江烟萝今儿个起了大早，令人去荷塘采一把新鲜的莲蓬，回来煮莲子定心汤。
她已在栖凰山上住了一段时日，武林盟的诸多门人都对这位性情温婉的海天帮大小姐印象极好，哪怕江烟萝总是深居简出，只需支使个丫鬟出面，便能轻易做成她想做的事。
按理来说，采摘莲蓬这点小事不值一提，可丫鬟才出了月洞不久，大门方向便传来了一阵喧闹声，似是与人发生了争执。
此时江烟萝正在梳头，闻声略一挑眉，取了支白玉兰花簪，随手将满头乌丝一挽，对秋娘道：“秋姑姑，我们出去看一眼。”
秋娘颔首，单手按在剑柄上，陪侍她出了院子。
果不其然，小院门口聚集了不少人，其中只有少数是海天帮的护卫，剩下那些青衣刀客俱是武林盟弟子，那领命出门的丫鬟被人不由分说拦在了门槛前，急得满头是汗，又不敢越雷池一步。
习武的男子大多粗鄙莽撞，双方人堵在门口争得面红脖子粗，眼看就要动起手来，江烟萝出声道：“且住手，这是出了什么事？”
见大小姐露面，海天帮的人纵有再多火气也只能按捺下来，立时簇拥到她身边，警惕地看着这群武林盟弟子，好在后者也不是为了结怨而来，主动往后退了七步之远，唯独一名女弟子迎上前来，对江烟萝抱拳一礼，不卑不亢地道：“江大小姐，我等奉盟主之令前来担任护卫职责，若有冒犯之处，还请海涵。”
“护卫？”江烟萝看了一眼身边众人，摇头失笑，“我自有海天帮的师兄弟们尽心相护，平日里也不常出门，烦请你们回去转告盟主，他这一番好意，烟萝心领了。”
那女弟子道：“江大小姐放心，我们只在院外守着，内院还是交给海天帮的诸位，盟主下了铁令，请大小姐莫要为难我等。”
先前那丫鬟不忿道：“你们守便守着，缘何不让我们出门，说什么护卫，我看是……”
“春雪！”江烟萝面上浮现厉色，她这一声轻斥出口，丫鬟连忙惶恐不安地低下头去，再不敢多说半句话。
饶是如此，江烟萝的目光在其他人面上一扫而过，心知春雪说的是实情，便转头看向那名女弟子，问道：“可有此事？”
女弟子点头道：“盟主有令，即日起除却巡山弟子和守卫弟子，任何人不得擅离门户，上下出入更需报备，若无令信通行，以魔门奸细论处！”
此言一出，江烟萝身后顿时响起一片哗然之声，她抬手下压平息了喧嚣，柔声问道：“盟主素来宽厚，不会无缘无故下这等铁令，莫非是出了什么祸事？我虽为女流之辈，但四大门派向来同气连枝，海天帮与临渊门更是世交，倘若武林盟有用得着我等的地方，我手下还有百十名海天帮弟子，愿助盟主一臂之力。”
江烟萝这番话说得委实漂亮，不仅化解了海天帮弟子胸中的怨气，也让这帮武林盟的人面色缓和下来，原本剑拔弩张的场面总算消弭于无形。
那女弟子回头看了一眼众位同僚，这才道：“不瞒江大小姐，前日有同门在山下不远处遭遇伏杀，皆已不幸遇难，盟主认为此事极有可能是魔门杀手所为，且山门之内八成混进了黑道奸细，于是下令清肃……江大小姐身份贵重不容有失，盟主这才加派人手令我等前来看护，请江大小姐以大局为重，暂且忍耐些时日。”
话说到这个份儿上，江烟萝向来善解人意，自无不应之理，只是道：“我本就少出门庭，倒是无妨，不过有些女儿家的体己物须得让人置办一二，还请行个方便。”
那女弟子爽快道：“这是自然，不过得由我们派人随行照看。”
“合该如此。”
二人交谈过后，江烟萝招来那名叫春雪的丫鬟，对她耳语吩咐了几句，那女弟子也点了一位师妹出列，陪着春雪快步离开了。
化解了一场争端，江烟萝示意海天帮的护卫各自归位，自个儿带着秋娘回到房中，她并未因这点小事妨碍了心情，甚至还有闲情逸致绣花，等到一只狸奴逐渐成形，房门终于被人轻轻敲响。
秋娘打开门，从春雪手里接过一篮子新鲜莲蓬和大大小小的纸包，江烟萝仍绣着猫儿，头也不抬地问道：“打听得如何？”
春雪反手关上房门，恭敬地道：“回禀楼主，属下已打探清楚了——前日刘一手率领七大高手护送方林氏下山，欲赶往宁州云岭山主持义赈诸事，不想竟在冤鬼路遭到二十四名蒙面杀手的埋伏，七大高手与二十四名杀手尽数丧命，方林氏也坠落山崖，仅剩刘一手侥幸活命回来，昨日带人在山崖下搜寻许久，已找到了方林氏的尸体。”
短短一段话，竟裹挟了三十二条人命，如此血淋淋的惨案听在耳中，只逗得江烟萝一笑，她慢条斯理地打了个线结，这才将多余的线剪断，一面端详这栩栩如生的绣像，一面意有所指地道：“好滑头，比猫儿还要鬼精灵。”
春雪悚然一惊：“楼主是说，此事并非方怀远所设计，而是……”
江烟萝反问道：“死无对证，祸水东引，你认为他做不出来这等心狠手毒之事？”
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