昭衍离开县衙的时候，天才将将四更。
他饭量颇大，先前吃下去的点心不过垫垫肚子，于是在街上转了转，找到一家路边面摊。
大灾方过，黑石县尚未缓过劲来，城中开门迎客的食肆多为愿做赔本买卖的好心人，只是嘴多粮少，这粗粮做成的面条着实算不得美食，好在十分顶饱。
摊主这个点儿出工，无非是为了方便彻夜不休的役人和苦工，故而木棚下坐了不少人。昭衍连吃了三碗阳春面，正准备要第四碗面的时候，已有一个人在面前坐下，顺手推过来一碗热腾腾的面汤。
“暴食伤身，喝些面汤好克化。”
昭衍从善如流地喝了口汤，果然觉得舒坦许多，这才抬头一看，笑着招呼道：“刘前辈也来这儿吃面啊？”
这不请自来的拼桌人赫然是刘一手，他在县衙外等了昭衍许久，好不容易等到人出来，本欲找个安静地方说话，没想到昭衍连看也没看他，跑到这路边小摊吃面。
昭衍看出刘一手有话要跟自己说，只是他眼角余光瞥见了邻桌几位新来的客人，便没急着结账，让小二上了第四碗面，一边吃着一边道：“刘前辈可是有事吩咐？”
说话间，他的筷子往右一斜，原本神色复杂的刘一手顿时凛然，他收起了异色，语气如常地问道：“听闻小山主接到了师门急召，在此耽搁不要紧么？”
“路见不平拔刀相助，家师不会因此责怪的，多谢刘前辈关怀。”
相识至今，他们还是头一次这样说话，彼此都觉得牙酸，刘一手心知盯上昭衍的探子比起自己这边只多不少，可他心急如焚，已不能再等下去了。
一念及此，刘一手放在桌边的左掌猛地发力，整张小桌霎时崩塌，上面的碗碟也被震碎，好在昭衍反应极快，顺手端起没吃完的面碗往后一跃，堪堪避开了飞溅而来的碎片。
此时虽是夜深，在这小摊吃面的人仍然不少，被这突如其来的动静吓了一大跳，摊主也被吓得抖似筛糠，慌忙躲到了柜台后。
邻桌那几个伪装成食客的探子俱是一惊，正要有所动作，却见昭衍吸溜完了最后一筷面条，顺手一抛便将空碗平平稳稳地丢在了柜台上，这才对刘一手道：“刘前辈何故发火？就算晚辈有所得罪，眼下粮食金贵，也不该拿此撒气吧。”
刘一手冷下脸来，半是佯怒半是真火地道：“昭衍，枉你是步山主的亲传弟子，他一生义薄云天，黑白两道无不佩服，怎会教出你这面热心冷、与豺狼虎豹同流合污的徒弟？”
昭衍掏了掏耳朵，故意装作耳背的样子，大声道：“刘前辈，你方才说什么？”
原有的三分火气顷刻蹿到了七分，刘一手面上更冷，忽地往前踏出一步，提掌向昭衍拍来。
他未曾拔刀，昭衍也不出剑，身子蓦地向后一飘，手里的两支筷子迎面飞射而出，第一道劲风刚猛凌厉，第二道却是轻若片羽，也不知他如何在弹指间分劲，刘一手侧步让过了第一支，那筷子钉在支撑棚子的粗木棍上，顷刻将其洞穿。
这般让步之下，后发片刻的第二支筷子正好点向刘一手左侧肩井穴，他抬肘一荡，不想这力道轻微的筷子竟附有缠劲，一下竟没能将它扫落。就在此时，昭衍脚下连踏五步，顷刻从三丈之外欺近到刘一手右边，真气运转双手，左右两掌齐出，快如奔雷走电，上袭肩井，下击阳关。
刘一手身带残疾，右肩之下空空荡荡，是故昭衍先施计绊他左手，再趁机偷袭，本以为这一下十拿九稳，不想刘一手冷嗤一声，右肩一沉一起，骤然爆发的罡气与昭衍左手相撞，分明不曾触及，掌心却像拍在了石头上，震得五根手指都隐隐作痛。
与此同时，刘一手的左臂自腰后荡来，正好抓住昭衍右腕，手指一压一弹，昭衍只觉手侧阳谷穴传来剧痛，他却面不改色，左手下滑拍在刘一手胸膛上，脚下一点地面，身体便如无根无萍般飘起，顺势挣脱了腕上桎梏，燕儿似的斜飞出去，落在了七八丈外。
刘一手抬步欲追，胸膛中陡然炸开一股内力，运转顺畅的真气不由得为之一滞，满腔气血也翻涌起来，他脸色微变，脚步猛地顿住。
他这厢吃了暗亏，昭衍也不算好受。
刘一手那后发先至的一抓，正正扣住了昭衍右手腕脉，他本可施展绕指柔轻松挣脱，奈何周遭耳目众多，难保没有常年跟随冯墨生的心腹，昭衍不敢大意，便只好跟刘一手硬碰硬，虽是成功挣脱开来，腕骨仍被指力挫伤，若非刘一手留情，这一下少说能让他手腕骨折。
他远离了面摊，柜台上那盏灯火也成了眼中黄豆大小的一点，浓重的夜色又笼罩过来，昭衍不动声色地将掌心的纸团藏入袖里，朗声道：“多谢刘前辈指教。”
刘一手平复下胸中气血，察觉到怀中少了一物，心下略略一松，面上却是青白变幻，半晌才道：“好，好得很，果然是后生可畏。”
“承让。”
刘一手此番出手，虽是逢场作戏，也未尝没有含怒之意，想不到一场交手下来，竟是自己落了下风，可见这七秀之首并非浪得虚名，奈何其人剑走偏锋，非是正道栋梁之才。
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