眼见裴槐老太师捻着白胡不住地微笑，屠彬大将军却是两眼看天，压根儿没发现眼前的事儿，不由得一阵泄气，也就忍了。
突然，一个稚气的声音：
“大胆薛太岁，万岁面前怎能如此胡闹？你这是欺君！”
众人一惊，抬眼看去，薛太岁却认了出来，正是那日在御花园碰见的禹献尚官人。
此刻他一身白色的团龙袍，显然是被刚才薛太岁的举止气得不轻，声音都有些颤抖。
薛太岁对这个小人儿着实敬佩了起来，赞赏地看了他一眼。
宏灵皇帝却对这个同父异母的弟弟从无好感，他惹不起薛太岁，对着禹献大骂道：
“你身无爵位，在朕的朝堂上乱说什么，还不退下！”
禹献一脸无奈，涨红着脸退了下去。
宏灵皇帝略微一迟愣，一旁大将军屠彬却开了腔：
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