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屏山算不得名山大川，东都北门外十里便是。
若再远些，是蜿蜒东去的大河。站在山顶凭栏远瞰，一面是皇城锦绣，一面是长河万里，自有一番气吞山河的景象。
据说太祖龙兴当年，马踏江湖，兵甲十万齐齐上了山，他舔着刀口问了大佛寺庙里的老和尚一句，“这龙椅我可坐得？”
那和尚反手就把哭哭啼啼的前朝太子给推下了山崖，而后紫金钵盂一敲，斩钉截铁道：“出家人不打诳语，坐得！”
佛道相争，朝中太后信佛占了先手，这故事兴许是牛鼻子为了揶揄秃头和尚杜撰的，自然当不得真。因为屏山上的小庙香火全盛时，也就三五个和尚没事敲敲钟、添添香油，哪有本事窝藏前朝太子。
北城门外的官道上一路烟尘，阿奴站在车架上远眺，风吹猎猎，后背上的白狐皮剑囊显得格外扎眼。见旁人指指点点，他一缩脑袋闪身回来，“少爷，咱们初入江湖便赶上个柳白眉第二，会不会步子迈得大了些？依着我看，还是该先观摩观摩市井械斗稳妥些。”
“对对对！”李老头深以为然，笑得很不地道，对他来说，观剑哪有喝酒实在。
于是，苏府的马车虎头蛇尾，神奇地兜了一圈又转道逆流去了东市坊。
城外的东市鱼坊紧挨渡口，沿着水边湿滑的老旧浮桥，要穿过一片错落的棚屋才见开阔。时值大河秋汛，水高没过滩涂，又及腰对岸难得一见的杨柳树，万千娇黄的柳丝垂入烟波浩渺的水中，似秋风剪落，似玉露相逢。
料峭的河风抚水而过，追着人、绕着人，又卷着阵阵白浪涌向对岸隐隐约约的立马渡口。
河面上条条乌篷渔舟沉沉浮浮，渔家人赶早，鱼篓装满了秋膘正肥的尾尾河鲜，就摆在岸边叫卖。
苏少爷自小不爱吃鱼，却偏要一家一家的挑，三人在龙蛇混杂的鱼市喜笑颜开听了半日的讨价还价，说是江湖历练。
满载而归时有人说，那一剑菊残顾长秋抱剑等了两个时辰也没人敢上前比试。后来，他买了串冰糖葫芦和几个游侠儿携美踏秋一番，又去了兰台海喝酒。
有人不忿，说顾长秋走运，北燕四剑恰好都不在皇城，又说宫里的那位只是不屑出手，还说顾长秋只敢约剑，那耍刀的，弄枪的，还有拎板砖的，人家都不好意思出手。
人都以为江湖该快意恩仇，该是白刀子进红刀子出，鱼死网破，张嘴就吐几口老血，没成想刺刀见血的事成了菜市口砍头一样的热闹笑话。
想来这便是江湖，各是各的江湖。
比如那马夫老李带话来，说小马驹又活了，那剑，他不学了，所以赶车便是他的江湖。
又比如满是腥臭的鱼市坊，便是那守着竹篓叫卖的渔家姑娘的江湖。
阿奴见少爷坐在案前发呆，宽慰道：“少爷，只要有心，人总能找得到。”
落日的余晖洒在天井里，像关起来烧的一团火。
少爷说：“阿奴，三降城该已经升了堠火，以前，每次看那烽烟笔直，越拔越高，我便会想起句‘大漠孤烟直，长河落日圆’，多远都能看得见……阿奴，那妮子肯定不会傻到去行刺九王燕镇河，对吧？”
阿奴说：“对，世间就没有这般巧的事。”
少爷嫌风大，阿奴赶紧关了窗。
今日出城，北门外挂着张女子画像，凤眼冷目，总让人觉得眼熟。
原来，朝堂也是江湖。
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