夕日斜，彤云暗。
昏鸦栖老树，余晖照枯藤。
一行人马飞驰出城，马蹄声急如催命，踏破木石不知凡几，半日狂奔过百里，直到彻底望不见梅县城楼的轮廓，步伐才逐渐慢下。
残阳如血，人困马乏。
江平潮勒马转身，望向身后的队伍，面容冷硬如磐石，眼中却含有悲意。
初至梅县，海天帮与临渊门弟子共有百余数，后来与望舒门一行会合，加起来已有近二百人，如今仇怨了断，离开梅县的人却只是将将过百，除却卷入阴谋遇害身亡的那几人，大半都折损在羡鱼山庄混战那天晚上。
虽说江湖无一日不死人，可当生死真正降临在身边，谁能做到无动于衷？
“江少主，快入夜了，我们在此歇脚吧。”微哑的声音响起，穆清策马到他身边，将一只水囊递了过来。
此地离梅县有百里之遥，再翻过两座山才能抵达下一处城镇，眼下天色将晚，山路又陡峭难走，夜行疾奔恐生意外，先前派去探路的弟子已经折返回来，遗憾地说这附近没有村落，他们只能在这野林子里过夜。
闻言，江平潮点了点头，他接过水囊正要喝，看见穆清有些干裂的嘴唇，问道：“你不渴？”
“我这里还有一些。”穆清摇了摇头，“探路的人回报说周遭只有一处水源，还是个流动较差的湖泊，小心起见，咱们最好不要取用那里的水，等明天启程就好了。”
江平潮知她所言有理，也不辩驳，只见水囊推了回去，道：“我现在不渴，你带大家扎营吧，我到前面看看。”
说罢，他叫上两个海天帮弟子，调转马头往林子深处去了，穆清叫他不住，一时哭笑不得。
有了在梅县生死患难的交情，原本还各有顾虑的三派弟子已经打成一片，女弟子们收拾行囊，男弟子们自行安排好巡逻和守夜，篝火很快燃了起来，大家围着火堆烤干粮，随着火光愈发明亮，脸上的愁色也散了不少，逐渐有了说笑声。
队伍里只剩下一辆马车，方咏雩坚持不与江烟萝同座，将伤势未愈的石玉塞了过去，此时带着八名临渊门弟子割了些荆棘和藤蔓，小心布置在营地附近，又找江烟萝要了些丝线，拴上铃铛一根一根缠在树木之间，他手法巧妙，选的位置也好，即便有风吹过，铃儿也不响一声，可要是有活物轻轻触碰，所有铃铛都会疯狂作响。
八人看得直咂舌，思及先前在梅县发生的事情，觉得这位少主有了不小变化，浑不似先前以为那样懦弱无能，他们到底算是自家人，等方咏雩布置好了陷阱，连忙催他回去休息，自个儿去林子深处拾柴打猎了。
无所事事下，方咏雩只好回到江烟萝身边，石玉已经醒了，对着他哭得一把鼻涕一把泪，江烟萝笑意盈盈地站在一旁，直到石玉哭够了，她才道：“好啦，事情都过去了，表哥这不是安然无恙吗？不过啊，小玉儿你以后要擦亮眼睛，好生把他盯紧些，可别再叫他跑没影了。”
“表妹，我真的知错了。”方咏雩哭笑不得。
江烟萝朝他做了个鬼脸，说不出的娇憨可爱。
这时候，江平潮三人终于回来了，他们不仅带回了两大包野果，还打了几只野兔野鸡，令众人极为欢喜，哪怕这点肉只够大家分两口打牙祭。
猎物交由别人收拾，江平潮挑了些熟透的果子，先分给穆清一些，这才揣着剩下的过来坐下。
“呀，是野桃子。”江烟萝面露欣喜，擦净果皮就咬了一口，“脆生，就是不甜。”
江平潮一愣，自个儿啃上一口，疑惑道：“怎么不甜？”
江烟萝笑道：“不如你给穆女侠的那些甜。”
此言一出，就连秋娘都面露笑意，正啃桃子的方咏雩却停了下来，他一言不发，将耳朵竖得老长。
江平潮起初没反应过来，见这几人都神情古怪，这才明白江烟萝言下何意，顿时涨红了脸，小声斥道：“阿萝，不要胡说！”
隔了一段距离，江烟萝也不怕别人听见，道：“男子汉大丈夫，扭扭捏捏做什么？哥哥，你跟我说老实话，是不是喜欢穆女侠啊？”
江平潮一张脸几乎要涨成猪肝色，方咏雩也不遑多让。
都是年轻男女，哪怕没有过情生意动，方咏雩仍能一眼看出江平潮那颗慕艾之心，毕竟有了生死与共的经历，又是门当户对，江平潮英武过人，穆清秀丽不凡，危难之际并肩携手，进退之间信任有加，任谁看了都要赞一声天作之合。
然而，方咏雩的大师兄展煜早在五年前就对穆清心生倾慕，两人之间从未断过往来，这回他要留在栖凰山帮忙筹备武林大会，一心想着借此时机对穆清当面表露心迹，可是归根结底，展煜跟穆清目前尚无关系定论，莫说是方咏雩，就连展煜亲至，也无权干涉旁人的心意。
方咏雩替自家师兄的终身大事操碎了心，江烟萝这厢已把亲哥哥说得欲找地缝钻进去，她慢条斯理地吃完了桃子，擦净双手就站起身来，跑去望舒门那边说说笑笑，很快跟她们打成一片。
相隔不近，女儿家的声音又压得小，江平潮抓耳挠腮也听不清她们在说什么，只能眼睁睁看着江烟萝凑到穆清身边低语，后者像是被问得愣了下，好一会儿才勾起唇角，同样小声回了一句话。
方咏雩倒是听了个清清楚楚——江烟萝吃了穆清烤制的一只兔腿，连夸她不仅长得漂亮，手艺也好，故意感叹一句“不知哪位英才俊杰能有此福分娶穆女侠为妻”，惹得其他望舒门弟子附和起来，穆清被臊了个大红脸，却是大大方方地答道：“说不上什么俊杰，一个呆子罢了。”
她说这话时，眼角眉梢都盈满了温柔，有别于对待师妹们，也跟面对江平潮时截然不同，与方咏雩临行前从展煜脸上看到的神情一般无二。
一瞬间，方咏雩觉得手里的桃子非但不酸涩了，还甜到发齁。
众人许久没有如此放松过，吃饱喝足后都感到困倦袭来，江烟萝今儿个说什么也要跟穆清她们挤在一起，方咏雩看了看魂不守舍的江平潮，心中升起几分怜悯，故意问道：“都到这个时候了，昭衍怎么还没追上来？”
谈起正事，江平潮终于回过神来，后知后觉地想起队伍里少了一个人。
这件事委实不怪他，昭衍本就不是他们的同伴，仅仅在梅县有过一段说不上深厚的交情，原想着离开那龙潭虎穴后正经认识一番，却不料还没等出了梅县城门，昭衍就推说有急事未办，让他们先走，自己随后跟上。
“或许他是不打算跟我们同路吧。”江平潮眉头微皱，“这个人，我反正是看不透，也不敢过于信任。”
始终沉默的刘一手冷不丁开口道：“你们说，他手里那把伞中剑是藏锋？”
“是，穆女侠第一个人认出来的，后来我凑到他身边看过，跟兵器谱上的记载一模一样，他自己也承认是步山主的徒弟。”江平潮仔细回想了片刻，“兵器可能是仿造，可他在跟谢青棠交手时占据上风，这总不能作假。”
“若真是步山主的徒弟，此番踏足中原应是为了参加武林大会，怎么会绕行至此，还去搅这番浑水？”刘一手神色凝重，“那天晚上，你们十人联手追捕他，最后救走他的人是谁？”
“穆清原本怀疑是骆冰雁亲自出手，不过后来看那情形，这两人不像是提早见过，也不似化敌为友……”江平潮的眉头皱得越来越紧，“昭衍是替尹旷之女复仇而来，会不会是那女子暗中出手相救？”
“少主，你跟他相处最多，说说吧。”刘一手看向方咏雩，眸光微沉。
“我也看不透这个人。”方咏雩心中一紧，面上苦笑，“实话说，当晚的确是我把他带进冰窖的。”
江平潮倒吸一口冷气：“你好大的胆子！”
“我实在是没有办法，他突然出现在我房里，我害怕殃及阿萝和石玉，只能答应帮他这个忙。”方咏雩露出心有余悸的神色，“他说骆冰雁不是自己杀的，但也不在乎被人扣上罪名，只要拿到骆冰雁的人头，也算对得起恩人了。”
刘一手重复道：“恩人？”
“不错，那尹旷之女于他有过救命之恩，既然她抱憾而终，他总要替她了结遗愿。”
跟昭衍厮混了几天，方咏雩也学得一身睁眼说瞎话的好本事，尤其这番话还是昭衍亲自教他记下的，就算有何破绽，自己不过是为其所骗，说起来更加脸不红心不跳。
此言一出，就连刘一手也面露惊讶之色，问道：“那尹旷之女已经不在人世了？”
“这是他亲口告诉我的。”
顿了下，方咏雩又忿忿不平地道：“不过，正如你们推测那样，在城楼外将他救出重围的人极有可能是尹旷之女，这小子……肯定是在骗我！”
“应是如此。”刘一手想通其中关窍，“若尹旷之女于他有过大恩，他为了替她报仇对上骆冰雁也是理所应当，骗你说那女子已死，这样无论事情最终成败，至少不会殃及到她。”
“倒也是个性情中人。”江平潮若有所思，“既然如此，他突然折返回去，会不会是没死心？”
“他不会那么蠢的。”方咏雩想了想，“恐怕是那尹旷之女救他脱困后并未离开，他害怕对方出事，这才孤身回去接应。”
这说法合情合理，十分令人信服，刘一手考量片刻，道：“今晚警戒些，若能等他赶来会合是最好不过，若是等不到……明天一早，即刻启程。”
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