张士行、阿鲁泰二人闻言，俱是一惊，问道：“此话怎讲？”
暴昭道：“这三年来朝廷常年供应数十万大军粮饷，国库早已空虚。燕贼虽然数次获胜，抢夺了不少军资，但他们目前只是占据了北平、永平、保定三府，要供应二十多万大军所用，也难以持久。所以双方必有一场决战，以定胜负，胜者为王败者寇。”
阿鲁泰接着问道：“那何方赢面更大？”
暴昭看了阿鲁泰一眼道：“如果有你们忠宁王出兵相助，则朝廷必胜。”
阿鲁泰狡猾一笑道：“若是我们相助燕王呢？”
暴昭道：“那胜负两分。”
阿鲁泰点点头道：“那还是朝廷赢面大些。”
暴昭道：“那是自然。燕贼以一隅抗一国，自然是处于下风。能拼到如今地步，也算是出类拔萃了。你可知历朝历代从无有藩王造反成功的先例。故此请你转告忠宁王，要他认清形势，不可逆势而行。”
阿鲁泰拱手道：“卑职一定转告。”
三人又喝了一会儿，阿鲁泰安排暴昭等人在厢房住下。
张士行本来酒量颇大，今日没饮多少，却觉得头痛欲裂，大概是酒入愁肠愁更愁吧，至于为什么，他自己也说不清楚，他只想逃离此处，太多的悲欢离合，爱恨情仇缠绕着他，令他喘不过气来。
回到房间，他倒头便睡，一觉便睡到了掌灯时分，忽然被一阵急促的敲门声惊醒，他起身开门，只见阿鲁泰提着一盏灯笼，站在门口，满脸堆笑道：“张指挥，我家王爷有请。”
张士行睡眼朦胧道：“何事？”
阿鲁泰道：“请张指挥赴晚宴，以尽地主之谊。”
张士行道：“好的，稍等片刻。”他也懒得点灯，借着阿鲁泰灯笼的光亮，回屋洗了把脸，整理了一下衣装，便随他来到了后院。
来到一处大屋跟前，里面亮着灯，阿鲁泰做了个请的手势，张士行迈步入内，阿鲁泰轻轻把门带上，张士行抬头一看，只见屋子中央摆了一张八仙桌，桌上摆满菜肴，桌旁坐了一人，笑脸含春，媚眼如丝，正是塔娜。
张士行一愣，脱口而出道：“没有旁人了吗？”
塔娜笑道：“你想让谁过来？”
张士行转身便欲离去，塔娜柳眉倒竖，杏眼圆睁，一拍桌案，怒道：“你若敢走，我即刻兵发辽东，我说到做到。”
张士行只好转回身来，跪下行礼道：“卑职平山卫指挥使张士行参见忠宁王太后。”
塔娜上前一步，将他扶住，秋波流转道：“今日让你当众下跪行礼，你心中不快了？屋中只有你我二人，就不要这么生分了。”
张士行挣脱她的双手，后退一步，垂手站立道：“王太后，有什么吩咐，尽管说来。深更半夜，孤男寡女，有损王太后令名。”
塔娜凄然道：“你果然在汉人堆里待久了，浑身一股酸腐气。我们蒙古怯薛，出入宫帐，毫无避讳，我都不怕，你怕什么？过来坐下。”
说罢，塔娜回到座位，一指旁边椅子，令张士行坐下回话。
张士行见她神色凛然，不敢违拗，只得在旁边坐下。
塔娜给他盛了一碗汤，递到他的面前，说道：“这是参汤，掺了蜂蜜水，最是解酒，你喝了罢。”
张士行接过碗来，道声：“谢王太后赏赐。”
塔娜柔声道：“这里没有外人，你我之间不必客气。想当年我们一起被俘入关，食则同桌，寝则同眠，生死相依，往事历历在目，恍如昨日。如今却这么拘谨，这时为何？”
张士行喝了几口汤，那参汤果然鲜甜醒酒，令他清醒不少，他放下汤碗，直盯着塔娜的眼睛，正色道：“如今你我身份大为不同，你是忠宁王太后，我是朝廷命官，我们再也不能回到从前了。”
塔娜身子前倾道：“巴特尔，只要你留在我的身边，人前我们是君臣，人后我们是家人。你说好不好？”
说罢，她的眼中发出炽热的光芒，仿佛要把眼前的这个男人融化。
张士行不敢看她，低下头去，喃喃自语道：“王太后，我已经订亲了。恕我不能侍奉左右了。”
塔娜闻言，如遭雷击，愣在当场，半晌才回过神来，凄然一笑道：“是啊，你已年近而立，是该成家立业了。不知是哪家的女子这么有福气？”
张士行道：“是宋都督的女儿。”
塔娜感叹道：“原来是这个宋忠的女儿，他生前与我作对，死后还不安生。”
张士行有些生气道：“宋都督是我师叔，他的女儿温良贤淑，确是良配。”
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