国丧期间的姜府，比起压抑的京城，更多添了几分惶惑和隐隐的不安。
端王次日就在灵前即了位，大皇子敬王一直拘在宫里守灵，一趟也没出来过。
整个京城的压抑中，只有端王妃娘家，也就是如今的皇后邹氏娘家，镇宁开国公邹府在一片白茫茫中透着掩不住的洋洋喜气，那位原本就满京城闻名的小衙内、三爷邹书明更是进进出出马蹄带风。
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沈嬷嬷办事极其利落，李雨菊又是恨不能立时就搬出狄府，不过十来天，还没等宫里守灵的皇子皇孙和文武大员们被放出来，李雨菊已经悄无声息的离出狄府，搬进了城外婆台庵边上的秋萱居。
小金花巷的陈宅里，面色青黄、形容憔悴的李金蕊对着李雨菊遣来报信的婆子，仔仔细细问了怎么搬走的细节，以及李雨菊怎么样了，问的清楚明白了，吩咐寒碧：“拿些钱给嬷嬷买酒吃。”
寒碧进去，取了二三十个大钱出来。
李金蕊看着短短的一串儿大钱。呆了一瞬，低低道：“再拿些吧。”
寒碧垂下眼帘，顿了顿，’嗯’了一声，进去又拿了一把，总共五六十个钱，递给婆子，婆子垂眼接过，告退出去。
看着婆子出去，李金蕊转过眼，怔怔的看着窗外。
寒碧端着针线筐子坐过来，一边补着件小袄，一边低声道：“已经两个月了，爷一分银子没拿回来过，刚才那一把，差不多六十个大钱呢。二姑奶奶虽说难心些，银钱上不缺，五六十个大钱，就是那些婆子，也不放眼里，咱们何苦撑这个脸面。”
李金蕊沉默听着，好一会儿，低低叹了口气：“我是高兴，替二姐姐高兴，她总还是肯帮她的。”
寒碧抬头看了李金蕊一眼，叹了口气，没接话，只埋头做着手里的针线。
李金蕊微微仰头，出神的看着窗外慢慢飘落的黄叶。
又一年过去了，日子一直往前走，没有后退的时候，没有能后退的时候……
这会儿的李府后园，正是菊黄遍地、菊香灿烂的时候。
那一年，都十月里了，湖里还开着几枝荷花，好看极了。
四姐儿做的菊花糕，一点儿也不苦，她说过法子，怎么做的来？怎么想不起来了呢？
还有蟹，其实自己不喜欢吃蟹……
听说太婆病了……
“奶奶！奶奶！爷回来了！爷回来了！”
小院里，小丫寰一路惊叫的跑进来。
寒碧急忙站起来，见李金蕊没动，急忙伸手去拉她。
李金蕊用力推过寒碧的手，“不用，他回来就回来，不回来就不回来。”
“奶奶别失了礼，爷那脾气!”寒碧急的仓惶起来，她怕她家爷，很怕。
李金蕊露出丝讥笑，看着仓惶的寒碧，还是下了炕，理了理衣服，迎了出去。
陈清迈一身雪白，衣履光鲜，穿着件薄薄的素棉斗篷，神清气爽的大步进来，在李金蕊面前站住，满脸关切，笑道：“脸色怎么不大好？我不在家，你就好好歇着，好好照顾自己，别担心我。”
寒碧意外的瞪大了双眼，怔怔然的看着陈清迈。
李金蕊也意外的怔住了，怔的不知说什么才好。
陈清迈伸手揽在李金蕊腰间，扶着她进了屋，自己去了斗篷甩给寒香，在炕上坐了，伸手从腰间解下只荷包，递向李金蕊，笑道：“这是别人孝敬的一点银子，还有禄米票子，你收好。
“这炕还没烧？这么冷的天，你也太节省了些，赶紧让人烧上吧，你是娇养惯了的，哪受得了这个冻？你不像我，当年我们读书，真真是十年寒窗苦……”
李金蕊浑身僵硬，托着荷包，怔怔的听着陈清迈随意亲热的闲话：“……累了一天了，今儿这丧礼算是过去了，让人多炒几个菜，再温壶黄酒，我得喝两口解解乏，今儿晚上得早点歇下，这几天，可把我累坏了。”
李金蕊呆了好半天，将荷包放到炕桌上。
寒碧不用李金蕊吩咐，早就忙着去张罗着买米、买菜、买酒、买炭，生火盆烧炕。
“……听说二姐姐搬到陈州门外静养去了？我实在太忙，今儿早上才听狄大郎说起这事，四妹妹就是热心。”
四妹妹三个字，象一根尖长的针，扎进李金蕊心里，李金蕊骤然明白过来，眯起眼，盯着陈清迈，好一会儿，才淡淡道：“都是一处长大的亲姐妹，平日里再怎么置气吵闹，也自家姐妹之间的事儿，真有哪个被外人欺负了，断不能坐视不管，我不过是没本事，管不了罢了。”
“呵呵，那是那是。”陈清迈的笑容有些僵硬。
“我是个硬脾气，有点儿什么，不到万不得已，不愿意多说.”李金蕊淡淡说了句，接着道:“你回来的正好，前些日子你忙，我也见不到你，二姐姐出了这样的事，我得去看看她，她这又搬到了城外，我打算陪她住几天，和她好好说说话儿。”
陈清迈忙欠身笑道：“应该得很，确实该如此.明天我正好得空，我送你过去。”
“嗯，你先歇一歇，我去后厨看看。”李金蕊站起来往外走.
陈清迈笑应了.
李金蕊出了屋，越走越疾，穿过月亮门，疾到几乎跑起来，奔的太急，脚下一绊，李金蕊往前踉跄了几步，扶着墙站住，转个身，靠着墙，抬手捂在脸上，压着声音，抽泣的肩膀耸动.
到头来，能撑她救她的，是一个’李’字!是她的姐妹!
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