大靖永安二十四年三月二十三，越州官府出兵剿匪，围山三日，荡平双子峰方圆五十里内大小匪寨，群寇伏法，歹人伏诛；
三月二十五，白道百名弟子聚首常安，临渊门少门主方咏雩、海天帮少帮主江平潮、望舒门大弟子穆清联名发告，声称一百六十八名白道弟子途径梅县，猝不及防下被卷入阴狠陷阱，停留七日，死伤殆尽，幸得寒山小山主昭衍出手相救，二十八人兵分两路逃出生天。
幸存者血书揭露补天宗勾结弱水宫密谋毒计，镇远镖局大小姐李鸣珂为证作保，消息传出，四方皆惊；
四月初三，武林盟主方怀远闻讯震怒，白道各大门派掌门人启程奔赴栖凰山，风云骤变；
四月初七，补天宗宗主周绛云废除谢青棠长老之位，立啸魂刀尹湄为暗长老，宣布与弱水宫结盟，打破黑道六魔门“五星托月”之格局；
四月初九，弱水宫主骆冰雁破关而出，立天狼弓水木为少宫主，五日之内肃清泗水州，蛟龙舞爪，江湖哗然；
四月十四，灵蛟会偷袭南海境内补天、弱水两派分舵，上千门众无一幸免，蛟首左轻鸿裁皮为纸、蘸血为墨，书成七杀帖，分别送往两派山门，正式破脸为敌；
四月十八，万寿佳节，平南王府长史陆羽代主献礼贺寿，赫然是先帝当年亲征战袍，上存先帝手书，是曰“社稷万民心，江山帝王业”，衣甲残破，血迹依旧。
今上观之，掷杯涕泣，万寿大典戛然终止，此后罢朝三日，太后垂帘听政。
四月二十一，各路藩王使者离京，路遇富家娶亲，鞭炮惊马引发混乱，平南王府长史陆羽不幸坠车而亡，横尸街头。
……
时节才到四月暮春，天下已是风雨多事。
朝堂上的明争暗斗尚未波及江湖，然武林中亦有腥风血雨席卷弥漫，无论黑道白道，俱是暗流疾涌。
仙留城，位于越州与中州交界处，常住人口逾三十万，交通便利，繁荣昌盛，传闻有仙人客居于此，与百岁老叟畅饮交谈，酒过三巡，倾杯为湖，故成“仙留”之名。
那传说中由仙人一杯酒化成的湖泊叫做“醉仙湖”，湖畔建了一座醉仙楼，在仙留城当地最为有名，来往商旅但凡不差银钱的，即便不在醉仙楼下榻过夜，也要尝一尝他们的招牌菜和醉仙酒。
今儿个是四月二十八，芳菲将谢，大好春光也要改换夏色，来此赏景之人较往日更多，醉仙楼里越是临窗靠湖的房间越是价高难求。
“什么？一间空房也没有了？”
行至此处，众人已是满身风尘，江平潮有生以来从未差过钱，进城之后大手一挥，要带大家来最好的酒楼吃喝住宿，一解长路疲乏，却不料他前脚夸下了海口，后脚就被人打了脸面，登时有些挂不住。
此时正是晌午，醉仙楼里人声鼎沸，吵得昭衍耳朵都疼，可惜他下山以来带的银钱本就不多，自打跟白道众人会合就一路蹭吃蹭喝，现在也不好置喙，只能转头打量酒楼装潢。
醉仙湖这块地皮可谓是寸土寸金，这座醉仙楼也就跟金子堆砌成的差不离，即便是一楼大堂也装修讲究，桌椅板凳都是上等红漆木材，令他这山里出来的小子大开眼界，忍不住曲肘捅了捅方咏雩，轻声问道：“方少主，你说这醉仙楼的老板究竟砸了多少钱在这儿？”
方咏雩眼也不眨地道：“光这一块地皮，就花了八千六百四十两白银。”
“你怎会如此清楚？”
“因为这酒楼是我家的产业。”
既然是两州交界地，此地的重要性自当非比寻常，武林盟坐镇中州多年，不仅在栖凰山附近广布眼线，周边更是设下了重重明岗暗哨，以此将来往人马的身份踪迹掌握在手，免叫人打得措手不及。
昭衍听他如此一说，看方咏雩的眼神顿时不一样了，诚恳道：“方少主，不如咱们正儿八经交个朋友吧？”
方咏雩：“……”
当初在越州常安县苦等消息时，方咏雩每天都要向天祈祷昭衍跟江烟萝平安无事，可等他们当真归来，方咏雩又看昭衍各种不顺眼，不怪他翻脸无常，实在是这混球好似天生长了二皮脸，你若给他三分颜色，他就敢开个大染坊。
一路走来，方咏雩的道行也增进不少，当下连个眼神也欠奉，转去柜台前对掌柜的说道：“杏花苑还空着吗？”
醉仙楼占地极广，后院又划分明晰，建起四个独立客院留作贵人下榻处，其中杏花苑从不对外开放，唯有方家人能够使用，外人连听说也难。
闻言，掌柜的连忙抬起头来，接过方咏雩递来的一块玉佩，有些不耐烦的神色登时一变，赔着笑道：“原来是公子，怪小的有眼不识……老陈！快些过来，带贵客们到杏花苑去！”
江平潮目瞪口呆，回过神来难免有些羞恼：“你既然有门道，为何不早说？”
不等方咏雩解释，江烟萝已经“扑哧”笑出声来：“哥哥，刚一进城时表哥就想说了，是你性子太急又跑得快，压根儿没听他说呢。”
江平潮老脸一红，众人都笑了起来，连日赶路的疲倦也好似消散了不少。
李鸣珂亦是与他们同行，见状忍俊不禁，可她为人厚道，见江平潮快要恼羞成怒，赶紧出声打圆场道：“好啦，有的吃住还堵不住你们大嘴，一个个可收敛点，当心江少主不付银子了！”
醉仙楼虽然是方家的产业，却是雇佣外人经营，每年收支都得专门做账，莫说方咏雩，就连方怀远亲自带人来此，也得按价付钱。
因此，方咏雩一本正经地道：“不错，你们这么多张嘴，我身上的银子可不够，诸位快些见风倒头才是。”
于是乎，大家又嬉笑着簇拥到江平潮身边，直把他逗得转怒为喜，各自笑声不断。
他们这一伙人来自不同门派，原本是外热内冷，彼此间不仅互留心眼，还隐有些争锋之意，直到共同经历了一番生死，劫后余生的二十多人无不是互相扶持才存活下来，都是年轻意气的侠客儿女，早已亲如手足，令见到这一幕的路人无不暗暗吃惊。
众人都在谈笑，唯独昭衍留了个心眼儿，对掌柜的问道：“其他客房当真满了？”
“小的不敢欺瞒各位侠士。”掌柜的看了看四周，压低了嗓门儿，“武林大会将至，这些日子以来天天客满，几乎都是从四面八方赶来的江湖人，还好他们都晓得规矩，即便生出些龃龉，也没有在这里大打出手。”
昭衍看了眼楼上，继续问道：“既然是为了武林大会而来，想必都是长住客吧？”
“是也，但凡在这里住下的，截至目前还没有一个退房走人……”说到此处，掌柜的忽然迟疑了下，“不对，还是有的。”
“嗯？”昭衍挑起眉，“大会未开就要走人，难道不是为此而来？”
“这……小的就不知道了，只晓得那是一伙刀客，看起来是无门无派的野路子，五天前来此住店，昨儿个还跟人起了冲突，我们以为要出事，没想到这些刀客看着剽悍实则胆小如鼠，昨天夜里就退房而去，想来是躲祸去了。”
“那跟他们起冲突的人还在店里吗？”
“在的，正是因为那伙刀客退房了，这才让他住进去。”
“他？”昭衍摸了摸下巴，“是个怎样的人？”
掌柜的正绞尽脑汁地回想，突然眼睛一亮，悄悄朝门口使了个眼色，小声道：“侠士快看，就是进门那人。”
昭衍转头看去，只见一个身形削瘦的中年男子走进大堂，他的脚步不疾不徐，气息也绵长有力，一看就是个颇有本事的习武之人，身上有着挥之不去的煞气，却无多少血腥杀意，想来也不是大凶大恶之徒。
似乎察觉到昭衍的目光，男子朝这边看了一眼，昭衍不闪不避，对他拱手一笑，那人愣了下，也朝他还以一笑，转头上楼去了。
“阿衍哥哥，你在看什么呢？”江烟萝的声音忽然响起，她顺着昭衍视线好奇地看过去，只看到了那名男子的背影。
“我在看……这次武林大会，当真藏龙卧虎。”昭衍收回目光，“刚才那位客人每一步都脚踏实地，却是微尘不惊，连半点脚步声也听不见，其人轻功不弱于我，何况他双手宽大厚实，指节根根粗壮，显然是个掌法高手。”
江烟萝却是道：“无论他怎般厉害，总归是不如你的。”
“怎么说？”
“因为阿衍哥哥在我心里最厉害。”
江烟萝这一句未加思考便冲口而出，她旋即反应过来，趁着其他人没注意，提起裙摆跑回了穆清身边，徒留昭衍愣在原地。
哪怕心性沉着如昭衍，也被江烟萝这一句话扰乱了心湖，荡起一圈圈涟漪。
风华年少，同生共死，何况她乃柔而不弱的灵慧女子，何况她一字一句皆出自肺腑，点点滴滴汇聚而成，是一颗炽烈纯粹的女儿心。
他未曾经历，却没傻到无知无觉。
可在昭衍回神之后，他第一反应却是转头看向方咏雩。
他本就与方咏雩站得近，江烟萝刚才那句话固然轻如蚊呐，可方咏雩武功不弱，自然能尽收耳底。
不论江烟萝如何美丽动人，婚约一日尚在，她就一日是方咏雩的未婚妻，莫说昭衍对她尚无绮念，即便是有，他也不会做那坏人姻缘的败类。
他正要开口，方咏雩已经收回目光，没有说一句话，转身离开。
顿时，昭衍只觉得心中五味杂陈，原本那点尚未解除的猜疑也烟消云散，快步跟上了众人。
他走得太快，没再抬头多看几眼，自然也望不见那名中年男子正站在二楼转角廊柱后静默凝视。
直到白道众人的身影彻底消失，中年男子才重新迈开步伐，推开了二楼最里间客房的门。
掌柜的只登记了他一人，屋子里却已经有人自斟自饮。
“来了？”
酒杯七分满，仰头一饮尽，这个男人约莫三十上下，发如鸦羽，衣如泼墨，仿佛古墨画卷里走出来的人，本该是一副英俊儒雅好相貌，偏偏双瞳暗红如凝血，不仅败坏了一身斯文气，还透出了几分残忍凉薄的杀意。
他腰间束着一条掌宽描银织带，玄黑如墨的长鞭绕过三匝，像是一条盘树而生的毒蛇。
中年男子关上房门，朝他弯腰行礼，恭敬道：“浮云楼陈朔拜见周宗主！”
房中饮酒之人，赫然是掀起江湖风雨的血衣人屠周绛云！
先有补天宗与弱水宫交恶复结好，后有灵蛟会破约血洗两派分舵，整个武林都为之惊动，任谁也想不到正在风头浪尖上的周绛云竟会离开娲皇峰，悄然来到武林盟的地盘上！
“你叫陈朔？”周绛云被这个名字挑起些许兴趣，抬头打量了对方几眼，“本座想起来了，你是上代姑射仙一手培养的心腹，也只有你没在她死后自戕殉主，这些年沉寂无声，本座还当你被废了。”
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