忽听得有人在他身后高叫道：“住手！”紧接着脑后生风，张士行急忙向旁边一滚，躲开了兜头一刀。待他站起身来，定睛一瞧，只见那丘福在马上略一侧身，伸手一探将张玉拉上马去，二人共骑一马，疾驰而去。张士行追之不及，在后连连顿足。
这时燕军从四面八方围了上来，南军四散奔逃，张士行见自己势单力孤，只好跳上了张玉的战马，一提缰绳，向西北方向逃去。
待到天明时分，张士行驰回东昌城中，来到府衙，见过盛庸，将张玉夜袭滑口一事仔细禀告，说到全军覆没，自己仅以身免之时，盛庸不由得拍案大怒，喝道：“张士行，你屡屡抗命，今又丧师失地，该当何罪？”
张士行满面羞惭道：“卑职无能，请大将军责罚。”
盛庸道：“好，来人，给我推出去斩了。”
说罢，堂下亲兵一拥而上，将张士行五花大绑起来，就要推出去斩首示众。
旁边参军高巍急忙劝道：“大将军，且慢。如今大敌当前，不可以轻易斩杀大将，免得军心浮动，为敌所乘。我看不如让他戴罪立功，以观后效。”
兵部尚书铁铉也点点头道：“张指挥铁血悍将，燕军闻之丧胆，不如让他上阵杀敌，立功恕罪，也好过被自己人白白杀了。”
盛庸闻言，这才颜色稍缓，道：“张士行，看在高参军、铁尚书二人为你讲情的份上，本帅暂且寄下你这颗项上人头，容你戴罪立功。不过你这孝陵卫指挥使的差事是不能干了，你暂且先做个百户，等你上阵杀敌，立了大功，我便恢复你的职位，若是再次战败，我这里也不能容你，你便自行回京向皇上复命吧。”
这时盛庸亲兵已将张士行绑缚解开，他拱手对众人道：“多谢诸位抬爱，卑职决不辜负所托，宁可战死沙场，也绝不忍辱回京。”
盛庸点点头道：“好，你暂且退下吧。”
张士行告辞出衙不提。
盛庸和铁铉、高巍二人商议如何抵敌。
铁铉眉头紧皱道：“东昌素无积蓄，利于速战，不利坚守。唯与燕贼决一死战，方能扭转乾坤。”
盛庸却摇摇头道：“本帅手握数万雄兵，国家安危系于一身，岂能轻于一掷。若是战败，非但中原半壁不保，燕贼可直抵淮上，威胁京师。那我罪莫大焉。”
高巍沉吟半晌道：“燕贼绕过德州，南下临清，焚烧粮船，不外乎诱我出战。今我以其人之道还治其人。我军出城野战，诱敌来攻，然后背城列阵，与敌决一死战。”
盛庸还在犹豫，铁铉慨然道：“还是张指挥说的好，我等宁愿站着死，不愿坐着亡。”
盛庸被他二人所激，一拳砸在桌案上，高声叫道：“好，今日我们就杀猪宰牛犒赏三军，准备与那燕贼决一死战。”
次日燕王朱棣率大军来到东昌城下，与张玉汇合，二人正在商议如何攻城，却见东昌城北门大开，无数南军冲出城来，距离燕军五里外扎住阵脚。
张玉见之不禁大喜，对燕王道：“南军多步，利于守城，我军多骑，利于野战。以骑制步，无异于虎入羊群，我看南军此战是自寻死路。”
燕王点点头，对张玉、朱能诸将道：“东昌乏粮，不能持久，敌必欲与我决死一战，须以计破之。我先领精骑掠阵，观其厚薄虚实，因其可击，我就击之。尔等望其军动，即鼓譟而进，敌腹背受敌，内必自乱，可一举获胜。若不可击，我自掠敌营而回。尔等慎毋恃累胜之威，有玩忽之心，定当谨慎，听我号令。”
诸将皆拱手听令。
燕王朱棣遂率三千精骑直冲南军大阵，南军前锋稍作抵抗，便向后逃去，燕军如劈波斩浪般轻易冲入敌阵，南军士兵纷纷向两旁避让，燕军直冲到东昌城下，正欲冲进城中，却见吊桥高起，城上万炮齐鸣，斗大的铅弹如雨点般落下，将燕军骑兵打落马下。
燕王叫声：“不好，中计了。”正想率兵杀回，却见燕军步兵从四面八方围了上来，火铳齐射，又把燕骑射落不少。
燕王急命旗手召唤救兵，却见大纛旗杆已被炮弹打折，大叫一声：“我命休矣。”
张玉、朱能等人在阵前听到远处东昌城下炮声隆隆，烟雾缭绕，看不清局势如何，便问望楼上的士兵战况如何。
楼上士兵传话说看不到燕王的大纛旗在何处，只是看到双方混战在一处，不知胜负。
高阳郡王朱高煦急道：“父王定是遇险，我带兵去救。”
朱能道：“高阳王你坐镇中军，不可轻动。我带兵杀进去一探究竟。”
说罢，他带着朵颜三卫的数千蒙古精骑杀向敌阵，不一会儿也如同泥牛入海般消失的无影无踪了。南军大阵复又合拢，对着燕军严阵以待。
张玉在阵前等了一个时辰，不见燕王杀出，焦躁不安，亲自登上望楼，向南军阵中望去，只见东昌城下，南军大阵东南角处烟尘滚滚，无数人马厮杀在一处，分不清敌我。
张玉下得望楼，对朱高煦道：“高阳王，我看敌阵东南角杀得正紧，燕王必在此处。我率兵自西北角杀入，敌若来攻，燕王必得出，你护佑燕王撤退，今日保住殿下性命便是大胜。”
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