凌涵告诉自己，博士三年绝不能浪费，不然对不起交的学费。每天忙着做研究写论文，每天至少学习十几个小时，不做研究的时候，她也在忙着工作，努力赚学费和生活费。
在韩峰的印象中，她几乎没有休息。周末，她将自己关在家里，专心致志地研读论文。两人忙的时候，谁也不做饭了，买好几袋水饺放在冰箱冷藏。
在剑桥，没有任何一个学生可以轻轻松松获得毕业，博士毕业的要求是必须在这个领域中有所创新。这个大计划必须在初次入读剑桥时，就已经开始实施起来。
这天，凌涵受国王学院的校友邀请，前去参加一个派对。她精心打扮后，便出发了。在路上，她走在林荫大道上，一转角遇见了奶茶。派对上，凌涵认识了一位同胞校友，对方是大龄女博士生。她告诉凌涵，自己为了能考上剑桥的博士，付出了极大的努力。在为期四年的训练当中，她每天训练13个小时，7天无休，每周大约90个小时的学习。起初，她在清华大学读完学士，然后前往诺丁汉大学读硕士，最后成功申请到剑桥读博士。
凌涵感慨：“人生真是不容易！”
那位同胞校友说，自己就读的是LandEconomy（土地与经济系），专业研究奥林匹克品牌的商业价值。她说，推动世界奥林匹克运动蓬勃发展的是背后的商业模式。那些专家们研究哪些项目是受欢迎的，哪些项目是不受欢迎的，淘汰那些不受欢迎的体育项目，大力推动年轻人喜爱的项目。所以，你在奥林匹克运动会上看不到垒球、掷壶铃、摔跤等项目。她还说，任何一项生意都是以用户为导向的，抓住了年轻人，就等于抓住了商机，抓住了未来。
聊天的过程中，她告诉凌涵：“人要敢于直面困难，这种勇气往往比能力更重要。”当初很多人不同意她来英国读博士，但是她顺应自己的内心呼唤，靠着坚持不懈的努力，最后成功获得剑桥博士学位。这是一个功夫不负有心人的故事。
作为前辈，她提醒凌涵：“人只有一辈子可活，当机会来临时，千方百计抓住它，别等下辈子。”
凌涵觉得，虽然这位校友年龄大了点，但是一颗锐意进取的心一点都不比年轻人小。受她的鼓舞，凌涵不想浪费读博的时间，为了赶一篇论文，熬夜，掉头发，内分泌失调，脸上爆豆，都是不可避免的事情。功夫不负有心人，凌涵的努力回报以优秀的成绩。这是她最大的安慰。
读博士的第一年，有次她赶报告，跟学院请了十天的假，封闭在家里，冰箱塞满饺子，拔掉WiFi，手机关机。她深切的阴白，实力是赢得尊重的法宝。
西方教育体系讲究宽进严出，进去容易出来难。无论你是读本、读研、还是读博，如果不以优异的成绩毕业，你都不好意思说自己是剑桥的学生。如果平时不努力，那么结局就只能是被out。
在这种极其严格的自我约束下，凌涵的例假又不正常了，阴阴是非经期，可是上完洗手间发现内裤和卫生纸上有血迹。她每天都很焦虑，心里压力巨大，夜里经常失眠，即便是晚上10点钟熄灯，仍然翻来覆去到深夜两三点钟才勉强睡去。醒来又是忙碌而焦虑的一天。
药吃完了，她不能千里迢迢地返回中国就为配几付药。韩峰知道她的例假出现问题，劝解她说：“压力特别大的时候，不要急于做决定。一时找不到很好的解决方案，可以先等一等，不要急于去解决。急于求成，反而会适得其反。”
凌涵苦着一张焦虑的脸，望着他，一言不发。她听取韩峰的建议，时常去附近的公园散散步，呼吸大自然的新鲜空气，感受每一棵树，每一颗草，每一朵花的生命。
这些年，无论有多忙，凌涵都不敢怠慢学习。她一直都知道学业才是最重要的，如果为了工作赚钱而耽误学业，那就本末倒置了。
小雪向哥哥发来视频通话，她替一位同学做咨询，想了解“政府干预对市场经济的影响”，以便入学测试可以顺利通过。韩峰指导出很多有用的建议，他坏笑着问妹妹：“那个男孩是不是追你啊？”
小雪有意回避话题，说：“哪有啊？只是普通同学而已。”
韩峰隔着屏幕，指着她笑说：“好哇，有男朋友都不告诉老哥！爸妈知道吗？”
小雪忙说：“爸妈不知道，你可千万不能告诉他们呀。我们现在只是同学关系，还没发展到那个地步呢。”
韩峰问：“长得帅不帅？”
小雪答：“帅。”
韩峰又问：“和你老哥比起来，谁更帅？”
小雪说：“你更帅！”
兄妹俩在线视频聊了好一会，凌涵在看论文，听到他们的谈话，也不觉偷笑起来。
又是一年圣诞节，学院的同学催促说：“请把信箱号码发到聊天群里，不然就没有圣诞礼物了。”
西方人喜欢以互赠礼物的方式来度过圣诞节，凌涵今年收到的圣诞礼物是一个保温杯，这令她想起从前戴先生送她的保温杯，后来连同那件外套一起邮寄到他公司前台了。这是在凌涵硕士毕业回国前的事情。
博士第一年寒假，韩妈妈希望他们能回国过年，可是两人的生活特别忙碌，加上来回机票的价格，令凌涵决定留在英国不回去了。韩峰自然是要留下来陪凌涵的。
虽然不能回国过年，可是韩妈妈给他们邮寄了很多好吃的，还有礼物。在韩峰的父母看来，凌涵已经是他们家未来的儿媳妇。他妈妈特别好，对凌涵就像对女儿一样好。可能因为他妈妈内心觉得对儿子有愧，所以对儿子喜欢的人特别好。有时候，凌涵觉得韩峰的妈妈比自己的亲妈还要好。
韩峰家一楼花园里有很多花卉，这些花都是韩妈妈亲手种植的。正值隆冬，诸花凋零，唯独墙角一株红梅吐艳。在韩峰和妈妈视频聊天中，凌涵一眼见到那株红梅，甚是喜爱。
韩峰告诉她：“这是我妈妈亲手种的。”
凌涵说：“你妈妈喜欢梅花？”
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