《雪崩》里的元宇宙，就存在于一个半径超过一万公里的星球上，这个星球上有一个长度为65536公里的赤道大街，沿着大街，又有 256个高速入口，而每两个高速入口间，又有 256个局部入口。
人们可以从局部入口登陆到元宇宙的星球上。
而元宇宙里的建筑，就是沿着这样一条大街及其支干道修建的。
所以说，从概念上讲，元宇宙特指的就是虚拟现实VR中的场景。
至于是不是“众包”出来的，那是它在不同时代落地问题。
而在最近的元宇宙热潮中，基本上所有互联网公司，都可以和 Metaverse 扯上关系。
这样似乎有用，又似乎没用。
说它有用，是因为现实中的元宇宙，确确实实需要非常大量的公司参与进来，基本上要把当前的现实生活在 VR 中“复刻”一遍。
而当前互联网公司中的知名企业，在这个新浪潮中，必然占得先机。
说它没用，是因为如果一个只是把当下最知名的各行各业的公司都列一遍，似乎对我们后继的分析、推演，又起不了什么作用。
可能有的朋友会反驳说：“没错，原著中的元宇宙，确实是讲VR世界，但是，我们现在说的元宇宙，只是借用了原著中的一个名词儿概念，并将其内核抽象了出来，咬文嚼字地盯着原著的描写没意义。”
对此这并不同意。
过于宽泛的定义，会使得后继分析陷入混乱。
要想讨论清楚一个问题，首先就是要有清晰的定义。
只有把元宇宙的定义落到非常具体的场景中，才能帮我们想清楚这样的问题：潜力无穷的元宇宙，到底在哪方面潜力无穷？Roblox 是什么？
Roblox 是一款在海外青少年群体异常火爆的小游戏平台，诞生于 2004 年。
彼时，第一波VR热潮已经结束，而离Oculus Rift 问世还有六年。
到了2021年，悄悄发展的Roblox 月活用户已经超过了两亿。
2021年3月10日，Roblox 成功上市，市值目前已经超过五百亿美金，这个战绩直接引燃了游戏投资市场。
毕竟，成立于1982年的老牌游戏大厂 EA 市值四百亿都没这么高，而育碧七十三亿更是被远远落在身后。
热潮的概念总得有一个响亮的名字，作为把“元宇宙”概念写进招股书的第一人，Roblox也就理所当然了接过了“元宇宙第一股”的名号。
Roblox 跟传统的热门游戏最大的区别是，它上面这些小游戏都是由玩家开发的。
Roblox 提供了一方的轻代码开发工具 Roblox Studio，玩家可以零代码或者少量代码开发出好玩的小游戏，然后上传到Roblox的云平台，供千千万万的其他玩家体验，而开发者自己不需要承担任何服务器成本。
玩家体验过程中，需要付费购买各种增值服务，而游戏的开发者则可以进行分成。
Roblox 上目前大约有八百万开发者，制作了一千八百万的UGC“体验”总数量，但是，百分之九十的游戏时长来自于前一千个游戏。
Roblox上的游戏，用户量收敛速度非常快。
根据官方数据，2020年，一百二十多万名玩家开发者通过作品内的虚拟货币 Robux获得了收入。
但是年收入在三五万美元以上的Roblox开发者只有四千三百个，十万美元以上的只有三百多个，一百万美元以上的三十多个，一千万美元以上的三个。
虽然Roblox是零代码/轻代码游戏开发平台，中小学生也可以在上面发布自己的游戏，但如果想创作稍微复杂点的游戏，就必须要写代码。
所以，时至今日，排名靠前的很多都已经是专业的游戏工作室，而非官方一直宣传的中小学生。
至于Roblox 与元宇宙的关系，按照Roblox 官方在一次演讲中的说法，元宇宙需要如下要素——身份，朋友，沉浸感，低延迟，多元化，随地，经济系统，文明。
即便从官方的定义看，目前的Roblox与元宇宙也相去甚远，因为它整体上还是过于简单。
如果严格按照本初概念，元宇宙首先需要是存在与 VR/AR 平台的。Roblox在2016年其实也推出了支持 VR 的版本，我们可以“勉强”说它是有一些沉浸要素的，但是跟真正的VR游戏比，沉浸感远远不够，更扯不上文明二字。
其实 Roblox 跟元宇宙最最沾边的要素，官方反而没提，那就是：开放生态。
任何人都可以方便地在 Roblox 平台上制作游戏内容。
但是，Roblox 并非第一个开放生态的游戏平台，其实早于它一年诞生的 SecondLife第二人生跟元宇宙更搭边一点，只可惜 SL在历史的长河中已经销声匿迹了。
Roblox 上市后，各种元宇宙概念股层出不穷。
《雪崩》作为一部科幻也不断被提起。但是它描述的是身处在 1992 年的作者想象中的未来元宇宙景象。
现在已经过去了三十多年，科技在不断发展，互联网行业也在不断变化。
新的元宇宙的形成，必然会基于当下的行业格局和潮流趋势。
在书中，尼尔·斯蒂芬森描述了一个平行于现实世界的网络世界，并将其命名为“元界”。
所有现实世界中的人，在元界中都有一个“网络分身”。
这个“元界”，英文原著中叫“Metaverse”。它由Meta和Verse两个词根组成，Meta表示“超越”、“元”， verse表示“宇宙universe”。
没错，Metaverse就是主角——元宇宙。
值得一提的是，书中所说的“网络分身”，英文单词叫做Avatar。
是不是很眼熟？
是的，Avatar就是“阿凡达”。
2009年，美联邦著名导演詹姆斯·卡梅隆的那部经典电影，就是以它命名。
Avatar的原意是“化身”，印度教和佛教中，特指化作人形或兽形的神。如今，电脑游戏或聊天室中玩家使用的虚拟身份，也叫Avatar。
相信大家很快就反应过来了，元宇宙不是真正的世界，而是一个虚拟的世界。
其实，更准确来说，元宇宙是未来的虚拟世界也就是现在还不存在。
说到虚拟世界，相信大家马上又想到了另一部经典电影，那就是2018年美联邦大导演史蒂文·斯皮尔伯格执导的——《头号玩家》。
电影里的绿洲，就是一个元宇宙，虚拟世界。
实际上，如果说仅仅是提出虚拟世界，那尼尔·斯蒂芬森并不是世界第一人。
早在1981年，美联邦计算机教授弗洛文奇在科幻《真名实姓》中，就构思了一个可以通过脑机接口进入并拥有感官体验的虚拟世界。
尼尔·斯蒂芬森在弗洛文奇的基础上，进行了升华和加强。
但是不管怎么说，尼尔·斯蒂芬森仍被公认为是元宇宙的正式提出者。
那么元宇宙是游戏吗？
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