薛泓碧这一夜睡得不好。
他大概是天生的贱命，习惯了以天为被地为席，一时间压根儿睡不惯高床软枕，散发着熏香味道的缎面棉被盖在身上，还不如水云泽小屋里的旧被褥让他安心。
屋子里点着上好的紫檀香，薛泓碧好不容易就着这味道有了点迷糊睡意，耳边总有风声呼呼作响。傅渊渟也不知道哪根筋搭错了，沐浴后不早些上床睡觉，反而认认真真地穿着一新，坐在窗口自斟自饮。
薛泓碧平日里总爱招他，现在莫名不敢造次，只能躺在床上自我催眠，意识始终未能沉睡，在半梦半醒间回忆起以前的事情。
跟着这个男人已经三个月了，亲娘白梨生前赌输了一盅骰子，半开玩笑地把他这未出世的孩儿许给对付做义子，可惜这个约定晚了十二年才兑现，将他抚养长大的杜三娘平生不做亏本生意，临到头来却为他把命搭了进去，舍得一身剐将他们送出了严州。
然而，当薛泓碧好不容易接受了连番打击，决定不负亡人所愿与这位新鲜出炉的义父好生相处，老天又跟他开了个恶劣的玩笑，这位被他亲生爹娘和养母共同托付的义父不仅是魔头，更是间接害死了他们的人。
傅渊渟本可骗出一段父慈子孝的安稳日子，却不给他半分痴心妄想，于是那声“义父”就在真相吐露之日葬在了薛泓碧肚子里，无论如何也不肯说出来了。
三个月朝夕相处，近百日亲疏游离，薛泓碧了解了他许多，又发现自己越来越看不懂他。
翻来覆去，薛泓碧实在睡不着了，索性坐了起来。
“做什么？”傅渊渟没有点灯，目光却似利剑般穿透了黑暗，直直落在他身上。
薛泓碧讷讷道：“起、起个夜。”
“屏风后面有恭桶。”
“我、我还是出去吧。”薛泓碧莫名不想在此时跟他共处一室，从小锻炼起来的直觉让他嗅到了危险味道。
傅渊渟定定地看了他很久，在薛泓碧背后冷汗渐生的时候，他终于移开了目光，淡淡道：“自行小心。”
薛泓碧如蒙大赦，披上衣服就往外跑，就在临出门的时候，他突然顿住脚步，犹犹豫豫地转回头，看着那道在黑暗里模糊不清的身影。
傅渊渟轻声问：“怎么了？”
“你……刚才说，他们在等人……”踌躇再三，薛泓碧到底还是壮着胆子问了出来，“他们是谁？等的人……又是谁？”
傅渊渟嗤笑了一声。
薛泓碧失望地转过头，却在房门合上刹那，他听到了一道从门缝漏出来的声音：“他们在等步寒英，我在等好戏开场。”
薛泓碧一怔，没明白他话中深意，想要追问个明白，门却已经关闭了。
一阵带着水汽的寒风吹了过来，薛泓碧在门前站了一会儿，终是缩了缩脖子，拢着衣服下去了。
此时已经是后半夜，哪怕秦楼楚馆也歇了笙歌，恩客们或各自回家，或在温柔乡酣睡好眠，偌大楼船静默地浮在水上，化身为黑夜里的怪物，木质楼梯发出的吱呀声犹如断气前的喘息。
薛泓碧放了水，把那股莫名其妙的压抑也宣泄了出去，这才心满意足地洗了手，准备上楼睡觉。
就在这个时候，一只手突然从后方伸来，抓住了他的肩膀。
一刹那，薛泓碧浑身汗毛竖起，在这样安静的地方他不仅没有听到来人的呼吸，连脚步声也毫无察觉，说明这个人非但轻功高强，连内力也十分深厚，绝非他能力敌！
他的右手本已搭上对方手背，生生撤回五分力道，指下倒无半分迟疑，径自锁住那人中指往上一抬，不等人反应过来，轻微的骨裂声乍然响起，肩头顿时一松。
薛泓碧来不及往后看一眼，倾身向前俯冲，眼看就要挣脱开去，只听背后传来一声轻叱，一道铁掌就打在他背上，喉口一甜，整个人如断线风筝飞了出去，重重撞上船舷，五脏六腑好似也翻滚了一遭。
不等他从地上爬起来，先吐了一口鲜血，紧接着一道碧影飘了过来，三丈白练犹如白蟒出洞缠上他脖颈，将他本欲出口的呼喊尽数扼住，迫使他仰起头来。
“大哥下手太重了些，盟主可是下令要抓活的。”身着翠袄碧裙的女子站在薛泓碧身后，手中白练未有丝毫松懈，对前方嗔怪一笑。
“这小子跟老魔一个德性，心狠手辣！”
动掌之人从阴影下走出，是个四十来岁的男人，其貌不扬，穿一身青衣短打，适才不慎被薛泓碧拗折的手指已经复位，却还在不能自控的痉挛，可见十指连心痛入骨髓，无怪乎怒上心头。
薛泓碧认出了他们，一个是护院，一个是与人调笑的酒娘。
在飞仙楼的地盘上混进了这样两个人，甚至胆大到在楼船动手，薛泓碧心里“咯噔”了一下，脖颈上那条白练勒得他喘不过气，反手曲肘撞向女子腰侧，却散了暗中积蓄的内力，被人轻轻松松地接下了。
“爪牙还没长齐，就想着咬人呢？”
女子轻笑一声，手下却无半点含糊，直接拧脱了薛泓碧左手肘节，白练顺势下落，将他双手也反绑在身后，青衣男人箭步上前，连点薛泓碧身上数道大穴，确定他动弹不得，这才对女子打了个手势，两人提起薛泓碧飞身而起，如履平地般飞渡河面，很快消失在钟楚河上。
绛城的客栈酒肆今晚大多关门肄业，钟楚河对岸却有一家酒馆灯火通明。
大门被敲了七下，三长四短，大堂里严阵以待的众人对视一眼，其中一个上前开门，见到来人后面露喜色，立刻放行入内。
青衣男人将薛泓碧往地上一丢，与师妹一同抱拳道：“拜见盟主，我二人幸不辱命，已将小贼抓来了！”
坐在长桌首位的中年男子正是方怀远，他起身道：“辛苦二位，还请坐下喝杯水酒，稍作歇息！”
说罢，他令人将薛泓碧架起来，抬手解了穴道。
“咳咳——”薛泓碧吐出一口淤血，想要挣脱桎梏又无能为力，只得抬头看向这些人，他一个也不认识，却从这些人身上察觉到不容错认的杀意。
环视一圈，他将目光落在面前的方怀远身上，哑声问道：“你们是谁？”
“武林盟。”
短短三个字，令薛泓碧心神震颤，他早知道自己跟着傅渊渟势必为黑白两道所不容，却没想到武林盟这么早就找上门来，还是在这个地方。
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