日照水凝光，林深虫争鸣。
滨州位于大靖的东海沿边，与中州相隔八百余里，倘若走的是陆路，即便有鲜车怒马，少说也得七天才能抵家，而若换了水路顺流东行，时间就要大大缩短，只需四五日就可进入滨州地界。
江天养离开鱼鹰坞已近月余，兼之马车里还藏着一个方咏雩，自是不敢在路上耽搁片刻，他下令车队加急赶路，只用了一日时间便奔至仙留城，在此地休整一夜，翌日清早又启程，待到傍晚就能抵达越州，那地方与中州不同，域内多江河，水运犹为便利，凭借海天帮的人财势力，轻轻松松就可打通关节，取得路引和船只。
他们这一队人马为数不少，除却江夫人，其他的皆是习武之人，自然对急行赶路适应良好，却是苦了江夫人，她本就羸弱多病，当下又是炎热时节，成日闷在车厢里受尽颠簸之苦，脸色已是苍白如纸，全靠药物强撑着。
江天养与她一起长大，自当心疼亲妹，本想指派两个手脚麻利的女弟子前去侍奉照顾，奈何江夫人顾及藏在暗间的方咏雩，不允许任何人上她这辆车，自个儿也不肯换乘，江天养实在拗不过她，只好作罢。
好在这辆马车上还有一个可用的人，正是从栖凰山带下来的石玉。若论起对方咏雩忠心，整个武林盟怕是无出其右者，早先以为方咏雩当真死在了周绛云掌下，这小少年登时如遭雷击，而后操起峨眉刺就要冲下山去找周绛云报仇，幸好被守山弟子及时拦下，苦劝不得后将其打晕带回，孰料他竟是不吃不喝，险些把自己饿死在屋里。
正因如此，方怀远做好决定后也将石玉安排到了江夫人这里，虽说他与江天养有约在先，可方咏雩的安危至关重要，纵使有海天帮高手暗中保护，身边还得有一两个放心的人才好。
江湖人没有什么“男女七岁不同席”的破规矩，何况江夫人身为主母，石玉也只是个半大少年，他从羊皮囊里倒出尚有余温的白水，又取了一包汤药块化开，见江夫人眉头也不皱地将药喝了，顿时眉毛微皱，仿佛自己的舌尖上也尝到了苦味。
江夫人被他的神情逗得一笑，拈了颗蜜饯给他，石玉连忙吃了，多嘴问道：“夫人，你怎地不吃蜜饯？”
“良药苦口利于病，吃蜜饯会减了药性。”江夫人摇了摇头，“况且我喝了这些年的药，舌头早已麻木，吃不出甘苦味了。”
他们这厢轻声说话，躲在一层木板后的方咏雩却有些神思不属起来，含在口里的酸梅汤也没了滋味。
听到后方传来轻微的敲击声，江夫人先是一怔，旋即反应过来，小心翼翼地掀开帘子看了一眼，见无人注意这边，这才朝石玉使了个眼色，后者会意地将车厢门闩拉上。
方咏雩拉开暗门，有些不适应地眨了眨眼睛，小声道：“母亲，可否将手腕伸来？”
江夫人被他喊一声“母亲”，只觉得心都软了，当下不疑有他，将自己的腕子递了过去，方咏雩一见她的手腕细如皮包骨，一时间酸楚与担忧并起，并指搭上她的腕脉，小心翼翼地调动起体内所剩不多的截天阳劲，缓慢而仔细地查看起她的身体来。
幸而事情并未如他所想那样糟糕，江夫人早年身体不差，是在流产后才败了元气，这些年来养尊处优，虽是小病不断，大病却是没有的，眼下气色难看也是因为连日来波折不断，如今又赶路劳苦所致。
方咏雩松了一口气，道：“待到抵达滨州，母亲要好生歇上一段时日，今后不可再劳心劳力了。”
江夫人笑道：“如今我们离了栖凰山，那些个什么恩怨争斗俱都作了前尘烟云，日后我只管做你娘，但凡你好好的，再找个可心人成婚生子，我是睡觉都能乐醒，哪会自寻烦恼？”
方咏雩没想到她会说起这个，见石玉在旁低头窃笑，面上不禁有些发烫：“母亲！”
“男子汉大丈夫，成家是天经地义的事，有什么可羞恼的？”
江夫人佯怒地瞪了石玉一眼，自己却忍不住笑了起来，她拉过方咏雩的手，语重心长地道：“咏雩，事到如今，母亲也不瞒你，当初你跟阿萝的婚事，全是你父亲与我兄长二人议定，我打一开始便不赞成的。”
方咏雩从未将这桩婚事当真，如今也早已放下了，却不想听江夫人这般说起，顿时有些好奇起来：“母亲缘何这般想？”
江夫人叹了口气，示意石玉挪到窗边提防外头耳目，压低声音道：“阿萝是我娘家亲侄女，你又是我看着长大的，我自然希望你们一世安好顺遂，可……咏雩，你可见过阿萝的生母？”
众所皆知，江烟萝与江平潮是同父异母的兄妹，她生母韩氏乃是江天养的继室，当时她嫁与江天养时，距离先夫人病故尚不足一年，年少的江平潮为此与父亲大闹了一通，险些闹得要离家出走，后来韩氏生下江烟萝，江平潮对这母女俩更没好脸，这才闹出了失手将小姑娘从假山上推下导致残腿的事情。
出事后，江平潮因为愧疚而对江烟萝逐渐改观，与江天养之间日渐僵硬的父子关系也破冰回暖，反倒是韩夫人打从那时起便在家开了佛堂闭门清修，一年到头鲜少露面，几乎像是不存在。
方咏雩仔细回忆了一会儿：“之前我去鱼鹰坞时，并未见过韩夫人，她自潜心礼佛，只派人送了我一篇亲手抄写的祈福经文。”
江夫人轻声道：“莫说是你，连我也不过见她几次，但是……当年阿萝摔伤一事，恐怕与她是脱不了干系的。”
方咏雩愣了下：“怎么回事？”
江夫人道：“你也知道我先夫是捕头，他为人刚正不阿，办案得罪了不少人，每当他有事要出远门，我就回娘家住上一段时日，正赶上发生这事……咏雩你有所不知，莫要看阿萝现在端庄知礼，她小时候活泼得像个男孩儿，因着海天帮里没几个同龄人，她最爱去找平潮玩，被甩脸子也不在意，平潮那时年纪也不大，没什么坏心思，即便被她烦着了，也不至于对她做什么。”
“那……”
“事发那天是中秋节，我们一家人都在院子里赏月吃酒，平潮不乐意跟我们一桌，独自跳到假山上看月亮，后来婢子端了月饼来，韩氏支使阿萝去给他送饼子，想着他会给小姑娘一点薄面。”说到这里，江夫人慢慢皱起眉头，“平潮不应声，阿萝就爬上去拉他的手，结果被反手一荡推了下来，当时我看得清清楚楚，平潮是立刻反应过来去抓她，可不知怎的身子一趔趄，手下失了准头，阿萝就这样跌了下来，活活摔断一条腿……事后，我兄长大发雷霆，请了家法给平潮一顿好打，险些打去他半条命，我既心疼阿萝也心疼他，见阿萝那边不缺人手，便亲自去给平潮上药，结果你猜怎么着？我在平潮膝盖上看到一点青紫，像是被暗器砸的，可他自个儿说不出个所以然来，也不晓得是什么时候挨了一记。”
方咏雩忍不住倒吸了一口冷气：“你是说……当时平潮兄本可以拉住阿萝，结果有人暗中阻挠，您怀疑那个人是韩夫人？”
江夫人点了点头。
“这不可能啊，我听说韩夫人出身落魄商贾之家，她并不会武功，哪来本事当着众人的面做手脚？”方咏雩百思不得其解，“何况，就算她深藏不露，可阿萝是她亲生女儿，虎毒尚且不食子，难道她赔上亲女儿的一条腿就为了让平潮兄挨顿毒打？”
江夫人心下暗叹，道：“咏雩，你不妨设想一二，假如当年没有发生这件事，海天帮如今会是什么光景？”
方咏雩一时语塞。
倘若江烟萝幼时不曾因江平潮断腿，以江平潮自小到大都跟倔牛一样的脾气来看，他是绝无可能转性与江天养和好，更不会对江烟萝改观，须知江天养只得这一儿一女，在所有人眼里，江平潮就是海天帮板上钉钉的下任帮主，一旦父子俩隔阂渐深，往小了说是家宅不宁，往大了说就是帮派分裂。
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