这一日，栖凰山上既无风雨也无晴，层云如铅低垂，恍若将倾。
在中州滞留了许久，鱼鹰坞里恐有许多事务积压待办，正好江夫人有意归宁养病，江天养便携她一同向方怀远告辞，明眼人都晓得江夫人乃是心病难解，然人死如灯灭，徒留唏嘘。
父亲与姑母将要返家，江烟萝本该同去，奈何江平潮先已领命下山，栖凰山上不可不留个能拿主意的江家人，她只好留待在此，有秋娘随侍身畔，众人亦知江平潮是板上钉钉的下任盟主，谁也不敢轻慢于她。
方咏雩命丧武林大会的消息早已传遍江湖，两家婚约自然也作废不算，江烟萝惯会处事做人，她虽暂留栖凰山，却知情识趣地不去插手武林盟内务，而是请开佛堂为方咏雩抄经，算是全了一场情分，使得原本有所微词之人再无话可说。
少有人知道，今日要离开的人不止是江天养和江夫人，还有方咏雩。
为免走漏风声，方咏雩一早就躲进了马车车厢里，这马车是刘一手亲自改造的，从外面看去平平无奇，里面却是另有玄机，靠后的车壁原是一道隐蔽拉门，当中是足以藏人的暗间，气孔都设在死角处，除非将马车整个拆掉，否则谁也发现不了内里乾坤。
这队人马为数不多，江夫人是唯一的女眷，自当独占这辆马车，江天养骑在马上向前来送行的方怀远抱拳一礼，眼角似不经意地往旁一瞥，与江烟萝的目光交错片刻，旋即收回。
昭衍不在诸人之列，他站在一处高坡上，静默地俯瞰这一幕，直到江天养率先转身，一行人扬鞭策马，车轮碾过凹凸不平的山石路，风尘滚滚地朝山下驰去。
自始至终，方咏雩没能找到机会与他告别，他也不曾凑上去送行。
虽至仲夏，山风依旧呼啸如雷，只不过没了料峭春寒，平增了滚滚热浪，许是大雨将至，天上虽无骄阳灼烧，闷热却比往日更甚，热风拂身时犹如置于阿鼻地狱，业火煎心，血如沸水。
但凡是个能知冷热的人，决不会在这时待在坡上吹风，以至于刘一手找遍了大半座山头，才终于从巡山弟子口中得知了昭衍的踪迹，一路匆匆赶来，额头已见汗珠。
方怀远竟是要见他。
不怪昭衍以小人之心度君子之腹，自打当日在石室中不欢而散，方怀远再不肯在私底下与昭衍见面说话，连同早先许下的承诺也搁置不提，也不知是防备着他，还是另有顾虑。
昭衍觉得二者皆有之。
方怀远此人在武林中声名极好，说是德高望重也不为过，可人非圣贤孰无私心，至少在对待自己唯一骨血的事情上，方怀远比常人更要患得患失，否则也干不出瞒天过海这等事。
身为武林盟主，方怀远固然愿意信任昭衍，可身为人父，有了白梨和傅渊渟两笔旧账在，他无论如何也不敢让薛泓碧再插手方咏雩的未来。
如今方咏雩安全离开，方怀远也算了结一桩心事，总算能以平常心来看待昭衍了。
昭衍对这些弯弯绕绕心知肚明，当着刘一手的面也不拿乔，拍拍衣上的草叶就随他一同离开，难得方怀远这次没在天罡殿内等候，而让刘一手径直带他去了宅邸，想来是要说些私事。
刘一手亲自守在门外，昭衍进屋时正赶上林氏沏好了一壶茶，她换了身雪青色的窄袖衣裳，平凡的眉眼在热气氤氲中显出了几分朦胧之美，指头勾起白瓷把手，茶水自壶嘴内如注倾出，徐徐倒入两只鹧鸪斑茶盏中，水满七分，汤色澄碧，乃是上好的雨前龙井。
当着昭衍，方怀远没再摆出武林盟主的架子，他身着灰袍坐在桌案后，虚指旁边的座椅，昭衍也不跟他客套，将藏锋搁在了小案几上，顺手接过茶水仰头就灌，他也不怕烫，眨眼间喝了个底朝天，由衷赞道：“林管事沏得一手好茶！”
林管事心知他是牛嚼牡丹，故意问道：“小山主以为这茶好在哪里？”
昭衍道：“一杯茶能解渴，快哉！”
林管事一愣，旋即便忍俊不禁，倒是方怀远的神色也和缓下来，只见他端起茶盏呷了一口，颔首道：“着实如此。”
闻言，林管事不由叹道：“可怜我有好手艺，偏遇上两个不会品茶的人。”
方怀远摇头失笑，道：“你是闲雅细致之人，琴棋书画诗酒茶无一不精，我等却是只知舞刀弄棒的粗人，行走江湖哪来恁多讲究，什么好茶好酒都与白水无异，左右是拿来解渴，何必附庸风雅？”
昭衍接口道：“林管事，烦请再来一杯！”
林管事拿这两人无可奈何，又提起茶壶为昭衍添了茶水，直到两杯茶下肚，腹内火烧火燎般的燥意才算被压了下去，昭衍这才问道：“盟主命刘大侠急召晚辈前来，不知有何要事吩咐？”
方怀远将茶盏搁置下来，直言道：“既是要事，也是私事。”
说话间，他看向侍立在旁的林管事，却是问道：“五月初八，云岭地崩，此事你可知晓？”
“有所耳闻。”昭衍道，“据晚辈所知，镇远镖局的李大小姐与丐帮的王少帮主已结伴同行，带了粮药和人手赶赴云岭山赈灾，算算时间，应该到了。”
方怀远叹道：“云岭山隶属宁州，位于西北之交，背靠凌绝山脉，与剑南江上游主干大河相隔不过百里，故其虽处偏远，但不失为要地，山中有民不下两千，附近的黑石县城里有在籍军民一万三千四百户，丁四万七千余口。”
昭衍不禁面露诧异之色，道：“盟主竟知这般详尽，莫不是借阅了官府黄册？”
这话纯属是扯淡，黄册乃当朝为核实虎口、征调赋税徭役的根据所在，连寻常小吏都不可偷看，更遑论借阅给无官无职的江湖中人。
方怀远对他话里的刺置若罔闻，继续道：“此次地崩牵连甚广，连宁州州城也受到波及，黑石县以北的情况更不容乐观，当地官府人手有限，纵使朝廷垂怜肯调派营军助力救灾，也非短时间内能够抵达，李鸣珂与王鼎他们带去的物资不过是杯水车薪。”
昭衍对此不敢苟同，反问道：“古人云‘勿以善小而不为’，难道因为势单力薄，就可心安理得地袖手旁观吗？”
方怀远摇了摇头，道：“李鸣珂也好，王鼎也罢，他们虽是武林后起之秀，可天地不仁以万物为刍狗，纵有再好的武艺，面对这天灾人祸又能发挥出几分本事？何况当地情势复杂，大灾之下人心浮动，必有多方角力掣肘，怕只怕他们一番侠义心肠反是引火烧身。”
言至于此，昭衍已猜到了方怀远的用意，主动问道：“盟主希望我赶去云岭山，助他们一臂之力？”
方怀远道：“正是如此。”
有了方才试探出的态度，方怀远本以为昭衍会满口答应，却不想他断然拒绝道：“恕晚辈不能担当此重任。”
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