“福生无上天尊，这位老居士，贫道栖云子，今日登门造访，冒昧勿怪。”
李长清上前一步，缓缓打了个稽首，笑容可掬。
“原来是栖云子道长，老朽黄仲达，有礼了...”
黄老头咳嗽两声，点了点头，拄着拐杖锅弯浑打量着面前丰神俊朗的年轻道士，又看了看其身后一脸焦急的张小辫儿，浑浊不堪的眼睛里有些惊疑。
似乎搞不懂这小子怎么会跟一个外来的道士混在一起，还穿着道袍。
李长清看出了他的疑惑，当即笑着解释道：
“黄居士不必惊慌，贫道昨夜路过村外金棺寺见张三这孩子根骨清奇，天生道命，便将他收作了徒弟。”
“是这样啊...”
黄老头闻言明显松了口气，叹道：
“张三这小子是个可怜娃娃，一出生爹娘就死了，长这么大不容易，吃了不少苦，别看他平时捣蛋调皮，爱做些偷鸡摸狗的事，但心窝窝里还是善良的，道长您肯收他做徒弟，也算是这小子的机缘......”
这人一老，话就变得多了，话匣子一旦打开，说起来就没完没了了。
“黄老头，真不嫌啰嗦！马上就要死到临头了，还在这嘴碎！”
张小辫儿见再让这老村长讲下去，自己的那点底子就全露馅儿了，这不是破坏自己在师父心中的良好形象吗？
于是赶紧跳脚打断，黄瘦的小脸儿憋得通红。
“徒儿。”
李长清瞥了张小辫儿一眼，后者讪讪闭嘴。
而后笑容和善地看向一脸懵的老头。
“黄居士，实不相瞒，贫道这次来是有一件要事相告，可否进门一叙？”
“这...道长请进...”
黄老头皱眉看了张小辫儿一眼，犹豫了片刻，转身将两人一猴让进了屋内，并把家人都叫了出来，为李长清一一介绍。
这黄仲达身为金棺村的里正，也就是村长，今年不过五十出头，就已经头发花白，身子干瘦如柴，粗砺的老脸上满是密密的褶皱，看上去像是个耄耋的老人，半截身子都入土了。
这年头能苟活下来已是不易，附近村子里像黄老头这年纪的已经得上是高寿了。
他的老伴在几年前死于一场大饥荒，现在和儿孙们住在一起，不大的小院紧凑着三间茅草房，却住了九口人。
黄老头虽然是村子里最大的官，家中却穷得一贫如洗，屋舍内除了一张桌子和几个凳子再无旁物，两个儿子儿媳都很孝顺，见到有客人来了急忙招呼着李长清坐下，然后扶着老父亲入座，接着从里屋拎出来一个发黑的铜壶和有缺口的陶碗，为道人斟了半碗清水。
老头的几个小孙子孙女见到李长清都有些害怕，躲在门后只露出个脑袋，眨着乌黑的大眼睛好奇地打量着这个穿着奇怪长袍子的大哥哥。
“去去去，大人说话，小孩子一边儿耍去！”
张小辫儿朝他们一瞪眼，几个小娃娃丝毫没有畏惧，咧开小嘴憨憨一笑，撒丫跑散了，看样子跟他很是熟络。
“娃娃们不懂事，让道长见笑了。”
黄老头坐在对面，从桌边的墙沿上取下一根黄铜烟斗，用火柴点燃放进嘴里嘬了两口，眼神沧桑。
两个儿子都看上去四十多岁的模样，一左一右坐在老爹身边，闻言不好意思地对道人笑了笑。
“哪里，是贫道叨扰了。”
李长清缓缓收回了目光，心中颇为感慨。
这黄老头身为金棺村的里正，都家徒四壁，几个小孙子一个个面黄肌瘦，一副长期营养不良的样子，一看便知是常年吃不饱饭的缘故，更别说其他村中其他的百姓了。
恐怕真是能挨一天算一天了...
与这些挣扎在生死边缘的村民们相比，他简直就像是生活在另一个世界一样，也怪不得从刚才一进门开始，老头的家眷便纷纷围了上来，用一副羡慕却无比恭敬，甚至有些畏惧的目光看着他。
估计是将他当做隐世不出的奇人异士了...
张小辫儿赶走了黄老头的几个小孙子，便站回了李长清的身后，见师父迟迟没有开口的意思，不由有些急了。
他张了张嘴想要将兵祸之事说出来，却又怕被师父责怪，急得他大汗淋漓。
沉默片刻，黄老头先开口了，有些小心翼翼地问道：
“道长，刚刚张三这娃娃说什么‘死到临头’，这...到底是什么意思？”
此言一出，他的两个儿子立刻变了脸色，不敢置信地看了父亲一眼，大儿子急忙起身，匆匆关上了房门。
“父亲，你在说什么...到临头...”
二儿子瞠目结舌，喉咙里一个“死”字终是没敢说出口。
不论是现代还是古代，乡下村子里的百姓大都十分迷信，说话做事都有很多避讳，尤其是这“死”字，一旦村里有人去世了，往往会用“老了”、“去了”、“走了”等等来代替“死”字，日常说话中更不会无缘无故说出口，认为这是不吉利的话，胡乱讲会招来祸灾，对此很是忌讳。
特别是在这兵荒马乱，多灾多难的年月。
两人都是老实本分的庄稼汉子，此时听老爹聊着来聊着，忽然吐出一句“死到临头”，顿时都吓得不轻，都有些坐不住了。
“两位不必惊慌，且听贫道一言。”
李长清见状，急忙出言将老头的两个儿子安抚下来，等他们情绪稍稍稳定，这才不急不缓地开口道：
“事情是这样的，贫道在瓮冢山中隐居多年，前夜观天象，突然发现金棺村西北的天空上有一道红光掠过，心血来潮掐指一算，算到三天后的深夜，将有乱军杀至，方圆百里之内将会彻底沦为战场，金棺村作为附近唯一的村镇，自然难逃一劫，届时，村中百姓皆会被兵匪屠戮殆尽。”
“贫道此次下山，特意前来相告，便是为了保住数百条无辜百姓的性命。”
道人说完，简陋的茅屋里陷入死寂，静得针落可闻。
黄老头和他的两个儿子面面相觑，脸皮僵硬，似乎不敢相信自己的耳朵。
张小辫儿虽然昨夜就知道了这个噩耗，此时也不由脸色发青，浑身冒汗，两个小眼睛不安地乱转。
李长清说完便不再开口，端起桌上的水碗喝了一口，静静看着黄老头的反应。
要想拯救金棺村的几百村民，光凭武力是行不通的，必须要这位德高望重，辈分最大的老里正的帮忙，否则事情就会变得很麻烦。
当然，他从刚才与老头的聊天中，已看出了不少东西，此时选择坦言相告，自然是有很大的把握。
相信这位谨慎心善的老里正，不会让他失望。
只要完成这一步，之后的事便简单了。
李长清不动声色地想着，瞥了一眼趴在肩膀上熟睡的元宝，微微摇了摇头。
不知怎么回事，这小东西从传送到鬼吹灯世界开始，便一直半睡半醒到如今，怎么叫也不见清醒，就像是进入了待机状态。
难搞...
足足过了半晌，黄老头终于缓缓回过了神，喝了口水润了润干涩的嗓子，吧嗒一声把烟斗按在了桌上，撑着拐杖颤巍巍地站了起来，对李长清深深一揖。
“道长...老朽黄仲达，替金棺村三百一十二口百姓感谢道长您的大恩...大德！”
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