冬月初二，寅时三刻。
天未明，夜幽寒。
泼墨似的暗色里，高低错落的楼台影子重叠如画纸上浓淡不一的痕迹，近处是零星灯火闪烁，远方有群山轮廓隐现，万物沉眠长夜，待晨分初醒。
此夜无风或雨，该是近日难得的好天气。
可惜有人未能安寝，亦有人难见天明。
昭衍单手拎着个鼓囊囊的大麻袋，像是黑夜里徘徊人间的孤魂野鬼，悄然无声地穿过密径，敲响了浮云楼主院大门。
“吱呀”一声，院门骤开，残月冷光映红烛，照得那坐在石桌旁的人影犹如置身幽冥。
“回来了。”江烟萝掐灭桌上将尽的香，“比预计的晚了小半个时辰。”
“点子扎手。”昭衍随手将麻袋丢到地上，大马金刀的往她对面一坐，血腥味扑面而来，令江烟萝皱了皱鼻子。
一道伤口从他左手腕直开到手肘，皮肉翻卷，鲜血淋漓，若是再深一些，便要伤筋断骨。
江烟萝以指腹轻触两下，问道：“怎么伤的？”
“碰见了老对手。”昭衍道，“先前四明馆那场长生宴，我竟也看走了眼，那十八个舞者竟都出身‘野狼’，三班倒的护卫左右，连办这等事也不落下，我一时大意了。”
“野狼”随使臣潜入京师，至今已有数月，实在是件令人脊背发凉之事，倘使郞铎胆子再大些，那晚的长生宴便要血流成河。
然而，他不仅没有下令动手，还让杜允之轻易打死了一个“野狼”。
“小不忍则乱大谋，老家伙肯如此忍气吞声，其所图必然惊人。”
江烟萝一边说着，一边将手轻轻覆在他受伤的小臂上，无数白色细虫从她袖口爬出，飞快钻进了血淋淋的伤口中。昭衍先前目睹过她施展蛊术替萧正则疗伤，亲身体验却是头一回，只觉得伤处一阵麻痒难耐，在血肉间肆意钻动的虫子更使他浑身紧绷，好在这令人头皮发麻的怪异感持续了不到一刻钟，待江烟萝抬起手，赫然看见那些蚂蚁似的细虫一半融进了血肉，一半整齐排列在伤口上，用细密微小的口器将伤痕紧紧咬合起来，虫躯也由最开始的乳白色逐渐朝肉色转化，直至与皮肉无异。
肉白骨。
昭衍终于看清了这种蛊虫的真面目，它们不是灵丹妙药，更不是玄奇诡物，而是被江烟萝以秘法精心培养的补肉药虫，只要有它在身，江烟萝便如不死之身，除非……一击斩下她的头颅。
“三天之内，这条手臂不可沾水，也不要有太大动作。”江烟萝叹道，“留疤可就不好看了。”
昭衍不禁笑道：“我一个糙老爷们儿，哪跟小姑娘似的在乎这些？”
江烟萝袅袅婷婷地走向那只大麻袋，里面装的显然是活物，不时在地上扭动挣扎，被她轻轻踢了一脚，登时老实了。
“不打开瞧瞧？”
“你又不会以假充真。”江烟萝捋了捋鬓边乱发，“你抓的人，便交给你来处置，回头也好在萧正则面前邀功请赏。”
她如此大方，昭衍也不客套，提醒道：“最迟天亮，剩下那些‘野狼’就该发现情况有变了，当心狗急跳墙。”
“这就是我要操心的事情了。”
江烟萝抬头望了眼天色，忽然道：“秋娘那边，至今未有消息传来。”
昭衍知道她在顾虑什么，秋娘于十月廿五那日被派去了惊风楼主院外盯梢，若无紧急事态，约定每隔三日禀报一次。十月廿八当晚，秋娘回来过一趟，彼时昭衍不在场，但看江烟萝后续态度便知一切如常，按理说昨夜又到了约定之时，却是拖延到了现在。
“要不我走一趟？”
“再等等。”
这一等便是小半个时辰，待到寅时将过，外头终于传来了轻轻的叩门声。
今夜霜重，秋娘带着一身凛冽寒气踏入院中，如往常那样冲江烟萝行了礼，将一个纸团放在了石桌上。
江烟萝揉开纸团，忽地展颜道：“动起来了就好。”
闻言，昭衍也凑过去看，只见字条上是几行娟秀字迹，附有简易的惊风楼内部密道图。
“是玉无瑕的手笔。”江烟萝轻笑，“她倒是说到做到，杜允之代她受禁数日，如今过河在即，竟没想着拆桥。”
“这些年来杜允之毕竟为你将琅嬛馆打理得井井有条，又被她成功策反，以后还是能派上不小用场的。”顿了下，昭衍又道，“再者说，就算要过河拆桥，也得等安全过了河，倘若先一步失信于他，只怕节外生枝。”
江烟萝将字条收好，看向秋娘道：“如何得来的？”
秋娘指向桌上未动一口的点心，做了个夹塞的手势。
“利用送饭的仆人传递消息，又是在她自个儿地盘上，确实易如反掌。”江烟萝挑眉，“人呢？”
秋娘先是摇头，而后抬手在喉前一抹，虽是静默无声，却有杀气四溢。
这是留不住活口的意思了。
“死士，倒也不出所料……将尸体藏好了，晚些有大用。”江烟萝看向她，“秋姑姑，今天是什么日子，你该清楚吧。”
秋娘颔首。
“那就好，你先回去惊风楼，给我继续把人盯紧了。”
说话间，江烟萝从袖中取出一块令牌抛过去，脸上难得带上了几分戾气，沉声道：“玉无瑕假借陈朔身份行事，那些轻易就被牵着鼻子走的蠢货活不过这遭，你点选一队人马，等时机一到——杀了杜允之，将那张脸皮给我完完整整撕下，再来与我会合！”
令牌入手，秋娘点头应下，如来时那样裹挟着萧瑟寒风而去。
昭衍皱眉盯了她许久，直到秋娘的身影完全消失在门口，他才出声道：“我以为，你会将陈朔从暗狱里捞出来，由他亲自报仇雪耻。”
“陈朔固然忠心，但要清洗对自己唯命是从的属下，还是避嫌为上。”江烟萝淡淡道，“这种事，秋娘做起来更让我放心。”
“你要杀人取证，现在便可去做，为何还要等？”
这一回，江烟萝没有回答，只是用下巴点向那倒在地上的大麻袋，道：“他就交给你了。”
昭衍识趣地闭了嘴，目送她走出院子。
寒风卷枯叶，桌上烛火摇曳不定，茶水也早已凉透了。
他就着一盏凉茶吃掉满盘点心，拍掉手里的残渣，起身来到那只大麻袋前，慢条斯理地解开绳索，一个大活人随之滚了出来。
将要离京的乌勒使臣郞铎，竟只着一件单衣被人五花大绑着塞在麻袋里，连嘴巴都被破布堵得严严实实。他先受颠簸之苦，再遭寒气袭身，早已冻得瑟瑟发抖，丝毫没了当日在四明馆的光鲜神气。
可他毕竟是肩负重任的一国使臣，哪怕伤寒难耐，也不肯在敌人面前露了怯，强撑着一口硬气抬起头来，正好对上昭衍那张苍白带笑的脸。
一瞬间，郞铎浑身大震，眼瞳骤缩！
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