所幸天助有缘人。
第二天一早，灵州城中谭家喜得贵子，谭员外大喜过望，给儿子取名为“百征”，希望他将来能考取功名，光宗耀祖。
这位谭小公子自生下来起，便全身生疮，遍求名医也难以治愈，好在此人生来聪颖，读书过目不忘，年轻时有意考取功名，但学问虽然到了，福气却不到，任凭胸中锦绣，笔走龙蛇，总是没有登科之命，每次皆是名落孙山。
幸好家产殷厚，不必为生计担忧。
这位谭公子有个怪癖，就是平生酷爱养猫。
尤其在屡试不第之后，更是将一身精力都放在了养猫、相猫上，整日与猫为伍，固执地认为猫通人语，逢猫便问：
“汝能言否？”
见到屋顶有野猫经过，也要追着问：
“瓦上郎君留步，你可能通人语否？”
时间一久，他种种怪异的行为举止，被邻居看在眼中，渐渐传得满城风雨。
灵州城的百姓们，大多以为谭公子是因为总考不上功名，得了失心疯魔不可救药了。
到最后，甚至连谭公子的家人，也相信了他疯了的谣言。
有这么一天，谭公子在城郊野外闲走，走在半道上，忽然遇到一只形态罕见的四耳花猫，正伏在树杈上呼呼大睡。
他抬头一看，见此猫全身酒气冲天，似乎是刚从什么地方偷酒喝过，醉卧在此。
谭公子擅能相猫，一眼就瞧出此猫绝然非凡，乃是一只脱化来的四耳仙猫，不知为何会出现在这里。
他心中好奇，就坐在树下想要看个究竟，直等到夕阳西下，那只四耳猫方才醒了酒，对树下的谭公子看也不看，打个哈欠溜下树来，摇摇摆摆地径自去了。
谭公子就跟在四耳猫身后进了深山。
这一去就是十几年，外人都道此人早已死了，谁知他在山里却有一场奇遇，从山里出来之后，身边就带着一只四耳花猫。
时常呼朋引类，聚集大群野猫招摇过市，沿街叫卖“猫儿药”，号称能治百病。
但灵州城内无人相信。
那一年，灵州大旱，土焦田裂，河港枯竭，不仅河里没水，水井也多是枯的。
百姓们为了取水，把井打到十几丈深，都见不到一丝潮气，天空上一轮红日炎炎相照，毒火相逼，不知渴死了多少穷人，酷暑更使尸瘟蔓延。
原本的富贵盛地、繁华之乡，在几天之内，几乎变为了一座死城。
满城的官吏百姓，都聚集在龙王庙前祈雨，那庙里虽然供养着五湖四海的行雨龙王，却没有一个显灵落雨。
正当绝望之际，谭公子带着群猫来到龙王庙前，告诉众人，这龙王庙大殿的梁柱中生有“火蚕”，吸干了地脉中的水气，若不拆毁庙堂，旱情便不会缓解。
但灵州军民虽是求雨若渴，却有哪敢做此等亵渎神明之举？
谭公子之言触了众怒，即刻被逐出了城去。
当夜，城中龙王庙发生大火，被烧了个片瓦无存。
有人见到是几只野猫推翻了庙中的灯台，引起火头，料来是受了谭公子的指使。
巡抚大怒，正要将他绑到衙门里问罪，谁知蓦地里一声惊雷，四野阴云聚合，从空中降下一场甘霖。
众人这才知道，旱祸果真起自龙王庙，先前是错怪了好人。
从那以后，便将谭公子视作活神仙一般，尊称为“猫仙”，并在他走后为其建庙筑祠，日日焚香祭拜，对城中大小野猫，更是不敢有丝毫冒犯，反而好吃好喝地供了起来。
之所以说了这么多，是因为那座槐园老宅所在的方位，正好就是当年龙王庙的旧址。
灵州城中百姓们认为，那座老宅会无缘无故地闹鬼，不仅是因为娄家人的惨死，更主要的原因，还是因为那里风水不好，容易滋生邪祟。
张小辫儿说完，面露不屑，哼道：
“什么老和尚、猫仙爷、龙王庙，哼，依徒弟看，不过都是些市井传说，八成是假的，当不得真！”
“师父，我看咱们就当故事听听算了，世上哪有这么玄乎的事？什么鬼啊、怪的，徒弟活了十多年，也见过不少死人，却从未亲眼看到过！”
他这话说得十分硬气，似乎全然忘了之前在金棺村后，乱葬岗里叩拜四方时的狼狈了。
李长清笑着摇了摇头，没有说话。
他倒不认为这些传说全都是灵州百姓杜撰的，例如昙真老和尚、癞疮老猫、谭公子等等，这些人物说不准都是真实存在的，那些故事也有可能确实发生过，只是被夸大了而已。
毕竟相猫、驭兽之术，古来便有，并不是他人凭空捏造出来的，不说旁的，如今躲在那槐园老宅地下的塔教妖人潘和尚，便精通此法，能操纵城中群鼠。
不过有一点，张小辫儿倒说对了。
这槐园之中，确实没有鬼。
“走吧，时间差不多了，该去办正事了。”
淡淡说了一声，道人率先向巷子中走去。
灵州城入夜后，便严禁百姓们出门走动，大街小巷里，都有一队队官兵团勇往来巡防，见到有人在街上晃悠，不分男女老幼，尽数抓了关进大牢，严加审讯。
因此，一旦过了戌时，城中家家户户便大门紧闭，街道上空荡荡的，除了巡逻的兵勇，再见不到一个行人。
但这对李长清师徒而言，倒是省了不少功夫。
起码不用担心，闹出大动静被路过的行人发现了。
师徒俩一路穿行，走街绕巷，躲过巡逻的兵队，步入了空无人烟的无人区。
这里没有任何灯火，漆黑寂静，偶尔“嗷呜”地响起一声猫叫，好不毛骨悚然。
但师徒俩都是胆大妄为之辈，自不会感到害怕恐惧。
李长清不必多说。
张小辫儿也是金棺村出了名儿的“张大胆”，那可不是凭空搏来的虚名。
早年间，他破庙荒祠没少住过，又怎么会怕城里的区区一处宅院！
没费多大功夫，很快，两人便来到了那座被灵州城百姓们称为“鬼宅”的槐园大门前。
天黑黑，夜沉沉，四周皆是悄然无声，唯见头顶明月高悬，脚下银光泻地。
槐园中的庭廊水榭、楼台花木，在月影之中看起来显得分外清冷凄凉。
李长清正待削去门上巨锁，忽然眉头一动，后退两步，看了看身边的张小辫儿，温声笑道：
“徒儿，我们师徒二人皆是道门正宗弟子，夜半上门打扰，已有不妥，又怎能失了礼数？便由你代为师上前敲门吧！”
“如此，就算无人回应，也算周全了礼数，之后做事便可放开手脚了。”
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