卯时初至，天色蒙亮，今儿个大抵是阴云日，霜露浓重沾衣湿，高山平地不见光，唯有瑟瑟秋风透骨寒。
到了这个时辰，浩然峰四下人声渐盛，负责洒扫的仆役们心知是众弟子在晨练，不敢冲撞惊扰，各自挑拣小路绕行。有那初来乍到的小婢抱着一筐衣物，脚步匆匆地往洗衣房去，可惜人生地不熟，绕开原道便记不清方向，环顾不见熟人在近，钟声又远远传来，催得她慌张无措，眼泪都要落下了。
小婢不过豆蔻年华，怀中抱着满满一大筐衣物，视线都被遮蔽大半，她一面顾盼寻路，一面犹犹豫豫地往前走，冷不丁撞上了一个人，她当即惊呼一声，连人带筐往后倒去。
眼看这小婢就要摔惨，忽有一道劲风拂上腰侧，她尚不及有所反应，身躯已被扶正，但觉手上一空，竹筐竟被人夺过，散飞的衣物悉数入内，一件也不落。
“多谢……”
小婢连声道谢，心下猛跳不已，她将衣筐抱回，抬眼只见面前站着一人，披头散发，一袭冬青色广袖单衣，端看身形分明是个英挺男子，偏生落拓不修边幅，大清早便喝得浑身酒气，满面倦怠憔悴。
她吓了一跳，忙低下头不敢再看，却听那人道：“你该往西去，转过廊角下了石梯便是了。”
小婢微怔，未等她回过神来，这男子已与她擦肩而过，手里拎着一只酒坛，许是喝去了大半，隐约有晃荡水声从中传来。
他竟是往后山去的。
浩然峰只对外开放前山，后山是盟主及长老管事们的家眷居处，无论这人出身哪家，都不是一个婢女能够冒犯的，小婢想到自己方才的失礼，忍不住心生后怕，忙不迭抱紧衣筐，按照男子的指点离开了。
她不敢回头，男子更不会将这点小事放在心上，他喝得醉眼惺忪，走起路来都是深一脚浅一脚，短短不到两里的山路被他走了小半个时辰，待到酒坛空空，他才随手将之抛入草丛，准备回屋睡大觉。
然而，当他看到小院门口站着的两道人影时，厌烦地耷拉下眼皮，掉头便走。
“且慢啊——”
后方传来叫唤声，江平潮充耳不闻，奈何人声与人影是同时逼近，这厢耳畔初闻，眼前已杀出一只拦路虎，他烦躁地挥掌拍出，被人轻松避开，兀自嬉皮笑脸地道：“见面开打，江兄你好生热情啊。”
江平潮被他说得一身恶寒，彻夜痛饮换来的些许畅快登时烟消云散，两人拆招几个回合便各自收手，他打了个呵欠，面上毫无故人重逢的喜悦，不耐地道：“你不在寒山坐镇，来此作甚？”
疾步赶来的春雪脚下一顿，心中也是一惊，须知江平潮这一年来酗酒自颓，不见外人也不理事，对生父亲妹更是恍如陌路，哪怕江天养大动肝火痛下狠手，几十道鞭子抽下去都不服软，结果一个人被打得昏死过去，一个人丢了鞭子坐在椅子上半天说不出一句话来。
江平潮肯向昭衍开口，尽管语气不佳，总比平日要好。
春雪识趣地退下，昭衍丝毫没有恶客讨嫌的自觉，打蛇随棍上般托住江平潮的手臂，一边扯着他往院里走，一边笑道：“江兄勿忧，北疆虽是风云动荡，可还不到变天关头。你是有所不知，乌勒在上月初派出一队‘野狼’……”
昭衍向来是最会烦人，也最会讨人喜欢，他将北疆这一年来的情况娓娓道来，起承转折一个不少，跌宕起伏一波三折，比那茶馆里的说书先生还要绘声绘色，饶是江平潮不愿搭理他，听过一阵也被吸引了心神，而后惊醒过来，又在心中自嘲道：“如今叫我知晓这些又有何用？听得太多也罢，俱是与我无关了。”
他这样想着，神色仍是缓和下来，倒了一杯冷茶推给昭衍算作待客，硬邦邦地问道：“如此多事之秋，你不远千里赶来栖凰山，想必是有要事在身，不去寻……商议，找我做什么？”
昭衍道：“我正是见过了盟主，才受其所托前来寻你。”
一瞬间，江平潮沉下脸来，手里的茶杯“砰”一声便被捏碎，水花溅了满手也不在意，只用那双充血的眼睛盯着昭衍，半晌才从牙关里挤出一个字：“滚！”
昭衍好意提醒道：“江兄，当心被碎瓷片伤了手。”
他不开口则罢，这一下更是火上浇油，江平潮腾地站起身来，一把揪住他的衣领将人从石凳上拽起，转身就要把他扔出院门，却不想昭衍反手抓他腕子，出脚猛踢下盘，江平潮只得松手让过他一击，胸中怒火高燃，竟是挥掌攻了过去，两人你来我往，几如兔起鹘落，谁也不肯相让。
江平潮这一年来荒废武学，昨夜又喝了许多酒，拳脚虽刚猛依旧，反应难免有所迟滞，一拳击出未及回防，立时被昭衍捉隙欺近，一手屈指抓他小臂，一手屈肘撞他腋下空门，腰身骤然发力一转，江平潮被迫两脚离地，身如转轮般摔飞出去。
眼看江平潮就要背撞院墙，却见他凌空翻身，骨骼发出一声噼啪爆响，单脚在墙上一蹬，青砖石墙被他蹬碎一角，整个人借力飞回，恰似雄鹰扑兔，昭衍见状不退反进，双手过顶如擎天，将将接下江平潮盖顶两拳，喉中不由发出闷哼，脚下地砖破裂，足陷三寸有余。
江平潮手中无刀，昭衍也不出剑，两人空手拆招十几个回合，谁也奈何不得谁，眼看昭衍又要向后飞退，江平潮疾步踏前，右手一拳向他胸膛砸去，拳风刚烈如走电，不等触及骨肉，左手又变掌为爪袭向昭衍右腿，一上一下，后发先至，即便肋骨不断，膝盖也要被他重创。
昭衍不禁“咦”了一声。
他与江平潮的交情虽不深厚，但也匪浅，在看过武林大会数场激斗之后，昭衍对江平潮的武功招法更是心中有数，这人是个坦坦荡荡的直性子，出招变招也少有花巧，似这般阴狠诡变的招式，此前是从未见他用过的。
心念盘旋，昭衍不敢大意，脚下蜻蜓点水般触地一轻，旋即连踏三步，两虚一实，双脚如化六足，人影也幻作三重，江平潮一抓落空，那人却似沾水棉花般粘了过来，侧身让过他迎面一拳，左手搭他右腕，右脚踢他左踝，两处劲力一带一推，方才那股身不由己的失衡感再度来袭，江平潮被昭衍故技重施地摔飞出去，这回不等他稳住身形，人已被结结实实地掼在了墙上，后背登时传来一阵剧痛，腹部又挨一拳，方经宿醉的肚肠最是脆弱，江平潮眼前一黑，俯身吐出了一大口酸臭酒水。
“看你现在的模样，真是与从前判若两人。”
昭衍一拳击出便撒手退开，此时已站在七步之外，收敛了面上的笑意，冷眼看着江平潮狼狈不堪地半跪在地，颤抖着似要把五脏六腑都呕出来。
他时常含笑，总让人情不自禁地沉溺在那满面春风里，以至于忘了这人出身寒山，从骨子里就带着风刀霜剑的酷寒凛冽。
昭衍讥讽道：“武林大会过去方才一年，方盟主夫妇尸骨未寒，你这少盟主就把自己喝成了废物，最好是人死万事空，否则只怕亡人泉下有知难瞑目，喝不下一碗孟婆汤。”
“你、你这混蛋……给我，闭嘴！”
江平潮打过一场又吐出了腹中酒水，浑浑噩噩的意识总算恢复了不少，昭衍这句讽刺落在他耳里比任何辱骂都要刻薄，若非气力已空，只怕他已扑上去打破那颗人模狗样的脑袋。
他扶着墙摇摇晃晃地站起来，迎面一道厉风逼近，探手接下却是那壶冷茶，江平潮寒着脸用茶水净了口，又把剩余的兜头浇下，整个人彻底清醒了。
昭衍坐回了原位，面上又挂起了笑，仿佛刚才的殴斗嘲讽皆未发生过一样，虚伪得令人恶心。
江平潮道：“你究竟是来干什么的？”
“先已说过，是江盟主授意我来见你的，至于原因嘛……”昭衍幽幽道，“寒叶萧瑟秋风冷，老夫牵挂不肖儿，任是外人不问家务事，也是长者有请不敢推辞。”
江平潮几乎要冷笑出声，直到他看见昭衍从怀中取出一封朱底金面的贴子来，轻轻推到了自己面前。
“这是什么？”
“聘书。”昭衍唇角带笑，“自古儿女婚事少不得父母之命与媒妁之言，江兄也是老大不小的年纪了，江盟主有意为你操办喜事也在情理之中。”
江平潮的目光几欲将这张锦帖刺出洞来，咬牙道:“拿回去，我的事不必他管！”
昭衍语重心长地道：“江兄，话先不要说太满，你都不曾打开一看，焉知令尊选中的这桩婚事不合你意呢？”
“天仙下凡也好，千金闺秀也罢，我、都、不、要！”
顿了片刻，江平潮面上露出讥嘲之色：“他若对我这不肖子失望透顶，与其指望所谓孙儿传续香火，不如早些给阿萝招个乘龙快婿，一家人齐心协力岂不更好？”
说话间，他轻蔑的目光直直落在昭衍身上，显然是将其当做了一丘之貉，再无当初言笑无忌的友善亲近。
昭衍也不恼怒，作势要将聘书收回，口中叹道：“罢了，强扭的瓜不甜，也是望舒门没这福气。”
锦帖猛地被人一手按住，昭衍的衣襟再度被人扯住，他仰起脸，果然对上江平潮惊疑不定的眼神。
“你说什么？”
昭衍笑眯眯地掰开他的手，江平潮抓起帖子翻开一看，里头红纸黑字密密麻麻，端看字迹果然是江天养亲手所写，内容也确为求娶聘书无疑，可那些字句连在一起，实令江平潮心神巨震——
武林盟主江天养向望舒门谢掌门议亲，代长子平潮求娶望舒首徒穆清。
江平潮……求娶……穆清……
这几个词就像一道道雷霆接连不断地劈在心头，使江平潮整个人都僵立在原地。
昭衍将聘书从他手里抽走，含笑问道：“莫非江兄不喜穆女侠？”
“我……”
江平潮喉头滚动，满面挣扎，轻颤的双手已紧攥成拳。
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