萧太后病愈了。
这个消息就像一道惊雷，骤然劈在了京城上空，除了那些早已打上萧氏烙印的官员，再没有人能够笑出来。
自今上登基，萧太后便垂帘听政处分军国大事，经过了飞星案的大清洗，大靖朝堂的实质统治权已落入萧太后及其派系之手，此后十八年来权威日重，几乎到了独断专行的地步。如此一来，虽有维护帝王权威的大臣极力坚持，但在永安帝沉溺玩乐不愿参与朝政的情况下，萧太后的绝对权威始终无可动摇，其座下的亲信权臣、听雨阁鹰犬亦势力大增，不少与之抗衡的大臣或被构陷获罪，或被赶出朝堂流放外地。
此番萧太后病重，于这些坚持抗衡的大臣而言不啻久旱逢甘霖，他们声称太后年事已高理应荣养，要求永安帝亲政处理国家大事，以建王为首的一干宗亲也为此四处奔走。眼看大事可成，不料四明馆风波后，宗亲们突然偃旗息鼓，而后传出了许多真假难辨的异常风声，极力牵制太后党羽的众多大臣都察觉不妙，可没等他们判定虚实，萧太后的身影便于今日早朝重现幕帘之后。
既然她没有一病不起，那么接下来势必要开始清算。
山雨欲来风满楼。
早朝结束不过半个时辰，消息便如雪花片一样散进了平安坊，江烟萝刚梳洗完毕，秋娘便走了进来，打着手势通报有人来访。
会在这个时候敲她院门的人，除了昭衍不作他人想，江烟萝往发髻上簪了朵粉桃缠花，支使秋娘去小厨房里把早早煨上的粥端去院里，亲自出去迎了他，打趣道：“每日都掐着点儿来蹭我一顿饭，别处可是少了你一口吃食？”
“膳堂做的大锅饭哪比得上你这儿的手艺？”
昭衍毫不见外地坐在了石凳子上，揭开砂锅盖看去，见里面绿莹莹一片，惊讶道：“碧粳米？”
江烟萝正取了碗勺盛粥，闻言不禁挑眉：“你竟识得这个？”
碧粳米产于北地，量少质优，乃地方贡品，专供宫廷贵族食用。以江烟萝的身份，本是吃不得碧粳米的，可她对这些繁文缛节素有轻蔑，在自己的小院里烹上一锅碧粳粥也不为外人所知，自是由着自己性子来。
“人识昆仑在天上，青精不与下方同。”
白瓷碗里碧粳粥，仿佛白玉山中翡翠花，昭衍看得有些出神，轻声道：“小时候娘送我念书，先生祖上曾是京贵，少时便吃碧粳，后来家道中落，人已落魄于市井，还念念不忘碧粳粥……那会儿我听他絮絮叨叨，时常猜想碧粳粥该是何等人间珍馐，如今方知他所念的哪里只是一碗粥呢。”
他口中的“娘”自然不是生母白梨，江烟萝忽地问道：“阿衍哥哥，倘若杜鹃前辈尚在人间，你还会与听雨阁不死不休吗？”
昭衍没有立时回答，他一改往常风卷残云的吃相，将手里这碗碧粳粥一勺一勺吃了下去，这才道：“我不知……那个时候我之所以铁了心要跟义父走，并非为了生身父母的血海深仇，而是想要保护她。”
可惜杜三娘就是啼血杜鹃，她从来用不着他自不量力的保护；
然而啼血杜鹃又是杜三娘，她保护了他十二年，至死方休。
舌灿莲花的江烟萝难得没有说什么，心底方才升起的一点异样也在昭衍低垂的眉眼间消散如烟，她主动转移话题道：“你最是有口福，这碧粳米可是陈朔今日天刚亮就亲自送来的，错过可就没了。”
“陈大人近期事务范围，你身为楼主不担起责任也就罢了，还拿这点小事差遣他？”
“正因我是楼主，才要对属下物尽其用，毕竟这可是绝无仅有的机会呢。”江烟萝眼角眉梢都带着笑意，“倒是你，据说这两日都避着他走，哪怕是去暗狱查陈敏的案子，你俩也是前后脚擦过，难道是怕了？”
“是啊，我好怕。”昭衍转着手里的筷子，“我一想到那张皮囊下的人究竟是谁，就怕自己一时没克制住——”
话音未落，他倏地一扬手，筷子化作一道暗芒飞射向三丈开外的一棵合欢树，连根没入树干里，连个头也看不到了。
江烟萝瞥了一眼又转过头来，笑道：“当初在栖凰山上与你谈及她，虽不知你的喜恶，但也想不到你胸中杀意竟浓烈至此。”
昭衍道：“我不会刻意找她的麻烦，但有这样的机会，我也不吝啬补上一刀。”
“就像六年前她在绛城对傅宗主做的那样？”
昭衍看了她一眼，突兀笑了起来，道：“我是碍于旧怨，你又是为了什么呢？据我所知，这几日来她用着陈朔的身份在浮云楼里如鱼得水，此间本就有不少人只尊陈副楼主而不敬姑射仙，她这厢一使坏，有心人便蠢蠢欲动，你就不怕祸起萧墙？”
江烟萝抿了口热茶，悠悠道：“让他们闹去吧，似这等不识时务之辈终归难以成事，借她之手打扫一番屋子也不错。”
“萧阁主也是这样想的吧。”
“这谁能说得准呢？”江烟萝这样说着，眼里的笑意却仿佛要溢出来。
昭衍凝视了她片刻，沉声道：“旁的我也不废话了，想来你心里有数，不必我来指手画脚，但有一点——废棋同样是棋子，你用不着了，落在别人手里未必没用。”
茶水热气氤氲了江烟萝的眉眼，她将杯子轻轻放回桌面上，问道：“你是在说杜允之？”
“陈朔以杜允之的身份被困在暗狱里，玉无瑕借他面目逃过软禁行走在外，那么真正的杜允之身在何处，答案不言自明。”昭衍唇角微勾，“她敢自请受查，必然是处理干净了首尾，萧阁主在目的达成之前也不会轻易动她，那方小院眼下便成了最安全的地方，负责监视看守的人又没对火眼金睛，哪能看出人皮之下是个什么妖魔鬼怪呢？”
这话说得锐利又阴损，令江烟萝弯眉一笑，她唤来了秋娘，问道：“秋姑姑，适才这些你可听明白了？”
秋娘颔首，江烟萝便吩咐道：“既然如此，接下来几日你就不必陪在这里了，代我去替那帮人掌掌眼，若有什么风吹草动，及时报来。”
对于她的话，秋娘向来无有不应，当下抬手一礼，转身出去了。
院子里只剩下了昭衍与江烟萝二人，前者给自己倒了杯茶，悠悠道：“先前你拒绝代掌惊风楼，我还道故作推诿，如今看来你是压根儿没打算在这节骨眼上接一个烫手山芋，免得为他人做嫁衣。”
“你所料也不差。”江烟萝道，“京城这场风波，明面上是宗室与外戚的权欲之争，暗地里是萧正则对三大楼主的一场严酷考验。我不仅要做最后的赢家，还要做他唯一的选择，这样才能以最小代价拿到我想要的一切，所以我得锋芒毕露，也得韬光养晦……毕竟，他尚在壮年，萧家才开始盛极转衰，以弱敌强的蠢事我是不肯干的。”
怪不得她会借此机会剪除陈朔的部分羽翼。
有句话叫“一山不容二虎”，两代姑射仙都在听雨阁内位高权重，却无一例外地远离京师，原因就在这里。如今局势大改，随着江烟萝在江湖上羽翼丰满，野心也随之壮大，她想要取代萧正则掌握听雨阁这柄国之利器，拥有真正难以撼动的立身之本，可她同样清楚萧正则及其背后萧氏家族的树大根深，于是在摸清萧正则心思后果断放弃了最冒失的正面相争，趁机消灭对手，为自己日后名正言顺地上位铺路。
待到京城这潭浑水风平浪静，江烟萝还会回到江湖中去，至少在萧正则鼎盛之年，她不会轻易回转，这就必须保证陈朔的忠心可靠。
青出于蓝而胜于蓝，江烟萝心狠多疑远在季繁霜之上，能与她周旋至今，也是难为他了。
垂眸，昭衍饮尽杯中残茶，缓缓道：“我来找你，是仵作那边出了最终结论。”
“如何？”
“陈敏的确是伤寒入体，受冻而亡。”昭衍道，“天干密探联手地支暗卫将牢房查了个底朝天，相关狱卒也被拷问盘查，如无意外可以结案了。”
“意外是什么？”
“他是冻死的不假，但不是因为伤寒，而是极阴寒气入体。”昭衍抬头看她，“玉无瑕苦修截天阴劲多年，莫说是一个不会武功的文人，寻常高手也经不住她的寒毒。”
“可你没有证据，除非你暴露自己身怀截天阳劲的秘密，那是自寻死路，还会拖我下水。”
“这就是凶手有恃无恐的原因。”
“我们不说，萧正则未必不会想到，只是还不到收网的时候，他注定会揣着明白装糊涂。”
“他自稳坐钓鱼台，但咱们总得做出样子来，也好在明面上过得去。”
两人对视一眼，江烟萝意味深长地笑道：“你若想见他，自去便是，何必拉上我一起？”
昭衍叹道：“我若不与你一道，只怕见着了唯有手底下见真招。”
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