阮成徐徐道来：“一为人心不附。安南自五代起便与中原分离，独立建国，若强行郡县，则人心不服，民变纷起，不可遏制。二为水土不服。中原之兵皆北人，此地山高林密，瘴气横生，北人来此，多生疫病，难以久居。三为粮草不继。北兵前来，粮草皆仰自中原，山路崎岖，转运困难，时日一久，粮草不继，军心浮动，必遭大败。四为官吏暴虐。中原官吏来此者多为奸邪之徒，搜刮地方，横征暴敛，民不堪其扰，乍降乍叛，难以禁绝。故此贵国太祖高皇帝曾将安南归为不征之国，言得其地不足以供给，得其民不足以使令。而贵国永乐皇帝不尊祖训，好大喜功，郡县安南，实为大谬也。”
旁边的朱荣、陈旭诸将听后大怒，指着阮成大骂道：“你敢辱骂我家皇帝，今日定要取了你的狗命。”说罢，便要上前殴打阮成。
张辅急忙挥手拦住了他们，微微一笑道：“你们军中定有熟悉我国内情者，否则也说不出这么一番大道理来。既然你们诚心请封求和，本公也不能拒人千里。但安南已归内地，不可再为藩属，本公可封你主为交趾布政使，你可回禀你主，若是同意，两家便可罢兵言和。”
阮成点头答应，回到清化，将张辅所言，一五一十告知。
阮康与阮定商议一番，决定就任交趾布政使，只求得喘息之机便可。
阮成回报张辅，于是张辅便以征虏将军名义先任命陈天平（阮康）为交趾布政使，阮定为都指挥使，其余众人各有所差，然后再上报朝廷恩准。
两家合议达成，明朝大军开始北返，阮康等人终于松了一口气，大肆庆贺，放松了守备。
黄瞻入宫来讨三州之地，阮康推脱道：“空印师父，我虽然就任交趾布政使，然清化府以北之地皆为明军所占，他们根本不听我的号令。目下明军主力正在北返，留守之人为黔国公沐晟，他曾是陈智将军的手下败将，我可借兵一万与你，你们自取那三州之地。”
黄瞻道：“好，一言为定。”
他回到张士行府上，便与众师弟和师父商议北上攻取三州之地事宜。
张士行沉吟半晌道：“这张辅轻易撤兵，怕是不对。不要中了敌人的诱敌之计。”
黄瞻道：“师弟，不必多虑。我听闻是蒙古鞑靼、瓦剌两部侵扰边境，连那燕贼都前往北平巡边去了。这张辅急于从安南抽身，恐怕也是要北上。”
朱允炆点头道：“不错。空智，时不我待，你即刻领兵北上，先给我们打下一个立足之地。”
张士行无奈，只好向阮康借兵一万，向安南北部进军。
那沐晟率明军节节抵抗，一路败退，很快便退到了交州府升龙城中。
张士行率军将城池团团围住，他抽空去了趟兴圣寺，只见该寺已被烧成一堆瓦砾，再也不见以前的宝相庄严。清德方丈、慧因师太、陈安等人的面目仿佛历历还在眼前，但斯人已去，再无回响。张士行摆上香烛纸马，祭奠了一番，才又回到大营。
谁知他一回到大营，探马便来禀报，说张辅大军兵分两路，一路从陆路由朱荣、陈旭率领，以步骑先行。一路从黄江至神投海，由张辅自领舟师继之。水陆两路大军会师清化，已将清化城攻破，大越皇帝已经南逃顺化了。
张士行闻言大惊，急忙和朱允炆等人前来商议对策。
朱允炆一拍大腿道：“这个张辅果然狡诈，引我们来攻，他倒是派兵抄了我们的老巢。”
张士行道：“为今之计，我军必须回师顺化，不然被明军前后夹击，插翅难飞。”
众人商议已毕，集合军队，立刻南下。
不料那沐晟见他们南逃，立刻率兵从升龙城中追了出来，张士行率兵抵抗，且占且退，一路之上，士兵死走逃亡，待抵达顺州城时，兵不满千。
张辅与沐晟会师与顺州城下，有众数万，声势浩大。
此时阮康孤注一掷，派出巨象数十以为前敌，其余人马列于其后，做最后一拼。
张辅在阵前激励众将校道：“擒贼在此一举，机不可失。”
于是他鞭马先进，众将随后，直冲敌阵。阮康驱象阵前突，张辅张弓搭箭，一箭射来，正中阮康肩头，他大叫一声，滚落象身，眼看就要被大象踩成肉泥。张士行在后拍马赶到，一伸手将他拉上马背，转身而逃。
张辅又发一箭，这一箭射中了一头大象的象鼻，那大象吃痛，怒吼一声，撞倒了旁边奔跑的另一头大象，越军的象阵由是大乱，自相践踏，张辅率兵杀来，越军大败，被斩首四千余级。
张士行护着阮康和一群残兵败将逃上了海云岭。
原来他们所居的山寨虽已倾颓，简单收拾一下，勉强还可容身。张士行扶着阮康走入当初他所居的茅屋之中，不由得感慨万千，拼命折腾了这一番，又回到了起点，真是人生如梦。
乱哄哄的人群中，他突然又看到了一个熟悉的身影，她正在四处忙碌的给伤员们包扎伤口，喂水喂药。
张士行喊了她一声：“美娘。”
邓美娘回过身来，与他四目相对，眼中泛起泪花，千言万语不知从何说起。
阮康朝邓美娘一招手道：“皇后，快来给朕包扎伤口。”
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