“殿下，奴才命人每日都来打扫，不曾懈怠半分，就盼着您有朝一日能回来呢。”
尖细讨好的声音拉回宋敛飘远的思绪。
说话的太监点头哈腰，脸上的沟壑深深浅浅，一脸谄媚之色。
如今宫内都传遍了，太子被押下了大牢。皇上虽未下旨废了宋寅，可看那架势，怕是凶多吉少。眼前这位，虽比不上五皇子炙手可热，但去了西北之地四年，如今还能安然回来，亦不可小觑。能在七皇子面前讨个巧，也是好的。
宋敛冲着身旁之人使了个眼色。
七延自幼伺候在宋敛身旁，立即会意，只见他从怀中掏出银子，交到那太监手中，“劳烦公公了。”
“那奴才先行告退，不打扰殿下了。”
那公公打着打赏，弓着身子，乐呵呵地退了下去。
宋敛心里冷笑，这宫里的人，谁不是拜高踩低，自他五岁那年，母妃走后，便深有体会。
柔妃年轻时长得花容月貌，但出身不高，父亲不过是个小小县令，威帝那年微服私访，一见之下惊为天人，将其带回了宫。
母族无法庇护，若不是所有人皆认为七皇子宋敛是个废物，他今日还能站在这儿吗？
宋敛眼神的阴狠一闪而过，不久以后，他要他们皆臣服在他脚下。
“殿下，可要用膳？”七延低声问道。
七延跟随宋敛多年，这几年在边城苦寒之地的磨练让他沉稳不少，若不是穿着一身太监服，外人定会认为这是个贴身侍卫。
他们一行人，从山城赶到帝都，足足行了月余。今日刚刚赶到帝都，宋敛便去了殿前，一日都未曾进食。
宋敛负手而立，嘴角上扬，勾起一抹嘲讽的笑容，“不用。”
自会有人想尽一尽父亲的责任。今日威帝看他的目光，不就是想起他的母亲柔妃娘娘了吗？真是难为他了，后宫众多嫔妃，这么多年还记着他母妃的样貌。
直到和公公来传达圣意，七延方才明白那句“不用”是何意，暗赞自家殿下真是料事如神。
宫女鱼贯而入，手捧玛瑙镶金碟，一一摆放整齐。
威帝看着宋敛，心下颇多感慨。
四年未见，他褪去了当初的青涩稚嫩，西北风沙漫天，许是在沙场滚打摸爬多了，身体壮硕了不少，举手投足间自带一股肃杀之气，颇有武将之风。
“今日是家宴，不用拘束。”
宋敛应了声是，便落了座。
“听说你在山城这些年，颇有建树。”
虽离了帝都，但威帝却也派了人跟在宋敛身侧，不时便会向他汇报七皇子的情况。
“儿臣不敢当，不过是分内之事。”宋敛声音恭敬敦厚，态度谦和有礼。
山城乃西北蛮荒之地，宋敛刚到时，漫天的风沙让他睁不开眼，身体极不适应，患上了风热咳嗽，经久不愈。
因着当地气候恶劣，多风沙气候干燥，极度缺乏水源，百姓生活凄苦，能饱餐一顿都是奢望。
宋敛到山城后，勤勤勉勉，命人引水开垦荒地，还揪出了不少鱼肉百姓的官员，在当地很是得百姓拥护。
许是宋寅的野心让威帝伤了心，相较之下，越看宋敛，越觉得满意，暗自感叹，自己忽略这个儿子太久了。
宋敛早已将威帝的心思摸了个七八分，面上始终挂着温和的笑，将威帝提出的每一个问题，都回答得滴水不漏。
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