寒山共有一谷三峰，其中孤鸾峰占地最少，山势却是最高，目力过人者站在峰顶往下俯瞰，百里山川尽收眼底。除此以外，越往上走，山势越显高直，过了半山腰便如刀削斧劈，几乎不见半块凸起岩石，等闲之人不得寸进，加上那呼啸骇人的山谷罡风，哪怕轻功高手稍不留意也要摔个粉身碎骨，是故此山高寒无双，常人难以驻足，倒有许多部族高手前来练武，借风刀雪剑锤锻武功，每块山石上都有拳脚兵器留下的痕迹，一眼望去，便如武道危楼。
薛泓碧看了孤鸾峰一眼，心中便只剩下了一句话——高处不胜寒！
一个人若能在这地方停留十天半月，其心性已非寻常可比，若住上一年半载，怕能遁入空门坐禅定，但若有人在此生活十年，那他一定忘记了人间冷暖，脱了肉骨凡胎，与冻雪枯石无异！
步寒英在孤鸾峰顶住了十二年！
身为寒山主人，又肩负镇守天门的重任，步寒英不能闭死关，他在这里悟剑修行，也在这里掌控整座寒山，每个族人都是他的耳目，每条路径都有他血液奔流，他把自己融进了孤鸾峰，成为寒山的守门人。
饶是薛泓碧此刻心绪翻涌，也不禁对这样的人生出一股敬畏。
殷无济没兴趣上孤鸾峰喝西北风，让明净去给自己收拾屋子，又凑到白知微面前跟她大眼对小眼，不知看出了什么门道，指使尹湄去准备东西，故而尹湄虽有心跟薛泓碧叙旧，见状只好歉然一笑，推着白知微跟了上去。
几息之间，人们各自散去，唯有薛泓碧被留了下来，他在原地磨了一会儿，最终还是跟着步寒英上了孤鸾峰。
出乎意料，步寒英没有倚仗轻功带他上去，而是脚踏实地地往上走，一大一小并肩而行，周遭闲人越来越少，反而有梅花夹道盛开，为这片冰天雪地添上淡淡冷香，甫一闻到只觉沁人心脾，继而便感到肺腑生寒，如吞下了一把冰刀雪剑。
“这些梅树，还是你义父送的。”
正当薛泓碧不知如何搭话的时候，步寒英先开了口，他探手接住一瓣落梅，语气平淡如闲话家常：“平康二十一年，他来到寒山同知微订婚，在此亲手种了三千株梅树，陪她一路走上峰顶，说是‘白发三千丈，缘愁似个长（注）’，他要三千白发变成三千繁华，两人白头偕老，不叫知微受那伤心苦楚。”
傅渊渟为白知微种出一条梅香路，可惜三千繁华尚在，故人却面目全非，他誓约珍爱的女子终是伤心白发，他自己也了断此生，孤身赴黄泉。
薛泓碧很想说他活该，话到嘴边又觉得自己无权置喙，只好闷声道：“若换了我，早把这些树都砍了劈柴烧，眼不见为净。”
步寒英道：“别人都是爱屋及乌，到你这儿就变成了恨屋及乌……小小年纪，记恨心倒重。”
“我素来如此。”薛泓碧理直气壮地道，“我做不得以怨报德的恶人，也不是那以德报怨的圣人，我若真心爱谁，刀山火海愿为其趟……可我若痛恨一个人，绝不说什么江湖两相忘，拼却余生也要不死不休。”
这话出口，他以为步寒英难免不喜，孰料对方居然笑了：“你这性子，可真像傅渊渟年轻那会儿，无怪乎他要骗你做义子。”
薛泓碧怔了一下：“骗？”
“傅渊渟虽然武功高强，赌运却是奇差，曾经在赌坊里输得只剩条裤子，哪能赢过你娘亲那老油子？”步寒英摇了摇头，“当初那三盅骰子都是傅渊渟输了，赌约是对你这没出世的小儿喊三声大哥，谁想到……无非是仗着故人不再，空口白话讨你便宜。”
薛泓碧：“……”
这杀千刀的傅老魔！
正当薛泓碧气急败坏的时候，他猛然意识到这番话背后隐藏的东西，自己已经十四岁，白梨怀胎那会儿就是永安五年，飞星盟已然成立，傅渊渟跟她都是九宫之一，嬉笑怒骂都不算什么，可步寒英又是怎么知道的？
心念急转间，他慢慢睁大了眼睛，不可置信地道：“难道你是——”
梅花从指缝间飘飞落地，步寒英轻声道：“我是飞星盟的坤宫。”
在知晓步寒英与白知微的关系后，薛泓碧已经对他的身份有所猜测，可当对方亲口说出这句话的时候，仍如惊雷炸响耳畔。
坤为地也，厚德载物，承天人之重。
听雨阁忌惮了步寒英十二年，苦于没有真凭实据，又顾忌他身份特殊不敢轻举妄动，只好利用绛城伏魔一事试探于他，奈何众目睽睽之下，一剑参商断生死，傅渊渟用一身鲜血把步寒英洗得干干净净，听雨阁仍提防步寒英，却不能再以飞星盟之事做文章攀咬寒山。
实际上，他们的猜测没有错。
傅渊渟欠了步寒英兄妹大半生，唯有一命相抵。
薛泓碧驻足原地，看着步寒英探手入怀，拿出了一封书信，上面的字迹如此熟悉，在他以为自己将死之日已将一笔一划都刻骨铭心。
这才是傅渊渟真正留下的绝笔信，早在尹湄带着白知微离开水云泽那日，他便将书信藏在了那些亲手制作的玩意里，等着步寒英与妹妹重逢后，亲手将其拆阅。
傅老魔一生诡谲多疑，能让他全心信任的人，至死也只有步寒英这个宿敌。
薛泓碧打开信封，拿出了一叠半指厚的信纸，没有那些人之将死的感慨，也没有回首曾经的喟叹，仿佛要死的人不是傅渊渟自己，他以一种平静到冷漠的态度将自己的身后事都写在了这里——
玉无瑕重出江湖加入听雨阁确是她真心所为，因她决意接任离宫，要想摧毁听雨阁这样的庞然大物，必得从内部蚕食瓦解，傅渊渟的命是她必须拿到的投名状，而傅渊渟流亡十二载，如今命不久矣，若玉无瑕能替他达成夙愿，便心甘情愿地拿脑袋给她当踏脚石；
补天宗在鲤鱼江一战失利，听雨阁这次势必找武林盟联手，恰好傅渊渟有意离间其与补天宗的关系，暗使玉无瑕跟陆无归制造血案逼武林盟主动出手，打破与听雨阁两不相干的陈规，有了绛城之战的功绩，武林盟的声望地位水涨船高，以听雨阁的行事作风，必会选择坐山观虎斗，从而形成三方角力，至少今后五载，江湖上不会大动干戈，正是修养蓄势的大好机会；
浓娘是傅渊渟留在补天宗的心腹，这些年来暗中相助不少，可惜她手段不如玉无瑕利落，周绛云已经对她生出疑心，于是傅渊渟索性将她作为弃子，让玉无瑕拿浓娘性命踏出第一步，他自己又假借托孤浓娘来到绛城，以此给周绛云下套，让他亲自佐证“真相”；
周绛云贪求阳册已久，傅渊渟既死，他势必不会放过薛泓碧，而这又跟听雨阁利益相冲，两者之间必生矛盾，如此便是薛泓碧逃离绛城的机会，可他已经暴露了身份面容，此后在中原没有立足之地。因此，陆无归提前在护城河外三条路做好了准备，薛泓碧若选大道可随商队远走西域海阔天空，若选小道可受人接应隐姓埋名，而他要是选择前往葫芦山，周绛云十有八九会守株待兔，以其性情必然就地发难，摆在薛泓碧面前的只有生死两条路，他若随周绛云离去，陆无归会伺机灭口，他若不畏死难坚守本心，悬崖下又有明净跟殷无济助他绝处逢生……
一字一句，一桩桩一件件，白纸黑字触目惊心。
傅渊渟写下的这封绝笔信，是一场虽死犹生的命局。
他唯一不敢确定的，是步寒英愿不愿来做这场迟来的了断，不仅是旧年恩仇难清算，还有听雨阁窥伺在侧，步寒英若回到中原，就从镇守天门的寒山主人变回了孑然一身的江湖人。
他唯一没能料到的，是薛泓碧分明对他心怀芥蒂，仍冒险绑走方咏雩又折身返回生死场，最后面对周绛云时性烈如斯，为绝其念想，坠落高崖之前自刺心口一刀，险些真没了命。
天意难测，人心难定，任是机关算尽，无人算无遗策。
步寒英叹了一口气：“棋差一招非愚者，世事难料聪明人……这么多年了，他到死也没明白这个道理。”
薛泓碧想要讥笑，却发现笑不出来，只能道：“是我不长记性，自作多情。”
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