端起水壶咕嘟咕嘟灌了一通，长出一口气，看着正和师父寒暄的马天锡，不由有些不解。
这位马大人来这儿做什么...
莫非是见师父除了恶犬，专门来给赏金的？
“栖云子道长，您可瞒的马某好苦啊！”
客套过后，马天锡第一句话就让李长清的眉头皱了起来。
“巡抚大人此言何意？莫非是特地来感谢贫道诛杀神獒，为灵州百姓除去一患？”
李长清想了想，笑着摆手道：
“如果是这样的话，那大可不必！路见不平，拔刀相助，那鞑子犬盘踞荒葬岭，不知害去了多少无辜百姓的性命，贫道除之理所应当，巡抚大人的心意贫道领了，但赞赏就免了吧！”
“道长高义，马某佩服！”
“马某在此，替灵州城上万军民拜谢道长大恩大德！”
马天锡闻言，面色一肃，整理了一下仪容，朝道人深深鞠了一躬，而后起身抱拳，郑重地道：
“话虽是这样说，但朝廷法令不可废！”
“马某早在一个月前，便暗中发下悬赏令，能擒杀荒葬岭神獒者，赏银两千两，锦缎五十，但这些许俗物，自是入不了道长您的眼，因此马某自作主张，便将奖励换成了一个承诺。”
说到这，他从袖中拿出一道手书，递到了李长清的面前，十分诚恳地道：
“这是马某亲笔，上盖有府衙公印，道长有何索求，或者有什么地方用得上的，都可以直接告诉马某。”
“只要不是违背伦理道德、朝廷律法的事，马某可以向您保证，灵州军民定会竭尽全力为您解决！”
“如果道长所求超出了马某的职权范围，也不要紧，我可写一封奏章，将道长您的功绩上报给朝廷，由陛下决断，相信不会让道长失望！”
说完，马天锡再度郑重拱手道：
“还请您务必收下！”
望着马天锡明显讨好的举动，李长清心中古井无波，暗自起了疑心。
无事献殷勤，非奸即盗。
他虽诛杀神獒，为其除去一心腹大患，但也不至于让这马天锡如此放低姿态，亲自登门拜访，言语间万般恭敬，甚至有点下级见上级的意思。
要知道，面前这位躬身陪笑的中年人可不是寻常的官吏，那可是整个江宁省的巡抚，从二品的大员！
如此高的地位，除了当今的皇帝和太后，天下间还有哪个能让其甘愿伏小作低？
不管怎样，这未免都有些太过了。
莫非是槐园潘和尚之事事发了？
李长清虽自诩天人之姿，龙凤之表，但还是很清醒的。
他可不是历史的主角，天生便有王霸之气，举手投足间便有无数名士武将纳头便拜，甘愿为之赴死。
不过是一个普普通通的道门弟子罢了。
更何况，李长清只想完成任务，顺便做些微不足道的诛妖除魔的小事，不想和清廷有太多的关系，当即直言拒绝道：
“呵呵，贫道不过是山间一野人，当不起巡抚大人和灵州民军如此重礼，大人还是收回去吧！”
“更何况...”
说到这，道人顿了顿，一屁股又坐了回去。
轻飘飘看了马天锡一眼，微笑道：
“巡抚大人多虑了！说来惭愧，贫道虽入道门，却是俗人一个，早年间穷怕了，平日里别说是见到，就算听到金银两个字都走不动道儿。”
说着，李长清拾起筷子吃了起来，神态悠然自若，哪里有一点儿“惭愧”的样子！
“巡抚大人的承诺虽好，但贫道看来，还是银子拿在手里更踏实一些。”
“两千两雪花纹银，足够贫道和徒弟不用做活，吃喝玩乐十几年了！”
“这......”
马天锡听了不由瞠目结舌，一时竟讲不出话来。
他显然没料到，道人会这般回答。
这画风有点不对啊！
按照正常的逻辑，就算不欣然接受，也没理由会拒绝啊！
马天锡在朝廷上混了多年，见惯了官场上的尔虞我诈、勾心斗角，为了一点利益，拼得你死我活的比比皆是。
道人虽然表现出爱财之意，实际上只是一个掩饰，并无爱财之心。
这一点，瞒不过他的火眼金睛。
如果对方真是贪图钱财之人，完全可以答应下来，然后用他的承诺换来更多的金银财宝，怎会满足区区的两千两？
钱财这东西，自然是越多越好。
道人打着爱财的幌子，谢绝了自己的承诺，这显然是不想与他马天锡，或者说整个朝廷有过多牵扯。
马天锡为官二三十年，不至于连这点小事也看不出来，只略作思索，便已然明悟。
在心中叹了口气，连道可惜！
看来这位栖云子道长，对我大清王朝并无亲近之意...
想着，他忍不住摇了摇头。
不知是为李长清惋惜，还是为朝廷感到遗憾。
天不助我灵州百姓！
若我能得到此人出山相助，用心辅佐，区区粤寇，岂不弹指可破？
马天锡心中失落，一时竟走了神。
李长清见他久久不答，表情有异，便知这位马巡抚已经收到自己的暗示了，叨了口青菜，忽然开口问道：
“对了，马大人，你刚才说贫道有事瞒了你，不知究竟是什么事情？”
马天锡闻言愣了愣，而后摆手苦笑道：
“道长明知故问了，几天前在金棺村外......”
“嗯？”
李长清猛地抬头，心头一跳。
金棺村......
看来该来的总会来的。
当日他在金棺村外，虽荡平了乱军，可只将其打散，并未赶尽杀绝，还是有不少朝廷的兵勇逃出了战场。
算算日子，确实早就应该跑到附近的城镇了，如此大事，自然无法隐瞒，定会第一时间上报。
能瞒到现在，已经超出了李长清之前的预料。
虽然道人从最开始的时候，就没打算隐瞒什么。
就算东窗事发，惹得朝廷问罪下来，李长清也完全不怕。
在这个冷兵器盛行，火器才刚刚开始发展的时代，他若想走，还没有哪个能留得住。
当然，朝廷大概率不会这么做。
毕竟朝廷的官员虽然大多昏庸，却都不是傻子，谁会嫌命长，去惹一个疑测可以“剑荡千军”的怪物？
拉拢还不急呢！
乱世最不值钱的就是人命。
些许兵勇而已，死了也就死了，不值得大题小作，到时上书就说是遇到粤寇，激战而亡便是，上头也懒得详查。
反正无碍大局。
“看来巡抚大人已经知道了，不错，贫道确实在金棺村外击溃了几伙乱军，有官兵也有太平军，杀了不少人。”
李长清放下筷子，丝毫没有掩饰的意思，杀死一些兵匪，他心中并无半点愧疚之情。
于是坦言道：
“不过，倒不是贫道嗜杀，而是拯救金棺村中无辜百姓，不得已而为之，巡抚大人见谅了。”
说完，不等马天锡有所反应，话锋一转，玩笑似地问道：
“巡抚大人次来，除了为奖赏一事，应该不是特地来兴师问罪的吧？”
......
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